第1050章 段階を踏んだ嵌め込み
護花の近衛
呉承天がどんな人間か、孫靜妍はよく分かっていた。功名心が強く、手柄を立てたがる。よく言えば目立ちたがり屋、悪く言えば見栄っ張りだ。女がこんな言葉を使うのは上品ではないが、心の中で思うくらいなら構わない。
これまで馮筱筱が道中ずっと呉承天の見栄に付き合い、呉承天のイメージを極めつけの実業界の大物、日に斗（と）の金を稼ぎ、五百万など目にも入れない人物に仕立て上げた。呉承天が自分の前で大法螺を吹く理由も、孫靜妍には分かっていた。自分に恰好をつけて、崇拝させたかったのだ。
だが、呉承天のその目論見は失敗したと言っていい。どんな人間か、孫靜妍はよく知っている。それに孫靜妍はそもそも、こんな頭の足りない自惚れ屋が好きではない。孫靜妍は利口な男が好きで、もちろん実力もなければならない。
今のところ、衛昭は第一の点には当てはまるが、実力があるかどうかは、まだ見極めが必要だ。
孫靜妍の目には、衛昭は今のところ候補の男友達として観察対象にすぎない。だから衛昭と馮筱筱の関係も、孫靜妍はまったく気にしていなかった。自分がまだ決めかねているのに、競争に加わる必要などない。
たとえ自分が決めたとしても、衛昭が一族に認められるかどうか、孫靜妍には自信がなかった。だからこういう状況では、孫靜妍はなおさら何の反応も示さない。彼女の考えでは、家を飛び出したその日から、自分の恋の道には二つしか選択肢がなかった。一つは、自分で十分に強い男——呉承天よりもっと強い男——を見つけ、一族の連中を完全に黙らせること。
もう一つは、自分が好きな男を見つけ、こっそりと一緒になり、人目をはばかる暮らしをすること。少なくとも表面上は、その関係を公にできない。公にしたところで孫靜妍自身は構わないが、一族が密かにその男に報復してくるのが怖いのだ。
そうなれば、相手を不幸にするだけだ。
そうした事態を避けるため、孫靜妍が二つ目の道を選ぶなら、進んで身分も地位も捨て、地下の愛人になることを甘んじるだろう。少なくとも表面上は、その男にまともで完全な家庭を持たせ、それで孫家の目をくらますのだ。
駆け落ちなど、孫靜妍は考えたこともなかった。そんなのは現実的ではない。孫家の人脈と耳目は広い。一時は隠せても一生は隠せない。いつか露見する日が来る。その時こそ厄介だ。
時には孫靜妍はひどく悲しくなる。両親は亡く、孫家での立場は、祖母にも伯父にも疎まれる有様だった。孫家の老爺がまだ存命で、彼女をかわいがってくれていなければ、あの叔父や叔母たちはとっくに彼女を追い詰めていただろう。
松山市で商売ができているのも、孫老爺の暗黙の了解があってこそ。それがなければ、とっくに捕まえられて呉承天と婚礼を挙げていたはずで、呉承天が自分で追ってくるまで待ってなどいなかった。
だから孫靜妍の心には、呉承天に対する生来の嫌悪があり、好きになるなど論外だった。今、呉承天が馮筱筱の前で煮え湯を飲まされているのを見るのは、彼女にとって愉快でならなかった。馮筱筱が毎日でも来て呉承天に煮え湯を飲ませ、松山市に居られなくしてくれればいいのに、とさえ思った。
この時の呉承天は顔を赤らめ、どう答えていいか分からない様子だった。そう、彼は少し鈍いところがあるが、いくら鈍くても金がいいものだということは分かっている。
今回呉家から持ってきた女たらし用の資金はたったの一千万。それがいきなり五百万の出費である。彼はいい気分で、この五百万で存分に見栄を張ろうと考えていた。だが張ったはいいものの、期待した効果は得られなかった。彼に言わせれば、この五百万なら何度かは張れるはずだった。ところが一度張っただけで使い切ってしまった。これでは張りすぎにしても高すぎる。
この調子では、この一千万でも二度とは張れない。
しかし、口にしたことはもう口にしたのだ。今さら取り消せば、イメージが崩れるだけでなく、もっと心配なのは、馮筱筱が今回怒って、今後は見栄に付き合ってくれなくなることだ。そうなれば、自分の勇ましいイメージはどうやって引き立てるというのか。
そこまで考えて、呉承天は泣く泣く諦めるしかなかった。歯を食いしばり、何事もなかったかのように笑顔を作って馮筱筱に言った。「いいともいいとも、たかが五百万じゃないか。たいしたことじゃない！ カード番号を教えてくれ、今すぐ振り込むから！」
「はは、ですよね、臣天のお兄さんは本当に太っ腹！ こんな男の人って、誰が嫁いでも幸せですよね、きっと嬉しくて死んじゃうんじゃないかしら！」馮筱筱は嬉しそうに褒めそやした。
ただ、この言葉には少し皮肉が込められていた。嬉しくて「死んじゃう」——その通り、誰であれ呉承天に嫁いだら、本当に死んでしまうだろう。まだ何も始まっていないのに五百万を差し出したのだ。長く続けば、財産をすべて捧げてしまうのではないか。こんな男に、誰が嫁げるだろう。
孫靜妍もその中の皮肉な味わいを聞き取って、思わず笑いをこらえきれなかった。この馮筱筱、本当に小賢しい娘だ。得をしておきながら、さらに愛嬌まで振りまいている。もっとおかしいのは、呉承天という愚か者が何もおかしいと気づかず、そこでのんびり笑っていることだ。「はは、俺に夢中になるなよ、俺にはもう心に決めた人がいるんだからな！」
呉承天は馮筱筱の褒め言葉にすっかり満足し、笑いながら電話で振込をした。
孫靜妍は衛昭をちらりと見た。彼は平然として、まるでこういうことにはもう慣れっこだという顔をしていた。孫靜妍は思わず密かに眉をひそめ、衛昭に対してますます好奇心を募らせた。
五百万は、孫家にとってはもちろん何でもないが、今の孫靜妍にとっては、大金と言わざるを得ない。今の孫靜妍の貿易会社も、一年の利益は五百万には届かない。なのに衛昭の妻はやすやすと五百万をせしめ、衛昭はまったく気にしていない様子なのだ。
平然を装っているのか、それともこの金など最初から眼中にないのか。
馮筱筱の様子から見ると、かなり豊かな家庭に生まれたのだろうが、しかし大富豪の家というわけではない。そうでなければ、彼女が呉承天の五百万などに目を付けるはずもない。
だが衛昭は見向きもしなかった。この二人の組み合わせは、なかなか奇妙ではないか？
孫靜妍は車を星光璀璨大酒店の駐車場に入れ、適当な空き区画に停めた。
今は午前中なので、ここで食事をする人は少なく、駐車している車もここの宿泊客のものが多く、まばらに散らばっているだけで数は多くない。四人が車を降りると、すぐにドアボーイがやってきて、四人をホテルのロビーへと案内した。