第2011章 新入生歓迎会・上
護花の近衛
新入生の中でも特に美男美女たちは、この新入生歓迎会の舞台を通じて人生の伴侶を見つけたいと願っている。これはどの代にも先例があり、互いに目が合った男女の多くが新入生歓迎会のあとで連絡を取り合い、友人となってきた。だからこそ、みなの新入生歓迎会に対する熱意はかなり高いのだ。
大学生は集団行事に参加したがらないなどと、誰が言っただろう。それは行事に美男美女がいないからにすぎない。それが揃っていれば、進んで参加しないはずがないではないか。
もちろん、今年の美女といえば許詩嵐と程依依、この二人の大スターである。スターが花を添えるとなれば、参加者が少ないはずがない。
だから今回の新入生歓迎会は、かつてなく大盛況となった。学生自治会が仕入れた蛍光棒や飲料、軽食などは、少し足りなくなる気配すら見せ、上演開始までまだ一、二時間もあるというのに、品物はあっという間に奪い取られるように売れてしまった。明らかに許詩嵐と程依依のスター効果で、今期の公演には二人のスターが花を添えるとあって、観客が一気に激増したのだ。
だが幸いにも学校の講堂は十分に広く、全校の師弟が来ても座れるほどで、上には二階、三階の座席まである。ただ、良い席は先に行った学生たちに占められてしまっていた。
もちろん、前の数列は新入生の席で、上級生が座ることは許されない。彼らが場所を争っても、取れるのは後ろの階上ばかりだ。
学生自治会は様子がおかしいと気づくと、卸売市場から緊急に大量の蛍光棒や軽食、さらには許詩嵐と程依依の名前を入れた小さな横断幕まで調達してきた。案の定、学生たちに大好評で、あっという間に奪い取られるように売り切れた。
例年の新入生歓迎会なら、講堂の半分の席が埋まれば上出来だった。しかし今期はほとんど空席がなく、前列の席を見つけられない学生たちの多くが、あちこちで尋ね回っていた。「ねえ、ここは誰かいる？ もう人がいるのか……ああ……」
これには講堂の秩序を保つ学生自治会のメンバーも、頭から大粒の汗を流して疲れ果て、緊急に人員を追加して秩序維持にあたらせた。学校のテレビ局と放送局のメンバーも早々に場所を選んで待ち構え、この十年で最も盛況な新入生歓迎会を記録に残そうとしていた。
夜の六時、年に一度の新入生歓迎会がついに正式に始まった。
学校の幹部たちが順に最前列の来賓席に着席すると、講堂の灯りがしだいに消えていった。
黒いスーツと赤いイブニングドレスをまとった男女の司会者が、ゆっくりと上がる幕の陰から舞台の前端へと歩み出てきた。この男女の司会者も、学校でいえば美男美女の部類に入るだろう。とはいえ最高級というわけではなく、顧夢瑶や沈雨舒、王心妍のように入学早々学校の掲示板で話題に名を連ねるほどではないが、この二人の爽やかで優雅な姿が現れるやいなや、それでも熱烈な拍手と歓声を浴びた。
もっとも、この二人はともに二年生の学生自治会メンバーであるため、声援を送るのは大半が上級生で、新入生はただ雰囲気に煽られただけだった。
「尊敬するご来賓の皆様、先生方、同窓の皆さん、こんばんは！」男子司会者が一礼して言った。「司会の頼銀鳴です！」
頼銀鳴の言葉は、またもや客席から幾度もの悲鳴を巻き起こした。どうやらこの頼銀鳴も、大学では有名人のようだ。
「司会の蘇小小です」女子司会者も男子司会者に続いて一礼した。「皆さんとともに、忘れがたく楽しい夜を過ごせますように」
「東海工程大学第三十九回新入生歓迎会を、ただいまより開始します！」頼銀鳴と蘇小小が声を揃えて高らかに宣言した。
客席から再び熱烈な拍手が湧き起こった。そして歓迎会の出し物も正式に始まり、最初に登場したのは英語学科の新入生による集団舞踊だった。
英語学科の女子は大学全体で見てもかなりの割合を占めており、しかも出てきたのは揃いも揃っての美人ぞろいとあって、舞台に上がるや否や客席から幾度もの歓声と悲鳴を呼び起こした。激しい音楽が響き渡るにつれてスポットライトもまた閃き、客席の学生たちも思わず手にした蛍光棒を振り回した……
英語学科のホットなダンスのあとは、計算機学科の男子による独唱『俺の上の寝台の兄弟』であった。この濃厚なキャンパスの息吹をまとった歌は、この男子のどこか憂鬱でかすれた声が響くやいなや、会場の学生たちを完全に虜にした……
「俺の上の寝台の兄弟よ、音もなく去った君よ、君がかつて俺に尋ねたあの問いを、今は誰も尋ねはしない……」
今の学校の寮には上下の寝台はもうほとんどないが、この歌が語るのは大学の寮の兄弟たちの友情であり、だからこそ一曲で、寮に入ったばかりの多くの学生たちの心の声を歌い上げたのだ……
この男子の声は、実のところそれほど良くはない。だがこの歌の選曲がとても良かったため、たちまち会場の学生たちの共感を呼び、多くの新入生、そして上級生、とりわけ卒業を控えた四年生たちまでが、声を合わせて歌い始めた……
多くの人が歌声の中で目に熱い涙を浮かべていた。これは新入生を迎える歓迎会であり、同時にまた、あの四年生たちにとって最後の新入生歓迎会でもあったのではないだろうか。だからこそ多くの人が感慨にふけったのだ……
そしてこの歌は、成功したと言えよう。少なくとも上位十位から外れることはない……
最初の二つの出し物は、いわば幸先の良いスタートで、どちらも素晴らしく、良好な反響を得た。
然而、三番目の出し物は、本来ならこれも比較的期待されていた大トリの演目だったのだが、問題が起きてしまった！
弾き始めて半分ほどしたところで、この女子はしだいに緊張を強め、ついにピアノを放り出して泣きながら舞台を駆け下りてしまった。これでたちまち会場の雰囲気が気まずいものになった。
しかも出し物の段取りでは、この女子のピアノ独奏はまだ十分以上も続くはずだったため、これで出し物の段取りが少し崩れてしまい、男女の司会者が慌てててんてこまいになりながら舞台に駆け上がって場をつなぎ、慰めと励ましの言葉をいくつか述べた。
『青春の物語』が語るのは学校での暮らしであり、歌うのは美しい大学生活、そこには恋も友情もあり、試験前の慌ただしい一夜漬けもあって、この歌全体のテーマはまさに大学生活の縮図となっている。
だから許詩嵐が姿を現すやいなや、新入生歓迎会の雰囲気は一気に**へと押し上げられた！