第881章 まんまと騙された
護花の近衛
甄英俊は地面に落ちている生理用ナプキンの真偽を疑わなかった。洞窟のなかは薄暗く、それが鮮血なのか何なのか、はっきり見分けることなどできはしない。彼の頭にあったのはただ、二人が一緒に来るというのは、いささか筋が通らないということだけだった。
「おまえたち、二人そろって来てるのか？」甄英俊は眉をひそめ、沈雨舒と顧夢瑤を見た。
「そうだよ。実はね、わたしたち、衛昭の第一夫人と第二夫人なの。いつも一緒に三匹で遊んでるんだけど、一か月に二十五日は遊べるようにって、わざわざ薬で生理の周期をそろえたんだよ……」沈雨舒は真面目な顔に少し恥じらいを浮かべて言った。
「はあ？」甄英俊は一瞬ぽかんとした。「おまえたち、まだなのか？」
「もちろんそうだよ……」沈雨舒は甄英俊を少し軽蔑した目で見た。「わたしたち、もう十八歳なんだから、まだなわけないでしょ？」
「それは……」甄英俊は沈雨舒の言葉にすっかり煙に巻かれ、それが本当なのか嘘なのか分からなくなった。だが、さきほど顧夢瑤が、自分たちに手を出せば衛昭が自分を殺すと言っていたではないか……まさか、本当に衛昭の夫人たちなのか？
衛昭はただの近衛ではないのか？ そうか、衛昭のような医術に通じた腕利きは、どこへ行っても上客として迎えられる存在だ。趙奇兵のそばにいる薬王しかり、兵少でさえ敬意を払う。衛昭が二人の小娘の従僕に甘んじるはずがない。
もし衛昭と二人に何の関係もないというのなら、甄英俊自身、信じ切れないものがあった。今となっては、沈雨舒の言葉も嘘ではなさそうだ。
「嘘ついてないだろうな？ ズボンを脱げ、俺が確かめる！」顧夢瑤が生理になったというのなら、甄英俊も信じたが、沈雨舒はどう見ても小賢しい娘だ。彼女の言葉は、そう簡単には信じられない。
「うん、いいよ！ じゃあ、取り出して見せるから、先にそっち向いてて！」沈雨舒は甄英俊に言った。
「小細工するなよ。さっさとズボンを脱いで見せろ！」甄英俊はもちろん背を向けなどしなかった。沈雨舒が何か企んでいないとも限らないのだ。
「はいはい、取り出して見せるから！」沈雨舒は自分から振り向き、素早くズボンの中から何かを引っ張り出すと、向き直って甄英俊に差し出した。「はい……」
沈雨舒が差し出してきた血まみれのものを目にして、甄英俊はぎょっとし、思わず後ろへ身を引いた。よく見れば、やはり血のついた生理用ナプキンで、彼は慌てて手を振った。「どけどけ、あっちへやれ！」
彼は血を見るのが苦手で、生血を見るだけで少し目まいがする。だが、今となっては沈雨舒の言葉を本当に信じた。この二人は、本当に生理なのだ。
沈雨舒は手にした血まみれの生理用ナプキンを傍らに放り投げ、手をぱたぱたと振った。その仕草に驚かされ、甄英俊はまた後ろへ身を引いた。
「実はね、生理じゃなかったら、あなたに遊ばれてもかまわないと思ってたんだよ。衛昭に言わなければいいだけだし！」沈雨舒は少し残念そうに言った。「でも、あなたが選んだ日が悪かったね。何日か待ったらどう？ どうせわたしたちはあなたの手のなかにあるんだし、二、三日くらい変わらないでしょ？」
「ちっ、本当についてない！ よりによって生理なんか来やがって！」甄英俊はもうお預けだと分かると、沈雨舒の言葉も耳に入れず、悪態をつきながら縄で沈雨舒の手足を再び縛り合わせ、振り返って顧夢瑤も縛った。
