第905章 衛昭、辞意を告げる
護花の近衛
「ぷっ……」衛昭は沈雨舒の言葉を聞いて、危うく吹き出しそうになった。この娘は、本当に愉快な逸材だな！衛昭は彼女の性格にすっかり慣れてしまっていて、離れるのが少し惜しくもあった。だが、それでもやはり取捨選択しなければならないこともあるのだ！
「小舒、余計な口を挟まないで、衛昭がどうするつもりなのか聞きなさいよ！」顧夢瑤は沈雨舒を睨みつけたが、心の中では思わず考えていた。もし、本当に小舒の言うとおり、あんな方法でしか衛昭の実力を取り戻せないとしたら、自分はそれを受け入れるだろうか？
おそらく……受け入れるだろう。何しろ彼は自分のために傷を負って実力を失い、危うく命まで落としかけたのだ。自分が多少の犠牲を払ったところで、どうということはない。それは男女の情にほかならないのではなく、命には命で報いるということ——自分が彼に償うということなのだ！
顧夢瑤はそう自分を慰めた。
しかし、彼には唐芷がいるのに、どうして自分と……顧夢瑤は首を振り、そんな取り止めのない非現実的な考えを頭の奥の奥へと追いやった。
「あなた、そんな小説に惑わされているだけよ……」衛昭は苦笑しながら沈雨舒に言った。「あれはみんな、主人公が好色なだけで、自分の不埒な行いの言い訳を探しているにすぎないんだ……」
「えー……じゃあ、矢印の兄貴は好色なの？」沈雨舒が尋ねた。
「……」衛昭は答えられなかった。食色は性なり、彼は人を騙したくなかった。
「小舒、どうしてそんなに余計なことばかり言うの？衛昭の邪魔をしないで、最後まで言わせなさいよ。どうすれば実力を取り戻せるのかって！」顧夢瑤は沈雨舒を睨みつけ、少しいら立って叱った。
「はいはい、じゃあ矢印の兄貴、どうすれば実力を取り戻せるの？あたしと瑶瑶お姉ちゃんが、あなたの強力な後ろ盾になるからね！」沈雨舒はうなずいた。
「どうやって取り戻すかって……」衛昭はかすかにため息をついた。「今のところ、取り戻す方法はまだ見つかっていない。だから、今日は実は辞意を告げに来たんだ……」
「あなた……行っちゃうの？」顧夢瑤は一瞬ぼうぜんとし、信じられないといった様子で衛昭を見つめた。衛昭の言葉は彼女にとって衝撃が大きすぎて、すぐには受け入れられなかった！さっきまであんなに話がまとまっていたのに、急にいなくなるなんて？
「うん。」衛昭はうなずいた。「実力を取り戻す方法を探しに行くんだ！」
「ここで探せないの？」顧夢瑤は少し焦れた。
「僕は楚おじさんの金をもらって、ここで君たちに付き添ってきた。でも、もう君たちを守る力を失ってしまった。そんな僕が、まだここに残って何になる？」衛昭は肩をすくめた。「はは、安心してくれ。僕が去ったあとは、楚おじさんがまた新しい付き人を君たちに寄越すさ。たぶん僕より従順で、君たちを怒らせたりもしないだろうよ……」
「あたし……」顧夢瑤は「いや、あなたじゃなきゃ嫌！」と言おうとしたが、言葉は喉のあたりで詰まって、なかなか出てこなかった。彼女はぼんやりと衛昭を見つめ、どこか現実味がないように感じた。彼は本当に行ってしまうの？どうしてこんなに急なの？
「ああ、大丈夫だよ。どうせお金持ちなんだから、あの三万円なんて気にしないでしょ。給料はいらないってことにして、あたしと瑶瑶お姉ちゃんで養ってあげるわよ！」沈雨舒は顧夢瑤ほどあれこれ考えず、考える間もなく言った。「実力が戻ったら、そのときに給料を上げてもらえばいいじゃない！」
「はは……」衛昭は笑った。「馬鹿なことを言うなよ、小舒。実は君、馬鹿じゃないだろう？」
