護花近衛 - 第789章 試探關馨 - 翰墨軒

関馨は顔を上げた。まさかまた康景明たちの一団が来るとは思わず、心の中でひどく嫌悪した。康景明が何をしようとしているのか、どうして分からないだろうか。しかし関馨にはすでに好きな人がいて、彼とうまくやれるはずもなかった。

想い人にはすでに想い人がいると分かっていても、それでも関馨は康景明を好きになることはない。

ただ、彼らが嫌いとはいえ、職業倫理からいって関馨が知らん顔をするわけにはいかない。今この看護師詰め所には自分一人しかおらず、関馨は立ち上がるしかなかった。

関馨は密かに眉をひそめた。この康景明はなかなか賢い。前回は自分に近づくのに失敗したので、今度は手を切ってきたのだ。だが関馨はとりあえず彼の手当てをしてやるしかない。緊急度の高い外傷はまず処置をして、費用は後で請求するのが普通だ。

「ちょっと見せてください」と関馨は問わずにはいられなかった。

「ここです。関馨さん、僕は本当に運が悪いんです。昨日は風邪をひき、今日は手を切ってしまって、ああ、本当についていないですよ！」康景明は怪我をした左手を掲げて、関馨に言った。

「……」関馨は康景明の手の傷口を見て、思わず言葉を失った。こんな小さな傷でも包帯を巻いてもらいに来るのか。普通の人なら自分で薬を塗るか絆創膏を貼るくらいで済ませるだろうに、この康景明はなんて甘やかされて育ったやつなんだ。

「どうしましたか？」康景明は関馨が黙っているのを見て、怪しげに尋ねた。

関馨はやはり黙ったままだった。心の中では康景明がわざとやったに違いないと確信していた。もしかすると、手の傷さえ彼が自分でわざとつけたのかもしれない。そこまで考えて、関馨は腹が立って仕方がなくなった。この人はどうしてこうなのだ。

関馨は戸棚を開けて絆創膏を一枚取り出し、康景明に差し出した。「はい、自分で貼ってください。」

「え、自分で貼るんですか？」康景明は一瞬ぽかんとなった。

「こんな小さな傷口、これ以上どうやって包帯を巻くというんです？」と関馨は聞き返した。

「それは……」康景明は一瞬戸惑ったものの、確かにその通りだと思った。この傷口は確かに少し小さい。関馨が絆創膏を一枚くれたのは、間違いではなかった。

「じゃあ……少し手伝ってもらえませんか？」康景明は関馨に近づくどんな機会も逃さなかった。

「もう片方の手は壊れてないでしょう？」関馨は眉をひそめた。

「それは……僕は患者で、あなたは看護師なんですから、助けてくれるのが当然でしょう。お金を払わないわけでもないんですから……」康景明は少し不満げに言った。

「じゃあ、その絆創膏は友情サービスで差し上げます、お金はいりません。」関馨はそう言うと、康景明を構わずに自分の机のほうへ戻り、勝手に本を読み始めた。

康景明は仕方なく、自分で傷口に絆創膏を貼った。しかし心の中では、どうやって関馨から話を引き出し、彼女と小芬が一体どんな関係なのかを聞き出そうかと考えていた。

その話は、やはりなかなか口に出しにくかった。どう切り出せばいいのか分からなかったのだ。

「どうしてまだ帰らないんですか？」関馨はしばらく待って、康景明がまだ自分の執務室に立っているのに気づき、不思議そうに尋ねた。

「それは……いえ、何でもないです。すぐ帰ろうと思っていたところです……」康景明はとりあえず言葉を濁してから、言った。「そういえば、昨日戻ってきたとき、実はあなたを探そうと思ったんです。でも、あなたがある足の不自由な女の子に付き添って、どこかへ行こうとしているのが見えたような……」

