第722章 また当たったのか？
護花の近衛
だが、その言葉は口には出さず、彼は振り向くと満面の笑みを浮かべていた。「はは、それじゃあ夢が叶うことを祈ってるよ！」
衛昭の言葉を聞いて、周りで見物していた人々も興味津々に集まってきた。大法螺を吹いているのか、それとも本当に腕があるのか、見極めようというのだ。
衛昭はさっとまたサンドバッグを一つ手に取ると、何の変哲もない様子で投げた。狙いもつけず、力を込めもしなかった。
周囲の人々は一斉に失望した。だが店主は内心ほくそ笑んでいた。誰もが衛昭はもう一等賞を取ったから、残りのサンドバッグは適当に投げて諦めたのだと思った。しかし、思いもよらぬことが起きたのだ！
「ドンッ！」
またしても店主が先ほど並べたばかりの喜羊羊のぬいぐるみに命中し、喜羊羊は揺らぐことすらなく、衛昭の放ったサンドバッグに打ち落とされて地面に転がった。
「ああ？」店主は絶望の声を上げたが、それは瞬時に周りの観衆の歓声に飲み込まれた。
「すごい、また当たった、すごすぎる！」
「店主さん、俺もやるよ、十元のをくれ！」
「俺は二十元だ。信じないぞ、この李天助が無敵の幸運の星と呼ばれている俺が、あいつに負けるなんて？」
店主は心を痛めながら喜羊羊のぬいぐるみを衛昭に渡したが、皆が今にもやってみたそうな声を聞いて、少しほっとした。幸いにも広告効果はてきめんのようで、これで客もかなり増えた！
衛昭は受け取った喜羊羊のぬいぐるみを顧夢瑤に手渡した。
「唐芷にあげたら？」お嬢様は少し遠慮して受け取りかねていた。唐芷もまだいるし、顧夢瑤は自分が先にもらうべきではないと思ったのだ。沈雨舒はもう一つもらっている。自分がさらに欲しがるのは、少し気が引ける。
「おお、サンドバッグはあと一つ残ってる。もう一つ彼女のために当ててくるよ」衛昭は最後のサンドバッグを手に取って、量るように言った。
ぬいぐるみを並べ直していた店主は衛昭の言葉を聞いて、危うく耐えきれずにそのまま倒れ込みそうになった！まだ一つ当てるだと？それじゃあ自分は大損じゃないか？商売を続ける気はあるのか？
しかし、彼には衛昭にやらせないようにする手立てがなかった。そうすれば余計に商売にならない。他人が当てられないときは金を受け取るのは気持ちよく、当たったらもうやらせたくない？そんな理屈があるものか。
だから店主は歯を食いしばってそこに立ち、衛昭が当てないようにと祈るしかなかった！この一日でぬいぐるみを三つも賠償したら、ここ何日かの働きがすべて水の泡だ！
しかし、現実は彼の祈りどおりには進まない。もし祈りが本当に効くなら、彼はとっくに百万長者になっていて、ここで露店なんか出していないだろう。
「ドンッ！」
最後のサンドバッグも、やはり何の悬念もなくあの一番大きなぬいぐるみに命中した。それは阿狸のぬいぐるみだった。
店主はもう少しで心臓発作を起こすところだった。目の前が真っ暗になり、倒れてしまいそうだった。だが幸い、自分が本当に倒れたら笑いものになることは分かっていたので、心痛をこらえて阿狸のぬいぐるみを衛昭に渡し、祝福の言葉を口にした。「若いの、本当にすごいな、三連覇か！」
「はは、まあね」衛昭は淡々と言って、阿狸のぬいぐるみを受け取り、唐芷に手渡した。「これは君に」
唐芷は喜羊羊や灰太狼よりも、阿狸のほうが少し好きだったので、衛昭が阿狸をくれたのを見て、思わずとてもうれしくなった。「ありがとう」