沈雨舒は少し驚いたように衛昭を見つめた。目を大きく見開き、そしてついにうつむいて、何も言わなかった。
「本当に行くの？あの三万円を気にしていないなんて、わかってるわよ！」顧夢瑤は唇を噛み、衛昭を見た。「あなた、私たちは友達だって言ったわよね！あなたは私たちのために実力を失ったのに、私たちがそんなことであなたを追い出すなんて、ありえないわ！この顧夢瑤が、そんなことをする人間だと思っているの？」
「はは……」衛昭はお嬢様を見て、彼もまた名残惜しさを覚えた。だが、彼はとても冷静だった。「僕のほうから辞意を申し出たんだ、君たちとは関係ない！よし、じゃあちょっと出てくる。行く前に、唐芷にも話しておかないと……」
「あなた……」顧夢瑤は衛昭を見て、何か言おうとした。しかし、彼がそう言い終えると立ち上がって別荘の門口へ向かうのを見て、ふいに力が抜けるような思いがし、また口を閉じた……
衛昭はそのまま去り、顧夢瑤と沈雨舒の視界から消えた。
顧夢瑤は視線を戻した。胸のあたりが少しふさがるような感じがあり、それが物悲しさなのか何なのか、自分でもうまく言い表せなかった。とにかく、彼女の気分はとてもとても悪かった！
衛昭の傷が癒えたことで上機嫌だった顧夢瑤の心は、この一瞬ですっかり消えうせてしまった。大切なものを失ってしまったかのように、彼女は泣き出したい衝動にかられた。だが、そばにいる小舒を見て、結局彼女は泣かなかった！
瑤瑤、しっかりしなさい！ たかが男一人のために泣くことなんてあるものか。彼が行きたいなら行かせておけばいい。あなたが彼に申し訳ないことをしたわけじゃない、彼がどうしても行こうとしているだけのこと……顧夢瑤は心の中でそう言い聞かせたが、それでも本当に辛くて堪らなかった……
「瑤瑤姉さん、矢印の兄ちゃん、本当に行っちゃうの？」沈雨舒が尋ねた。
「本当よ」顧夢瑤はうなずいた。
「でも、わたし、行ってほしくない」沈雨舒は正直に言った。
「分かってる。でも、私たちには引き止められないのよ」顧夢瑤は首を振った。
「楚おじさまでもだめなの？」沈雨舒がふと尋ねた。
「パパ……」顧夢瑤は一瞬呆け、はっと気づいた。衛昭はパパが連れてきた人なのだ。ならば、パパが言えば、衛昭は聞き入れるのではないだろうか？ きっとそうだ。でなければ、あの三万人民元のために、はるばる自分のもとへやって来て、こんなに骨の折れる仕事を引き受けるはずがない。
そこまで考えると、顧夢瑤の目がぱっと輝き、よろけながら電話のそばへ駆け寄ると、受話器を取って顧鵬展の番号を押した。
「瑤瑤？ 小逸はどうだ、目を覚ましたのか？」顧鵬展はちょうど退勤したところで、帰り道に娘からの電話を受けた。この数日、慶伯の送り迎えもなく、運転手も雇わず自分で車を運転していたが、すっかり慣れていた。
「うん……」顧夢瑤はうなずいた。「パパ、でも衛昭が行くって、辞めちゃうって……」
「辞める？ なぜだ？」顧鵬展ははっとした。「危険すぎるからか？」
顧鵬展も衛昭が昏睡していた間はずいぶん心を痛めていた。今回、衛昭が経験したことは確かに危険すぎた。顧夢瑤から当時の経緯を聞いており、衛昭はあと少しで命を落とすところだったのだ。
「違うの……傷は治ったんだけど、腕のほうがすっかり駄目になっちゃったの……」顧夢瑤は言った。「今は普通の人と同じで、わたしと小舒を守れないから、辞めさせてほしいって……」
「そういうことか？ なら、ちょっと待っていろ、すぐにそっちへ行く！」顧鵬展は慌てて言った。ただこの理由だけなら、彼は気にしなかった。護衛ならまた雇えばいい。だが、衛昭は一度去ったら、二度と戻ってはこない……