彼の心には血に対する本能的な拒絶があり、縄を縛り終えると、ここに長居したくもなく、立ち上がって洞窟を出た。だが、洞窟の入口まで来たところで、甄英俊は突然また笑みをこぼした。
「わはははは！ どうやら神様も俺に金を儲けさせたいらしいな！」甄英俊はふと思い出した。もし自分が顧夢瑤と沈雨舒に手を出さなければ、顧鵬展はさらに五千万をくれてやると約束したのではないか？
今、落ち着いて考えてみれば、五千万で二人の小娘を玩び、しかも処女でもないときたら、自分は大損だ。やはり金のほうがいい。この五千万があれば、どんな女だって見つけられるではないか。
甄英俊は顧夢瑤と沈雨舒を犯す考えを捨てると、ずいぶんと冷静になった。考えれば考えるほど、さきほどまでの自分はいかに衝動的で、いかに割に合わないことをしようとしていたかが分かってくる。この二人が生理でいてくれて助かった。さもなければ、一瞬の快楽のために、五千万が消えていたところだ。
そう思うと、甄英俊は電話を手に取り、もう一度顧鵬展の番号を鳴らした。
顧鵬展は誘拐犯からの電話を受けると、衛昭と対策を相談しようとした。だが、口を開く前に邱凌珊から電話が先に入ってきた。顧鵬展は衛昭と邱凌珊が電話を終えるのを待ってから言った。「小逸、誘拐犯は二億を要求してきた……」
「なら、くれてやれ。もっとも、受け取る命があって、使う命があるかどうかは別だがな」衛昭は淡々と言った。
「わたしもそう思う。瑤瑤と小舒の無事が買い戻せるなら、いくらでもくれてやる！」顧鵬展はため息をついた。「だが、誘拐犯の口ぶりでは、瑤瑤と小舒にまだ別の望みがあるらしい……」
これもまた衛昭が最も焦り、最も案じている問題だった。二人の小娘ができるかぎり時間を稼ぎ、自分が助けに行くまで持ちこたえてくれればいいのだが……小舒のあの小娘は抜け目がないから、きっと何らかの手を考えつくはずだ……
二人が話しているところへ、顧鵬展の電話が再び鳴り響いた。
顧鵬展は厳しい表情で発信元の表示を一瞥した。やはりあの「0」ばかりの番号だった。彼は神妙な面持ちで電話に出た。「もしもし？」
「顧さん、慎重に検討した結果、あなたの提案を採用することにしました。二億五千万、あなたの娘さんとその友達には手を出しません。この申し出はどうです？」甄英俊は、我を忘れて顧夢瑤と沈雨舒に手を出さなかったことを心から幸運に思った。あんなことをしていたら、金は丸ごと消えていたのだから！
「はいはい、承知しました。二億五千万で結構です！」顧鵬展は甄英俊の言葉を聞いて、驚きと喜びが入り混じった思いだった。先ほどは最悪の事態まで覚悟していたのに、まさか誘拐犯が自分の提案を再び受け入れるとは思いもよらなかった。どうやら犯人はやはり金のほうを重んじているらしい！
顧鵬展は、沈雨舒が奇妙な生理騒動をひと騒ぎ演じたせいで、甄英俊が手を引く決断をしたのだとは知る由もなかった。
「話が早い！ ただし、事後に渡すのではなく、この二億五千万は一度にまとめて渡してもらいます。それで問題ありませんね？」甄英俊は顧鵬展の信用がかねてより確かなものだと知ってはいたが、それはあくまで商売上の取引相手に対する話だ。自分が今演じている役は誘拐犯なのだ。誘拐犯と信用を語り合えるなどと、期待できるはずもない。
「それは……」顧鵬展は少し躊躇した。今手元にある資金は二億を少々超える程度だが、商売仲間に融通してもらえば、どうにか工面できるはずだ！