第744章 鍾家の飛躍
護花の近衛
鄒若鳴は悪態をつこうと口を開きかけたが、顔を上げたとたん、劉欣嵐のそばにいる衛昭と唐芷、そして向こう側にいるお嬢様と沈雨舒の姿が目に入り、たちまち「ぐっ」と口を噤んだ。危ないところだった、と内心つぶやく。この口がもう少し遅かったら、とんでもないことになっていた。
ここにいる連中の中で、劉欣嵐を除けば、自分が太刀打ちできる相手など一人もいない。ちくしょう、ついてないなあ、ちょっとバスケをしに行って戻ってきただけなのに、こんな猛者どもに遭遇するとは。しかし表面上は、鄒若鳴は媚びるような笑みを浮かべていた。「これはこれは、衛昭リーダーと唐芷姉さんじゃないですか。お久しぶりです。カメラマンをお探しですか？俺、プロなんですよ！プライベート撮影会にも何度も参加してて……」
「プライベート撮影？なにそれ？」唐芷はきょとんとして、鄒若鳴が何を言っているのかわからなかった。
「はっ？」鄒若鳴は口が滑ったことに気づき、たちまち気まずそうにした。「つまり、私的な撮影ってことですよ……」
「ああ、瑤瑤姉さん、プライベート撮影って、この前お見合い番組に出てた女優さんが服を着ていない写真のこと？」沈雨舒が訊いた。「私たちの裸の写真を撮ろうってこと？」
「いや、違います、そういう意味じゃなくて……」鄒若鳴はぎょっとした。衛昭のそばの女の裸の写真を撮る？死にたいのか？「俺が言いたいのは、俺の撮影技術はとても優れているってことです！」
「ふうん、じゃあ撮ってよ」沈雨舒は鄒若鳴と話を続けようとはせず、先に衛昭のそばに立って、顧夢瑤に手を振った。「瑤瑤姉さん、箭牌兄さんの右側に立って？」
顧夢瑤は沈雨舒を無視して、彼女のそばに立った。
唐芷はやはり衛昭のそばに立ち、劉欣嵐は彼女のそばに立った。鄒若鳴は五人で一枚の集合写真を撮ると、そそくさと逃げ出した。沈雨舒が後で仕返しをしてくるかどうか、わかったものではないから。
午後になると、クラスメートの大半が戻ってきた。顧氏グループの記者会見はすでに終わり、保護者も生徒も事の経緯を知っていた。食堂の請負に失敗した悪徳商人が学校の名声を損なおうとして、学校の食堂に毒を盛ったのだ。
つまり、この件は学校とはさほど関係がない。警察はすでに容疑者を拘束し、保護者たちも安心して子供たちを学校へ戻らせていた。
担任の劉先生は今回、任務を帯びて戻ってきた。彼女は学校で内情を知る数少ない一人で、鍾永亮は毒を盛った実行犯ではあるものの、同時に被害者でもあった。
腎臓を一つ失ったことで心が歪み、クラスメートに嘲笑されて、極端な行動に走ったのだ。
要するに、愛情に飢え、温もりと気遣いに欠けていたということだ。だから劉先生は、クラスの生徒を連れてそろって病院へ鍾永亮を見舞いに行くことにした。
実のところ、クラスメートの中で、沈雨舒と衛昭のように鍾永亮を嘲笑うのが好きな者を除けば、他の者は多かれ少なかれ鍾永亮から恩恵を受けていた。とりわけ先ごろ、鍾永亮は皆を海辺へ遊びに連れて行ってくれたのだから、誰が彼を嘲笑うだろうか。
ただ、彼を見る目がどこか奇妙になるのは無理もない。何しろ皆、腎臓を一つ失った人間と普通の人間にどんな違いがあるのか、好奇心を抱いていたのだから。
だから劉先生は、今回の見舞いの前に、クラス全員を集めて短いホームルームを開いた。
