第782章 通報したいことがある
護花の近衛
「通報したいんです！警官、通報したいことが！」黒鳥の兄貴はそのとき、いきなり大声で叫び出した。
「通報？何を通報するというの」きゅうりょうさんは話を遮られ、少し不機嫌になった。黒鳥の兄貴を見て、すぐに泥棒集団の二番頭だと気づく。きゅうりょうさんはたちまち眉をひそめて言った。「小細工はよしなさい。用があるならさっさと言いなさい！」
「警官、この二人を通報します。この二人も実は泥棒で、有名な飛燕門の者なんです！」黒鳥の兄貴は、自分が入ったらしばらくは出られそうにないと分かっていたので、せめて道連れを一人引きずり込もうと考えた。その道連れこそ、えいしょうとゆうしょかだった。
彼の目には、えいしょうとゆうしょかは今や通報者の立場にあるはずで、きゅうりょうさんは二人を泥棒とは見ていない。だから黒鳥の兄貴は、二人の正体を暴こうとしたのだ。
「飛燕門？」きゅうりょうさんは少したじろぎ、振り向いてえいしょうを見た。その瞬間、えいしょうの背後に隠れているゆうしょかに気づいた。
さっきまで、きゅうりょうさんはえいしょうばかりに気を取られ、えいしょうのそばにいるゆうしょかに気づいていなかった。だが黒鳥の兄貴の一言で、彼女はすぐにその状況に気づいた。これは、自分がずっと捕まえられずにいた女泥棒のゆうしょかではないか。
ゆうしょかはさっき、きゅうりょうさんが歩いてくるのを見て、心の中でまずいと思い、逃げ出そうとした。だが前も後ろも右も左も泥棒集団の者ばかりで、その泥棒集団の後ろはさらに**に幾重にも取り囲まれている。逃げられるはずがなかった。
だからゆうしょかはえいしょうの背後に隠れ、きゅうりょうさんに見つかりませんようにと祈った。そして実際、きゅうりょうさんは本当に彼女に気づかず、泥棒集団の一員だと思い込み、えいしょうと二言三言話しただけだった。
ゆうしょかは心の中でしめたと思っていたのに、まさかあの口の悪い黒鳥の兄貴が、きゅうりょうさんに自分を通報するとは。ゆうしょかは一瞬、腹が立ってたまらなくなり、黒鳥の兄貴に残っているもう一つの玉を蹴りつぶしてやりたい衝動に駆られた。本当にこの野郎は意地が悪すぎる。
「そうです、飛燕門のゆうしょか、あの女です！」黒鳥の兄貴はきゅうりょうさんが少したじろいだ表情を見て、きゅうりょうさんがゆうしょかを知らないのだと思い込み、慌てて説明を続けた。「飛燕門も有名な泥棒集団の一つで、この女は飛燕門で暗躍する大泥棒の一人です。人から金を盗むだけでなく、同業者同士でも騙し取っていて、我々泥棒集団から盗まれただけでも十万以上になります！そばにいるあの男はこの女の男で、これまた飛燕門の幹部の一人です！警官、彼らに騙されないでください！」
黒鳥の兄貴は一気にゆうしょかの犯罪事実を並べ立てた。彼はゆうしょかを極度に恨んでいたからだ。以前、彼はゆうしょかに復讐しに来たのだが、今度は復讐も果たせぬまま、逆に**に捕まってしまった。これがどうして諦められようか。
だから捕まる前に、彼は全力でゆうしょかへの復讐を果たそうとしたのだ。
きゅうりょうさんは黒鳥の兄貴の言葉を聞きながら、思わず密かに眉をひそめた。えいしょうはいつ飛燕門に入ったのか。しかもゆうしょかの男になったとは。そこまで考えて、きゅうりょうさんはなぜか少し不機嫌になった。このゆうしょかは運がいいことだ。まさかえいしょうという彼氏ができたとは。
どうしてこれらの女たちは、一人残らず幸運なのか。自分はこんなに努力して、ようやくえいしょうに「脳足りん娘」と呼ばれなくなっただけなのに。このゆうしょかに至っては、えいしょうと知り合ってまだ間もないはずなのに、もうえいしょうに自分のために働かせているというのか。
