第965章 お前は孫家の者か
護花の近衛
劉天厲はうつむいて黙り込み、すっかり教えを諭された者のような顔をしていた。
「だが企業家というものは、目を遠くへ向けるべきで、一時の損得にこだわるべきではない！」劉振虎は言った。「静涵、この件についてお前の考えを述べてみなさい」
「はい、お祖父さま」劉静涵は軽くうなずくと、語り始めた。「衛昭はわが劉家の金を返し、さらには我々に一つの恩恵を約束しました。これはつまり、衛昭がまだ本当にわが劉家を友と見なしているのではなく、お礼として我々との間をきれいに清算したということです。我々は一時の利益を得はしましたが、喜ぶべきことではありません」
「聞いたか？ 天厲。これがお前と静涵の目の違いだ。集団を彼女の手に委ねれば、利益は倍にできる。だがお前は、ただ旧来のやり方に墨守しているだけだ」劉振虎は手を振って言った。「まあいい、この一度のことで衛昭の友誼を得られるなど、あまりに簡単すぎる話だ。これからも機会はある……今回の世家大会では、世家の順位が変わるかもしれぬと聞く。どうやら蕭家は世家の名を消される運命にあるようだな……」
「ええ、蕭家の次は誰でしょう？ 各世家の実力を眺めますと、最も薄弱なのはわが劉家だけです」劉天翼は言った。「近いうちはわが劉家の地位を保証できましょうが、この先どうなるかは誰にも分かりません」
衛昭にはもちろん劉家の一喜一憂などを考える気はない。その頃彼はすでに顧鵬展に従って、慶伯の部屋の中へと入っていた。
慶伯はそのとき病床に静かに横たわり、身じろぎ一つせず、体には相変わらず銀針がびっしりと突き立てられていた。衛昭が先に刺したものである。
衛昭は素早く慶伯の体の状態を確かめ、悪化していないことを見て取ると、思わずほっと息をついた。
「どうだ、小逸、助けられるか？」顧鵬展は少し焦った様子で尋ねた。
「できます！」衛昭はうなずいて言った。「瑤瑤と小舒を居間にいさせて、いつでも私に警告をさせてください。敵が押し入ってきたら、すぐに呼んでください！」
「よし！」顧鵬展は怠ることなく、すぐに部屋を出て顧夢瑤と沈雨舒に言いつけた。衛昭がまた独特のやり方で慶伯の傷を癒やそうとしていることを知っていたので、邪魔をしまいと静かに部屋を退がり、衛昭のためにドアを閉めてやった。
衛昭は一日で慶伯を治そうとは考えていなかった。今は表面的な敵はすべて大人しくなり、衛昭に打ちのめされて怖じ気づいてはいるが、追い詰められた者が捨て身で飛び出してくることもあり得ないとは言えない。だから衛昭は何日かに分けて慶伯を癒やそうと考えた。そうすれば自分のエネルギーが失われた後も、素早く回復することができる。
どうせ慶伯は治ったところで廃人同然なのだから、衛昭も焦ってはいなかった。
何しろ外家の身手と内家の身手は異なる。衛昭は慶伯の体の傷を元の状態まで戻すことしかできず、実力を回復させることはできない。外家の身手は体を鍛えるものだから、衛昭が代わって鍛えてやるわけにはいかないのだ。
衛昭は軒轅馭龍訣を運び、慶伯の体内の経脈の修復を始めた！ 衛昭の体内のエネルギーは絶え間なく慶伯の体内へと送り込まれ、損傷した内臓を急速に修復していく。衛昭はまず慶伯の内傷を癒やし、それから外傷を癒やそうと考えた。
内傷が癒やされれば、慶伯は目覚めることができる。ベッドから起きられるかどうかは、それほど重要ではない。
三十分後、衛昭は大きく息を吐いた。慶伯の損傷した内臓を修復するのに、衛昭はおよそ三分の一のエネルギーを消耗した。慶伯を治療するにあたり、衛昭は劉博佳を治療したときのように手加減することなく、慶伯の内臓を完全に修復させたのだった。
慶伯はベッドに横たわって久しかったこともあり、内臓が修復されると、ゆっくりと目を覚ました。そしてベッドのそばの衛昭を見ると、一瞬呆けた後、慌てた様子で言った。「林先生、早くお嬢様と小舒を助けに行ってください、二人は連れ去られました！」
「はは、もう助け出したよ」衛昭は笑った。慶伯がこれほど忠義深く、瑤瑤と小舒のために身を犠牲にし、目覚めた後の第一声まで自分に二人を助けに行けと言うとは、思いもよらなかったのだ。
「ふう……」慶伯は大きく息を吐いた。「よかった、よかった！ 林先生、私を助けてくださったのはあなたですか？ そうです、きっとそうです、これは分かりきったことを聞いてしまいました！ ありがとうございます！」
「はは、慶伯、そんなことを言ったら水臭いですよ。皆、他人じゃないんですから。それに、あなたは瑤瑤と小舒のために怪我をしたんです。私が放っておけるわけがないでしょう？」衛昭は気にした様子もなく笑った。慶伯の傷を治したことを功績だなどとは、少しも思っていなかった。
「大きな恩は言葉では謝しきれません！」慶伯はうなずいて言った。「そうだ、林先生……」
「小逸と呼んでください。楚おじさんもそう呼んでいます」衛昭は慶伯の言葉を遮って言った。
「そうですか、では小逸と呼ばせてもらいましょう」慶伯は一瞬ためらった後、それを受け入れた。「小逸、私はずっと不思議に思っていたのですが、あなたの真気は他人の治療に使えるのですね。同じ門の師兄弟の真気なら互いに使えますが、門を異にする者の真気は、相手にとって益になるどころか、かえって害を及ぼすものだと知っておりますのに！」
「それは分かっています。ただ、私は少し特殊なんです」衛昭はもちろん、慶伯の言うことを知っていた。異なる種類の真気が内家の達人の体内に入れば、多くの真気を費やして煉化しなければならず、さもなければ命の危険すらあるのだ。だからこそ衛昭は、自分のエネルギーを軒轅馭龍訣で変換せずに薬王の体内へと打ち込んだのだった。真気は薬王に用いられるどころか、かえって彼を重傷に陥らせることができるのだ！
「うむ……孫家の者か？」慶伯は少し躊躇してから、そう尋ねた。
「孫家？ どの孫家だ？」衛昭は少し首を傾げた。
「違うのか……」慶伯は衛昭の怪訝な表情を見て、自分の推測が外れたことを悟ると、すぐに首を振って言った。「そうか、孫家の者なら、こんな大勢を同時に治療することなどできはしない！ あの者たちの真気は、一人か、せいぜい数人にしか使えぬものだからな……」
「どういう意味だ？」衛昭はむしろ少し興味をそそられた。「慶伯、つまりその孫家の者とやらも、俺と同じ力を持っているということか？」
衛昭が、自分と似た力を持つ世家が他にも存在するとは初めて耳にした——真気を用いて他人の傷を修復できるというのか！
「そう言ってもいいだろうな！」慶伯は頷き、その眼差しには追憶の色が浮かんだ。「武林には内家と外家があるが、そのほかに医術世家と療傷世家というものがあってな。この二つの世家は、いわば補給型の世家で、ネットゲームでいう医者や牧師のようなものだ。実を言えば、今のネットゲームの多くは、この世家の伝説から着想を得ておる……」
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