「皆さん、私たちのクラスの鍾永亮さんは、適合する腎臓の提供者が見つかり、先ほど腎移植手術を受けて、今また病院に入院しています。私たちは集団の一員として、病院へ鍾永亮さんを見舞うべきです。何しろ彼も三年五組の一員なのですから！」と劉先生は言った。「今回の活動は任意参加です。病院へ行きたい人は準備して校門で待っていてください。学校の大型バスがすでに止まっています。行きたくない人は教室で自習していてください！」
大型バスは記者会見の会場から回ってきたものなので、待つ必要もなく、そのまま乗れば病院へ向かえる。
高三ともなれば、皆と過ごす時間もそう多くはない。だから劉先生の話を聞いて、皆も立ち上がり、鍾永亮の見舞いに出かけようとした。
「一点だけ強調しておきます。皆さん、絶対に鍾永亮さんを差別してはいけません。必ず十分な温もりと友情を注いでください！集団の気遣いを感じさせてあげてください！」と劉先生は言い添えた。「誰がこんな惨い目に遭いたいと思うでしょう？鍾永亮さんはもう十分にかわいそうなのですから、私たちは彼をこれ以上悲しませてはいけません！」
皆が次々とうなずいた。先ほどまで奇妙な目で鍾永亮を見ていたことを思い出し、それが鍾永亮の心にどんな迷いや傷を与えたかわからない、と考えるのだった。
顧夢瑤は実をいえば鍾永亮を見舞いたくなかった。鍾永亮など死んでしまえばいい、彼女が鍾永亮を気遣うはずがないではないか。
しかし顧氏グループのお嬢様であり、学校理事長の令嬢でもある彼女が行かないわけにはいかなかった。そんなことをすれば、人がどう見るだろう？自分は気にしなくても、父の名声は考えねばならない。
顧鵬展の娘は冷血無情で、クラスメートが入院しても見舞いにも行かない、などと言わせるわけにはいかないのだ。
だから顧夢瑤は気が進まないながらも、小舒と一緒に腰を上げ、教室を出た。
衛昭は特に何も気にしていなかった。すべては顧夢瑤の意思次第で、お嬢様が行けば自分もついて行き、行かなければ自分が行く意味など何もない。
クラスメート全員が鍾永亮を見舞うのはこれで二度目だった。鍾発白は劉先生からの電話を受けても別段驚かなかった。自分の計略が成功したことを知っていたのだ。息子は警察と学校の同情を巧みに勝ち取り、本来なら容疑者であるはずの自分を被害者に仕立て上げることに成功したのだった。
「品亮、お前はどんどん大人になったな！今回の件はよくやった、まあ円満な結末と言ったところか！」鍾発白は電話を切り、息子を褒めるように言った。「お前のクラスメートたちがもうすぐ病院へ見舞いに来るそうだ、すでに道の上だよ。」
「そりゃ当然さ、挫折がなきゃ人は成長できないだろ？俺はこれまで本当に甘かった！顧夢瑤と沈雨舒にいいように弄ばれて！」鍾永亮はうなずいて言った。「もうこれからはそんな馬鹿な真似はしない。」
「うむ、お前が割り切れたのなら、それが一番いい！」鍾発白は鍾永亮の肩を叩いた。「顧夢瑤のことはもう諦めるつもりなんだろう？」
「諦める諦めないと言うのは、まだ早すぎる。だが、俺が一飛冲天するその日には、顧夢瑤は遅かれ早かれ俺の玩具になる！」鍾永亮は冷ややかに笑った。「どうせあいつは俺のことを好きになったことなんて一度もない、猿のように弄んでいたんだ。俺も簡単には許さない！」
「目標を持つのはいいことだが、軽率に動くんじゃないぞ！」鍾発白は、何かが息子を前へ進ませる励みになるのも悪くないことだと思った。
「心配するな、実力をつけるまでは、馬鹿な真似はしないさ！」鍾永亮は言った。「そうだ、腎臓が治ったら、山へ上がって張乃礮に会いに行きたい！何か手助けできることがないか見てみたいんだ。これからはあいつが頼りだからな！」RO