第2083章 武技の選択
護花の近衛
「祖父、頭領が私に武技を一つ選ばせてくれるそうです！」韓小琥が言った。「祖父にも蔵宝庫の蔵書閣までご一緒いただきたいのですが！」
「よし、では今すぐ行こう。ちょうど林先生にも、お前がどの武技を学ぶのが適しているか、見立ててもらえる」と韓天覇は頷いて言った。
蔵宝庫の良い物を衛昭に見せることについても、韓天覇は気にしていなかった。見れば分かるが、衛昭は貪欲な人間ではない。基本的に彩鋼——衛昭が名指しで求めた物——を除けば、他の物を衛昭が自ら欲しがることはなく、唯一の聚気丹の材料も隠れ韓家が自ら進んで差し出したものだった。
衛昭もまた、隠れ韓家の蔵宝庫に多少の興味を抱いていた。宝物ではなく、収蔵されている秘籍の方にだ。隠れ韓家が発見したのは上古の遺跡であり、その中には特殊で優れた秘籍があってもおかしくない。
たとえば馮逆天や張乃礮のように、上古の遺跡を発見したどの門派にも、必ず一本は極めて強力な心法か武技があった。衛昭は隠れ韓家にも似たようなものがあるかどうか見てみたかったのだ。
三人は連れ立って蔵宝庫へやって来た。ここには二つの扉があり、一つは宝物を収蔵する場所、もう一つは当然、蔵経閣である。ここには隠れ韓家が上古遺跡で発見した心法と武技の原本が収められているのだった。
「林先生、こちらが蔵宝庫、あちらが蔵経閣ですが、まずどちらへ参りましょうか」と韓天覇が尋ねた。
「直接蔵経閣へ行こう。蔵宝庫は見なくていい」衛昭は今、他の宝物にさほど必要を感じておらず、むしろ蔵経閣に大きな期待を寄せていた。
「よろしい！」韓天覇は賞賛するように頷いた。どうやら自分の推測は間違っていなかったらしい。衛昭は貪婪な輩ではなく、際限なく無尽に求めるような人間ではないのだ。
鍵を取り出し、暗証番号と指紋の認証を経て、韓天覇は蔵経閣の扉を開けた。しかし、蔵経閣に入った衛昭は、ひどく失望してしまった！
衛昭の印象では、蔵経閣といえば少なくとも書店のように、多くの本棚が並び、さまざまな心法や武技、修行の資料が所狭しと陳列されているものだった。だが今、目に飛び込んできたのは一つの石台であり、その上にいくつかの箱が並べて置かれているだけだった。総数も十に満たない。
「これが蔵経閣？」衛昭は目の前の部屋を見て少し驚き、呆れた様子だった。
「林先生、これが我々隠れ韓家の蔵経閣です。粗末で、秘籍もわずかしかありません。我々隠れ韓家は、資源がひどく乏しいのです……」韓天覇は苦笑した。「これはある一つの門派の秘籍で、すべてここにあります……」
「一つの門派で、たったこれだけの秘籍？」衛昭は愕然とした。
「本物の大門派は、弟子を取るのも非常に厳しいのです。相応の体質と資質を備えていなければ、このような上古の門派に入門して修行することはできません。そして、この上古の門派が修行する心法や武技が比較的少ないのも、当然のことなのです」と韓天覇は説明した。
「ほう？」衛昭は頷いた。氷宮を思い浮かべれば、修行するのはすべて氷系の心法で、武技もおそらく似たようなものであろうし、内門の弟子も簡単には取らない。おそらくこの上古遺跡の以前の門派も同じようなものだったのだろう。
ただ、衛昭には一つの疑問があった。「他の隠れ世家も、修行の資料はそんなに少ないのか？」
「そうでもありません！」韓天覇は首を振った。「我々隠れ韓家の修行心法の口訣と武技は、すべて上古遺跡から得たものですが、他の隠れ世家の大半は交換や購入によるもので、さらには彼らの背後にある親交の深い上古門派や上古世家から写し取ったものもあります。これらの隠れ世家の歴史と底力は、我々隠れ韓家よりもはるかに古く、厚いのです！」
「なるほど」衛昭は頷いた。「これだけの心法の口訣と武技しかないのに、よくぞここまで立派に修行してきたものだ。薬物の効能もあるだろうが、君たちの勤勉さと切り離せないものだろう！」
「おそらく天が我々隠れ韓家を佑けてくださったのでしょう。我々隠れ韓家の血脈と体質が、ちょうどこの上古遺跡の心法の修行に適していたのです。さもなければ、これらの宝物を空しく守っていても、どうしようもありませんでしたから」と韓天覇は言った。「それに、我々には……心法の口訣がいくつもあるわけではありません。たった一つだけなのです！これらの蔵書の中で、心法の口訣はそのうちの一つだけで、あとはすべて武技なのです……」
韓天覇の答えに、衛昭はますます敬服した。心法の口訣がたった一つしかないのに、この者たちはよく修行を続けてこられた。隠れ韓家の運の良さがよく分かるというものだ！
「先ほどの私の感じが間違っていなければ、小珀が修行している心法は木系の心法だろう？」と衛昭は言った。
「その通り、まさに木系です！」韓天覇は頷いた。
「韓老はどのような武技を修行されているのかね？」と衛昭は尋ねた。
「お恥ずかしい。わしが修行しているのは、ごくありふれた木系の武技で、『柴割りの功』というものです」と韓天覇は言った。「これはすべての武技の中で最も簡単なものですが、それでもわしは最初の二式を熟練して使えるだけで、後の招式は催すことができません」
「ほう？」衛昭は少し首をかしげた。韓天覇は地階中期の使い手で、かつて許詩嵐を襲った地階の黒衣人と同じ実力だ。理論上、韓天覇は少なくとも三式の武技を催せるはずで、あの地階の黒衣人などは第四式まで催せたのだ！
「誰にも教わらず、わしは全く独力で揣摩してきました。加えて資質も愚鈍ですから……」韓天覇は少し恥じ入ったように言った。
衛昭は頷いた。その感覚は衛昭も身に覚えがあった。補助武技を修行し、さらに慶伯がそばで指導してくれたからこそ、自分の狂火拳も今ごろこれほどの成果を上げられなかっただろうし、ましてや地階の黒衣人と打ち合うなど夢のまた夢だった。
「この武技を見せてもらおう！」衛昭は歩み寄り、木箱の上に記された武技の名を眺めた。
「こちらが、我々が修行している心法で、『木魂術』といいます」韓天覇は一番端の木箱を指して紹介した。「そしてこの二つ目の箱からが武技で、武技の威力の大小に応じて左から右へ順に並べてあります。この二つ目の箱が最も弱いもので、わしが修行している柴割りの功です！」
そこまで言って、韓天覇は少し恥ずかしそうにため息をついた。
「名師の指導もなく、すでに武技を修行できているのです。韓老爺子、自分を卑下する必要はありませんよ！」衛昭は手を振って言った。
「呵呵、林先生の過分なお言葉です！」韓天覇は言った。「林先生のお考えでは、韓小琥はどの武技を修行すべきでしょうか？」
「では最後のこれにしよう！」衛昭は前の武技には目もくれず、軽く最後の箱を指さして言った！この時、衛昭の頭には実にある狂った考えがあった。それは、この武技をまず自分で一度修行してみるということだった！