第2337章 もちろん構わない
護花の近衛
「あなたにも分からないの？」顧夢瑤は沈雨舒を一瞥した。「あなたは万能の舒でしょう？」
「これが……わたしには万能の静に見えるけどね。科学的錬丹術なんて奇想天外な技術を研究し出すなんて、やっぱり普通の人じゃないよ」と沈雨舒は言った。
「ならいいじゃない、彼女のことはどうでも。衛昭にかなり役立っているみたいだし、大智愚を装っているのか、あなたみたいに知らないふりをしているのか、どちらでも構わないわ」顧夢瑤は肩をすくめた。
「小舒は知らないふりなんてしてないよ、小舒はもともと愚かじゃないもん」と沈雨舒は言った。
「じゃあ韓静宜ももともと愚かじゃないのよ」と顧夢瑤は言った。
「そうか……」沈雨舒は結局、何も聞き出せなかった。
呉承天、呉功高、皮志峰、皮志濤、そして皮老爺は、顧夢瑤と沈雨舒が戻ってきたと聞くと、そろって出迎えた。衛昭が隣家へ行ったと知っても、別に焦りはしなかった。何しろ衛昭の与えてくれる昇級の速さからすれば、焦る必要などまったくなかったのだ。たとえ明朝までに昇級できなくても、明晩にはきっと早々に済むだろう。
衛昭がなぜ隣家へ行ったのかについては、顧夢瑤は彼らに話さなかった。韓静宜が錬丹できるということは、誰にも告げていなかった。彼らはみな衛昭の従者ではあるが、こうしたことは知る人が少なければ少ないほどよい。
話すとすれば衛昭が自ら話すことだ。顧夢瑤が余計な口を挟むはずもない。
衛昭と韓静宜、韓小超が別荘に入ると、韓小超はすぐに二階へ上がって本を読み始めた。まったくの本の虫で、毎日読書と勉強以外には何もせず、韓静宜が何をしているかなどまったく気にせず、一言も尋ねなかった。
「どんな丹薬の材料を駄目にして、何が錬製できたんだ？」と衛昭が尋ねた。
「小還丹の材料を四組駄目にして、一錠だけ成功しました。通絡丹の材料は二組成功しました」と韓静宜は言った。
「あの小聚気丹の材料は、まだ使っていないのか？」と衛昭が尋ねた。
「うん」と韓静宜は言った。「まだ錬製する暇がなかったの」
「ならよかった！」衛昭はうなずいた。小還丹と通絡丹は、正直に言えば衛昭にとってあまり用途がなかった。この二種の丹薬にできる効能は、衛昭の軒轅馭龍訣でも実現できるし、それにできない効能も衛昭なら実現できる。だから使い道は少々溜まり気味だったのだ。
だが小聚気丹は違った。衛昭の周りには人が多い。皮家のほうに小聚気丹が十一錠残っているとはいえ、もし韓静宜がこの五錠の小聚気丹をすべて錬製できれば、衛昭はさらに多くの地階の使い手を育てられるのだ。
「そうだ、衛昭お兄ちゃん。さっき言ってた、何かいい方法を思いついたって、どんな方法なの？」と韓静宜が尋ねた。
「今、丹薬を二錠錬製する過程を模擬してみてくれ。そのあと俺が真気を送ってみて、うまくいくかどうか試す」衛昭は韓静宜にいきなり材料で試させるわけにはいかなかった。この方法が駄目だった場合、材料を無駄にしてしまうのが怖かったのだ。
通絡丹の材料はあと三組あるが、もし無駄にしたら、小聚気丹の材料を使うしかなくなる。それでは少々惜しい。
「いいけど、模擬錬丹じゃ実際の効果は分からないから、あまり意味がないの。ただ体力を無駄に消耗するだけだよ」と韓静宜は言った。
「それは構わない。俺の真気がお前のために使えるかどうか、ただ試したいだけだ！」衛昭は言った。「もし俺の真気がお前のために使えるなら、それから実際の材料で試せばいい」
「じゃあ、静々、もう始めるね？」韓静宜は二品薬鼎を手に取り、衛昭に尋ねた。
「ああ、始めよう」衛昭はうなずき、両手を韓静宜の手首の脈門に当てた。韓静宜は丹火を凝錬し始め、模擬錬丹の準備をした。
ほどなく、韓静宜の丹火が凝錬され、いよいよ本格的な模擬錬丹が始まった。衛昭は軒轅馭龍訣の第二層を運転し、韓静宜の体内に真気を補おうとした。だがすぐに、衛昭はある問題に気づいた！
それは、韓静宜の身体が彼の真気をまったく吸収しないということだった。軒轅馭龍訣第二層の心法は衛昭の身体の中を巡るだけで、真気も衛昭の体内を巡るにとどまり、韓静宜の体内にはまったく入っていかなかったのだ！
「衛昭お兄ちゃん、真気がないよ？」韓静宜もそれに気づいた。彼女の錬丹はまったくタブレット端末に作った公式の時間表どおりに行うもので、自分の木系属性で薬鼎内の薬材の変化を感知しない。だからこそ、こうして気を散らして話すこともできたのだ。
「ああ、確かに入っていない……」衛昭は苦笑いした。「お前が錬丹するとき、同時に錬丹師が修行するときの心法の口訣を運転することはできないか？」
「それは無理だよ……」韓静宜は首を振った。「静々は丹火を凝錬する心法の口訣しか運転できないの。修行のときの心法口訣を同時に運転するなんてできないよ！」
「なら、たぶん駄目だな……」衛昭は韓静宜の両手を放し、少し塞ぎ込んだようにため息をついた。「お前たちが修行のときの心法口訣を運転しているときしか、俺は真気を送り込めない。お前たちが他の口訣を運転しているときは、俺の真気は自動的に吸収されないらしい。どうやら、俺の考えは実現できないようだ……」
さっきまで衛昭は自分の突飛な思いつきに喜んでいたが、こうして試してみると成功しないことが分かり、たちまちひどく失望した。
「じゃあ、静々はまだ模擬するの？」と韓静宜が尋ねた。
「直接お前の気海穴から送り込めるか試してみよう……ただ、腹に触れることになるかもしれないが……」衛昭はためらいながら言った。
「うん、いいよ」韓静宜はうなずいた。
「あの……お前は女の子だから、俺がこんなふうに触っても大丈夫なのか？」衛昭は韓静宜が男女授受不親というものを分かっていないように見えたので、そう付け加えた。
「もちろん大丈夫だよ。衛昭お兄ちゃんが触るのは当然平気だよ、他の人じゃ駄目だけどね」韓静宜はいたって自然に言った。
「俺は……お前は……」衛昭にはどうにも合点がいかなかった。突然現れて隣人になったこの韓静宜は、なぜこんなに自分に親しくするのだろう。まるで自分の言うことはすべて正しいかのように、彼女は自分をこの上なく崇拝してもいる。どうにも奇妙だった。
だが衛昭は韓静宜の眼差しから、彼女が自分にいささかの悪意も抱いていないことも感じ取れた。それに彼女には確かに修行の実力がなく、仇家の間諜のようなものではなさそうだった。
まず、もし彼女に実力があれば、衛昭の金手指を必ずや欺けはしない。次に、彼女が錬丹師の心法口訣を修行することもありえない。どの修行者も一心に一種の心法口訣しか修行できず、しかも韓静宜は衛昭の目の前で昇級したのだから、偽造の可能性もない。