第791章 五十万の賠償
護花の近衛
「小芬、今日は本当に誠意をもって謝罪に来たんだ。それに、できる限りの補償をしてやりたいと思っている！」康景明はそう言った。「さっき棚戸区を通りかかったとき、外で何やら立ち退きの動員会らしきものをやっているのが見えたが？君の家も立ち退きだろう？新しい家を買うにも金が要るはずだ。まずは中に入れてくれないか？」
「どういう意味？あたしにお金をくれるって？」小芬は不可解な気持ちになった。彼女はもう康景明のあさましい根性を見抜いている。康景明が自分に金を届けに来るなど、どうしても信じられなかった。
「そうだ。昔は俺が君を傷つけた、俺が悪かった。見ろ、君は足も悪くしてしまったし、治療にも金がかかる。俺は一括で君に金を支払うつもりだ。これまでの俺の所業に対する贖罪のつもりだ！」康景明は頷いて言った。
「本当なの？」小芬はやはり信じきれなかった。康景明の今日の言動はあまりにも不可解で、昔の康景明とはまるで別人だったからだ。
「もちろん本当だとも！」康景明は頷いた。「小芬、俺の誠意を疑わないでくれ。見ろ、俺がこの門口に立っているのも具合が悪いし、君だって俺たちのことを外の人間に聞かれたくはないだろう？それではまずい。君にももう自分の生活がある。こういう醜い話は、やはり家の中で話そうじゃないか？」
「話があるならここで話して。この棟の住人はみんな立ち退き動員大会に行っていて、あたしのほかには誰もいないから」小芬はやはり康景明を家に上げるつもりはなかった。
「そうか……それでもいい！」康景明は思った。人がみんないなくなったのなら、ここで話しても同じことだ。そこで続けた。「小芬、俺たちはもう大人だ。昔やったことのどちらが悪かったかなんて、もう持ち出すのはよそう。俺は一括で君に五十万を賠償する。どうだ？」
「五十万？」小芬はぎょっとした。康景明が賠償を持ち出しただけでも不可解だったのに、今度は一度に五十万という大金を賠償するという。小芬は本当に康景明の目的を疑い始めた。
「そうだ。だが、この金を受け取ったら、俺たちの間で簡単な契約を交わしてもらう。俺たちの間のことは、もう他人に軽々しく話さないでほしい。君の身近な者も含めてな……」康景明は言った。「なにしろ君の今の彼氏は俺の従弟だ。君がいつもこういうことを口にしていたら、俺たち康家の評判にもよくない……」
「それだけ？」小芬はやはり疑わしかった。康景明のこの理由なら筋は通る。だが肝心なのは、康家の人間でこのことを知らない者がいるのか、ということだ。この前の祝宴のとき、康景明は自分からこのことを暴露したのではなかったか？
「そうだ。信じられないなら、まず俺たちの契約書を見てくれ。君がこのいくつかを守りさえすれば、五十万は君のものだ！」康景明はそう言って、鞄から一枚の契約書を取り出し、小芬に手渡した。
小芬は契約書を受け取り、目を通した。そこには確かに康景明の言った通りのことが書いてあった。昔のことを追及しないこと、以前のことを他人に話さないこと、ただそれだけで、康景明から一括五十万円の賠償を受けられるというのだった。
実のところ、小芬には康景明を追及する気などさらさらなかった。以前のことは自分が愚かだったのだ。いざ追及したところで、康景明をどうこうできるものではない。こういうことは一方が望めば一方が応じるもの、彼女には追及のしようもなかったのだ。
だが、康景明の金を小芬は欲しくなかった。自分は貧しいが、気骨はある。衛昭は唐芷の彼氏であり、唐芷に金を渡そうとしても唐芷は断るだろう。ましてや康景明は、自分を傷つけた元彼氏にすぎないのだ。
しかし小芬も、家が本当にこの金を必要としていることは分かっていた。だからしばらくは決心がつかず、康暁峰に電話をして相談してみることにした。
今日の早朝、康暁峰は学校へ行く前に衛昭に電話をした。今日、奇兵不動産会社が再び棚戸区へ立ち退きの話し合いに来る。康暁峰は小芬のことが心配で、彼女の家が損をしないかと気をもんでいた。だが自分は声も小さく力もない、行っても何の役にも立たないと分かっていたので、衛昭に一緒に行ってほしいと思ったのだ。
衛昭が今日運転していたのは顧夢瑶のアウディ5だった。お嬢様が運転を許した以上、衛昭に断る理由もなかった。
車が校門の前に着くと、衛昭はクラクションを二度鳴らした。康暁峰は一瞬ぽかんとした。彼はまだ衛昭のこの車を見たことがなかったのだ。
「リーダー、この車は……」康暁峰は驚いた顔で衛昭のアウディ5を見つめた。
「顧夢瑶のだ」衛昭は微笑んだ。「乗れよ。俺の車は李呲花に爆破された。ちょうどいい、お前が言わなくても俺は彼のところへ行くつもりだった。棚戸区へ行って金を請求してくる」
昨日衛昭と李呲花が交わした口約束は、実質的に効力を失っていた。その後の車の爆発で、互いの関係はすでに決裂していた。李呲花は、衛昭が車の爆発の経緯を知らないはずがないと思っていた。かくして双方の関係は再び緊迫した状態に陥り、以前の五百万は無駄に払ったも同然となったうえ、衛昭は車の代金まで賠償として請求してこようというのだった！
「え……李呲花に爆破された？」康暁峰は驚きを隠せなかった。
「一言では言い尽くせないな」衛昭は言った。「歩きながら話そう」
「リーダー、本当に申し訳ない！」康暁峰は気が引けた。自分という弟分は、リーダーの役に立つどころか、毎日のように衛昭に世話になりっぱなしだ。今では小芬の家のことまで衛昭に迷惑をかけている。
「たいしたことじゃない。俺も李呲花のところへ行くと言っただろう」衛昭は特に気にしていなかった。衛昭はもともとこういう性格で、友人には誠実に接し、見返りなど求めないのだった。
車中で衛昭は、昨日唐芷の一家に付き添って李呲花のところへ金を催促しに行った一部始終を康暁峰に話し、車がなぜ爆発したかについても康暁峰に告げた。
「なんてこった！」奇兵ビルの今回の倒壊もまた衛昭の仕業だと聞いて、康暁峰は驚愕した。自分のリーダーはいくらなんでも凄すぎるだろう、あのビルは二度建てられ、二度ともぶっ壊されてしまったではないか……
康暁峰は完全に参ってしまった。人のビルを倒しておいて、しかも車の弁償までさせようというのだ。これほど見事な離れ業は、衛昭にしかできない芸当である。
棚戸区に近づいたころ、康暁峰の電話が鳴った。取り出して見ると、小芬からの着信だった。
康暁峰の胸が一瞬締めつけられた。まさか何かあったのではあるまいな？ 急いで電話に出て、せきこんで言った。「もしもし、小芬？ どうしたんだ？ 俺とリーダーは今向かっているところだ、ちょっと待ってくれ、すぐそこに着くから！」