「ああ……」関馨は意味もなくそう応じた。

「あの……彼女はあなたの友達ですか？」康景明は慎重に尋ねた。

「そのことと、あなたに関係があるんですか？」関馨には康景明が一体何を言いたいのか分からなかった。

「え……何でもないです……」関馨の一言に、康景明の心の中で急に太鼓が鳴り始めた。彼女は何か含みを持たせて言ったのだろうか？

「この件、君と関係があるのか？」

この口調は、疑問なのか、それとも反問なのか。まさか関馨は自分と小芬の関係を知っているのか？康景明の胸のうちはますます落ち着かなくなった。くそっ、小芬のあの小娘め、役に立たないどころか足を引っ張りやがって。もし本当に自分と小芬のことを関馨に話していたら、自分にはもうこれっぽっちのチャンスも残らないではないか。

関馨の冷淡な態度に、康景明はそれほど気落ちした様子もなかった。彼は女を口説くことにかけてはなかなかの腕を持っている。小芬を口説き始めた当初も、小芬はやはり同じように冷淡な態度だったが、それでも後には夢中にさせてみせたではないか。

だから康景明には関馨を自分に惚れさせる自信があった。だが最大の障害は小芬だ。もし小芬のあの憎まれ口が勝手に喋り散らして、自分と小芬のことを関馨に話し、関馨に警戒心や身構える気持ちを抱かせてしまったら、その時こそ本当にチャンスはなくなってしまう。

関馨の事務室を出ると、康景明は悔しさを込めて地面を踏みつけた。「お前たち、何か気づいたことはないか？」

「明少、どうやら関馨は何かを知っているようですね？」朱小章が言った。

「俺もそう思う。どうも言葉の裏に何か含みがあるように感じるんだ。あの女は一体、俺と小芬のことを知っているのか？」康景明は胸の内が晴れず、しかし関馨に直接尋ねるわけにもいかなかった。

「明少、今のところ関馨はあなたと小芬のことを知らないと思いますよ」と、王属濱は首を横に振った。

「お？どういうことだ？」康景明は一瞬ぽかんとしたが、すぐに顔に喜色が浮かんだ。

「明少、お考えください。もし関馨がこのことを知っていたら、あなたに対する態度もあんなに冷淡なものではなかったはずです。むしろ憎悪を向けたはずです。それに、さっきあなたが初めて彼女に小芬のことを尋ねた時、もし本当に事情を知っていたなら、おそらくただ『ああ』とだけ言うはずはなく、あなたを皮肉って鬱憤を晴らそうとしたでしょう？」王属濱は分析してみせた。

「道理にかなっている！」康景明はうなずき、たちまち胸をなで下ろした。「それなら話は簡単だ。関馨がまだ知らないなら、問題はない。」

「明少、ですが我々も油断はできませんよ。たとえ関馨が今は知らなくても、小芬と接触する機会が多くなれば、おそらく知ることになるでしょう。ですから、できるだけ早く手を打たねばなりません！」王属濱は進言した。

「うん、先ほどから我々はずっとその件を協議していたではないか？お前に何か良い考えがあるのか、小芬にあの口を閉じさせることができる方法が？」康景明も小芬が喋り散らすことを多少危惧していた。このことを片付けなければ、まるで時限爆弾だ。

「明少、正直に申し上げますと、小芬に心から口を閉じさせるには、やはり口止め料を渡すしかないかと存じます！」王属濱は少し躊躇してから言った。「小芬はおそらく当時のことを根に持っているでしょう。身体にしろ心にしろ、受けた傷は深刻です。彼女はきっと明少のことを心底憎んでいるはずです。ですから、我々は補償を渡してこそ、彼女の口を閉じさせることができるのです！」

康景明は金を渡すと聞いて、たちまち惜しくなったが、王属濱の言う通りでもあった。今の世の中、札束ほど確かなものはない。小芬に口を閉じさせたいなら、金を渡すしかない。しかもその金額は、決して少なくてはならない！