「あああ、矢印のお兄ちゃん、すごいね！もう十元分買ってみたら？」沈雨舒はあの店主が愛想笑いを浮かべているのを見て、意地悪く笑いながら尋ねた。
「もういいよ、小舒、他のを見に行こう。チャンスは他の人に譲ってあげよう」顧夢瑤も引き際を心得ていた。こんな小商いをしている人も楽ではない。このぬいぐるみ数個で千元近くになるのだから、この店主はさぞかし心を痛めているに違いない！
しかし顧夢瑤も彼に補償などしない。商売とはそういうもので、損もあれば得もある。パパの商売だって全部が儲かっているわけじゃない。
衛昭もそれ以上投げ続けるつもりはなく、顧夢瑤、沈雨舒、唐芷と一緒にサンドバッグ投げの屋台を離れた。
店主はようやくほっと一息ついた。なるほど、川辺に立っていればどうしたって靴は濡れるものだな。自分の発泡グルーも万全じゃないとは！だが損したものは仕方がない。これだけ人が集まったじゃないか？店主は、この中に衛昭ほどの腕っ節の持ち主がまたいるとは思わなかった。どうせまた取り返せるさ。
果たして、衛昭の実演効果もあって、この店主は災い転じて福となした。サンドバッグを投げる人が増え、あっという間に店主の元には数百元の売り上げが入った。しかも渡したのはせいぜい数十元の小物ばかりで、店主はまたしても口元が緩みっぱなしだった。
だが、彼が喜ぶのは少し早すぎた。衛昭が去って間もなく、また一人の若者が一等賞――一番大きなぬいぐるみ――に当てたのだ。ただ、倒れなかっただけで。
その若者は明らかに不機嫌そうだった。「俺も当てたのに、どうして落ちないんだ？」
「あんたは腕が足りないんだよ。さっきの若者は腕っ節が凄かったんだろ！」店主は心の中で思った。そう毎回お前らに当てられてたまるか。それじゃ商売にならないだろう？
「俺の腕が足りない？俺はフィットネスセンターのトレーナーだぞ。さっきの色白の兄ちゃんより俺の腕が弱いなんて信じられるか？」若者は目を剥いて納得いかない様子で言った。「お前、何か細工してるんじゃないか？」
「何の細工ができるっていうんだ？さっきの男は一発で一等賞を三つも倒したんだぞ、みんな見てたはずだ！」店主は少し後ろめたい気持ちになった。
「そうだ、そいつはどうして三つも当てたんだ？分かった、あいつはお前が雇ったサクラだろ。わざと当たるところを見せて、俺たちも金を使うように誘ってるんだな？」若者は詰め寄った。
「とんでもない、俺はあいつらのことなんか知らないよ！」店主は今度こそ胸を張れた。確かに衛昭たちのことは知らなかったのだ。
「それなら、あのぬいぐるみを調べさせてもらうぞ。問題ないか見てやる！」若者はまだ納得せず、店主を押しのけて商品を並べた棚の方へ歩いていった。
「勝手に入るな！」店主は慌てて止めようとしたが、フィットネストレーナーの若者の敵う相手ではなかった。あっという間に脇へ押しやられ、若者は一番大きなぬいぐるみを掴んだ。一度引っ張ったが、びくともしなかった。
彼は一瞬呆然とし、さらに力を込めて掴んだ。するとぬいぐるみの下の棚に、大量の発泡グルーが貼り付けてあるのが見えた。若者はそれを見て冷笑した。「へえ、これがお前のやり方か？下は全部発泡グルーじゃないか。どれだけ腕っ節の強い奴だって、こんなに離れてたらこの発泡グルーは動かせないんだぞ！これじゃ詐欺じゃないか？」
店主はたちまち呆然とした。もう見破られて、ごまかしようがないと分かると、慌てて弁解した。「こ、これは……さっき俺も発泡グルーを貼ったんだ。それであの男は動かせたんだ……」