そこまで考えて、きゅうりょうさんは急にひどく不公平な気分になり、ゆうしょかをにらみつけた。「ゆうしょか、まさかおまえ、結局逃げ切れなかったな？最後はやはりわたしの手に落ちたではないか？」
「ええと……りょうさん姉さん、わたしは今、通報者なんですよ。わたしがいなかったら、姉さんだってこんなに多くの泥棒集団の者を捕まえられなかったでしょう……」ゆうしょかは言いながら、逃げ道になりそうな方向をあちこちと探していた。
ゆうしょかはえいしょうがまさかりょうさんと知り合いだとは思わず、えいしょうを頼ることもできないと分かって、自分の力に望みをかけるしかなくなった。なんとか隙を見て逃げ出せないかと狙っていたのだ。
「通報者？でもこの黒鳥も通報者でしょ？この男もおまえを通報しているのよ？」きゅうりょうさんはまるで動じなかった。ゆうしょかは犯罪者なのだから、法の裁きにかける義務があるのは当然だ。
ゆうしょかは実はとっくに警察にマークされている人物だった。多くの金持ちや有力者が被害届を出しており、ゆうしょかに掏りやら何なら殴る蹴るの暴行まで受けたと訴えていた。きゅうりょうさんもこれらの事件をかなり重視し、ゆうしょか捕縛の作戦を何度か立てた。だが、ゆうしょかの軽功が優れていて、そのたびに逃げられてしまったのだ。
自分は黄階の使い手とはいえ、ゆうしょかの軽功には追いつけなかった。彼女の軽功はまるで独門の秘技のようで、武術の腕がどれほど高いかは分からないが、逃げ足だけは人よりずっと速かった。
ゆうしょかの名は、泥棒集団よりもはるかに知れ渡っていた。理由はほかでもない、ゆうしょかは不義の富を築く者ばかりを狙って盗むからだ。そしてそういう者たちはたいてい金や権力を持っており、被害に遭えば当然警察に届け出て圧力をかける。それが積み重なって、ゆうしょかは警察が重点的に警戒する対象になっていた。
そしてこれらの金持ちたちも、届け出る際に、自分たちが以前何をしたから盗まれたなどとはもちろん言わない。ただ恨みをゆうしょかに向けるばかりだった。きゅうりょうさんもゆうしょかの犯行の動機を知らなかったので、ゆうしょかを金持ち専門の盗賊と見なしていた。
「これは……はあ、分かったわ、りょうさん姉さん。今回はわたしの負けです、ついていきます……」ゆうしょかはしょげた顔でうつむき、ゆっくりときゅうりょうさんの方へ歩いていった。まるで自ら自首するかのように。
だがその言葉を言い終わらぬうちに、ゆうしょかの足取りが変わり、素早くきゅうりょうさんをかわして、きゅうりょうさんの背後の方向へ駆け出した！ゆうしょかは前もって地形を観察していた。きゅうりょうさんの背後には、えいしょうが先ほど「巨鹿の兄貴」の体で開けた道がある。ゆうしょかはその道を走り抜ければ、包囲を破れる可能性もあった。なにしろあの**たちは泥棒集団の者をパトカーに押し込むのに忙しく、ゆうしょかに気づく者はほとんどいないだろう。彼らがゆうしょかに気づいたときには、もう手遅れのはずだ。
「どこへ行く！」きゅうりょうさんは冷たく笑い、ゆうしょかの背中に向かって一掌を打ち出した。
きゅうりょうさんはゆうしょかと何度もやり取りしてきたのだから、ゆうしょかがどんな人間か、腹の底では分かっているはずだった。ゆうしょかが観念すると言ったところで、きゅうりょうさんはとても信じられなかった。ゆうしょかは実に機敏で、わずかでも逃げられる見込みがあれば、必死になって逃げ出すに決まっている。自分から進んで観念するなど、あるはずがない。
それゆえきゅうりょうさんは前もって警戒していた。ゆうしょかが近づいてくると、きゅうりょうさんはすでに気を巡らせ腕を上げ、相手に傷を負わせてから取り押さえる構えを整えていた。そうするよりほかに、ゆうしょかを無事に警察署まで連れ帰る手立てはないと分かっていたからだ。