第856章 康景明の訪問
護花の近衛
「おそらくそうでしょう。でなければ、彼女の父親の運転手です！」王属濱はうなずいた。「明少、ふと思ったのですが、關馨の父親である關小翔を訪ねたほうが、關学民を訪ねるよりも効果的だと思います！」
「お？どういうことだ？」康景明は慌てて尋ねた。
「明少、お宅の康神医医薬会社は、多くの病院と提携しているではありませんか？第一人民病院も第二病院もそうですし、それらはすべて關馨の父親の会社ですよね？」朱小章が口を挟んだ。「それなら、關小翔も康家との提携関係を考えて、明少を公然と怒らせたりはしないはずです。明少が關馨と接触することに同意させれば、目的は達成できます。」「うむ、一理ある。よし、車に乗れ。奴らを尾行して、どこへ行くのか見てやろう！」康景明はうなずいて言った。
關小翔は捜査も逆捜査も学んだことがなかったため、背後にポルシェ・カイエンがゆっくりとついてきていることにも気づかず、何事もなかったかのように關馨と話していた。「馨馨、仕事は忙しいか？疲れていないか？」
「まあまあよ。時々ちょっと疲れるけど、この仕事は好きだから」關馨はうなずいて言った。
「疲れたと思うなら、父さんの会社においで。看護師を一生続けるわけにはいかないだろう？」關小翔は笑って言った。ずっと關馨を自分の会社に来させたかったのだが、關馨は同意しなかった。
「いやよ。私はここでお爺ちゃんに付き添うの」關馨は首を振った。
關小翔はため息をつき、その話題はもう出さずに、代わりに尋ねた。「お爺ちゃんの体は大丈夫か？」
「なかなかいいわよ。最近は会社を立ち上げたこともあって、お爺ちゃんの機嫌もいいみたい」關馨は言った。
「会社？お前、お爺ちゃんをよく見ておけよ。あの人は一生商売なんてしたことがないんだから、人に騙されて、あげくに評判まで失うことのないようにな！」關小翔は父親が会社を立ち上げたと聞いて少し不機嫌になった。昔、自分が起業した時も、父親の名を足がかりに何かを成し遂げようと考えたのだ。「特にあの衛昭とかいう若造だ。何の才能があるのか知らないが、お前のお爺ちゃんはあんなに持ち上げている！」
しかし、その考えを打ち明けたところ、父に厳しく断られた。友人に騙されて、自分の評判まで巻き込まれるのが怖いというのだ。その後、幸いにも貴人の助けがあって、事業を大きくできた。でなければ、恋人——つまり關馨の母親さえ娶れなかったかもしれない！
当時、關馨の母親の家は大反対だった！だからこのことを思い出すたびに、關小翔の心にはいつも棘が刺さったように引っかかっていた。もうずいぶん昔のことだが、父子の関係には依然としてどこか溝があり、互いを気にかけてはいても、親密とは言えなかった。
「そんなことないわ。衛昭はいい人よ。お爺ちゃんを騙したりしない」關馨は父の言葉を聞いて、思わず衛昭をかばったが、口にした途端、自分が少し焦りすぎたように感じて、たちまち顔を赤らめた。
娘の様子を見て、關小翔はとっさに眉をひそめた。まさか娘は衛昭に惚れているのではないか？
關小翔はその話題をそれ以上続けず、車はゆっくりと松山市医科薬科大学へ入っていき、父親の家の別荘の門前に停まった。父子の関係はどうも円満とは言えないが、關小翔は帰って用事を済ませるたびに、やはり關学民の家を訪ねるのだった。
關学民もここ数年、息子との関係はそんなものだったので、今ではもう慣れっこになっていた。息子が帰ってきたのを見てうなずいただけで、多くは語らず、書斎に戻って自分の仕事を続けた。
一方、關小翔は客間のソファに座り、關馨と病院でのあれこれを気楽に話していた。
康景明は關小翔の車の後を追って、ずっと關学民の別荘の門前までやって来た。關馨を追いかけるために、わざわざ偽の医科大学の通行証を買い、住宅地区を楽に出入りできるようにしていたのだ。
「明少、どうやらあの男が關馨の父親のようです。運転手なら別荘に入れるはずもありませんし、今夜訪ねてみましょうか？」王属濱が尋ねた。
「うむ。まず手土産を買って、それから訪ねよう」康景明はこの男が關馨の父親である關小翔だと確信すると、心がすっかり落ち着いた。
康景明は高級な煙草や酒を手に提げ、王属濱に車椅子を押されて別荘の門前に来ると、關学民の家の呼び鈴を鳴らした。
朱小章は車の中で留守番をさせられていた。彼の性格では、中に連れて行くのはふさわしくなかったのだ。
劉媽がドアを開け、車椅子に乗った康景明と、それを押す王属濱を見て、たちまち呆気にとられた。「失礼ですが、關教授に診察をお願いしにいらしたのですか？」
「いいえ、本少……いや、わたくし康景明と申します。東海の康神医の二番目の孫でございまして、關小翔關総経理をわざわざ訪ねて参りました」康景明は言った。
「ああ、では少々お待ちください。お取り次ぎいたします」劉媽はうなずくと、外の鉄柵の門は開けずに、そのまま振り返って客間へ戻っていった。
「劉媽、誰が来たんだ？」關小翔は劉媽が人を連れて入ってこないのを見て、少し怪訝そうに尋ねた。
「關先生、東海の康神医の二番目のお孫さんだと名乗る康景明という方が、お訪ねしたいと伺っておりますが、いかがなさいますか」と劉媽が言った。
「おや？康家の者か？」關小翔は一瞬驚き、こう言った。「会ってみよう。」
だが關馨の顔色はさっと変わった。康景明がまさか押しかけてくるとは思わなかったのだ。いったい何を企んでいるのか。父を止めようとしたが、すでに立ち上がっているのを見て、言葉をのみ込み、心の中で思った。上がり込ませて、はっきりと言ってやればいい！
關小翔は劉媽とともに門のところへ来て、車椅子に座った康景明を見て、思わずはっとした。康景明には会ったことがなかったが、まさか車椅子で来るとは思いもよらなかった。思わず尋ねた。「君が康景明か？どうしたというんだ、それは？」
「關おじさん、こんにちは。私が康景明です！」康景明は關小翔が自ら出迎えてくれたのを見て、慌てて言った。「これは二、三日前に何かが落ちてきただけのことで、大したことはありません。ただの骨ひびですから、すぐに治ります！」
「ああ……」關小翔もあまり詮索せず、鉄の柵の門を開けて康景明と王属濱を別荘の中へ入れた。「康景明……こう呼んでもかまわないかね？」
「かまいません、かまいません。關おじさん、照明とお呼びください！」康景明は恭しく言った。關小翔に良い印象を与えたかったので、自然と優等生の青年を装ったのだ。
關小翔は頷いた。「康景明、ここへ来たのは私を訪ねるためか？どんな用件かね？君のおじいさんの代理か、それとも？」
「実はこうなんです、關おじさん。よろしければ、書斎でお話ししませんか？」康景明は話している途中で關馨に反論されるのを恐れ、關小翔に書斎で話すことを勧めたのだ。