第2497章 盗聴器
護花の近衛
「俺は……隠れ右家の次男だぞ。俺を殴ったら、ろくなことにならねえからな！」右盤虎はもう手立てがなく、右家の大看板を掲げるしかなかった。鍾永亮がこれを恐れて手を引いてくれることを願って。
「隠れ右家だと？ たかが小さな隠世家の分際で、何が大層なものか。俺様は明日複明日教派の掌門、純陽天尊の**だ！」鍾永亮はそう言うと、すかさず玄鉄精鋼棍を振り上げ、一撃を右盤虎に叩きつけた……
右盤虎は一瞬呆けた。明日複明日教派？ その**がなぜ東海市工程大学などに来るのか？ 一体どういうことだ？ だが、考える間もなく、鍾永亮の振り下ろした鉄棍が彼を直撃した……
彼は紫毛や黄毛にも劣った。純粋な煉丹師で、攻撃も防御も技らしい技はなく、経験もなかった。かくして、悲鳴が廊下中に響き渡り、やがて右盤虎は白目を剥いて床に転がり、黄毛や紫毛の仲間入りを果たした！
「亮哥はさすがだな！」高小福がどこからか走り出てきて、得意げに言った。「こいつらなんて、亮哥にかかれば朝飯前だ！」
「当たり前だ。誰が俺にこの宝を授けてくれたと思ってる！」鍾永亮は高小福を連れて生物学科の校舎を離れ、再び顧夢瑤と沈雨舒を訪ねに向かった。
顧夢瑤も沈雨舒も、鍾永亮が行ったかと思うとたちまち戻ってくるとは思っていなかった。瞬く間にまた戻ってきたのだ！
「小亮子、あの右盤虎を片付けたの？」沈雨舒は内心、まずいことになったと感じた。どうやら鍾永亮は本当に以前より何倍も強くなったらしい。
「はは、当たり前だ。誰が出たと思ってる！」鍾永亮は笑った。「あの小僧も手下二人も大したことねえ。俺の前じゃただのカスだ！ どうだ、これで瑶瑶の近身護衛になる資格はできたか？」
「それは……」沈雨舒は少し躊躇してから言った。「だめだめ、この連中はみんな端役よ。箭牌哥なら片付けるのもあっという間だわ。瑶瑶姐の近身護衛になりたければ、まだまだ努力が必要よ！」
「そうか……」鍾永亮は少し落胆したが、考えてみれば理にかなっていた。衛昭はすでに地階の好手、あの玄階や黄階の**者を相手にするなど造作もないことだろう。自分は自分も戦えると証明したにすぎず、顧夢瑤や沈雨舒にどれほど強いかを示したわけではない。それが問題だった。
「そうよ、だからあなたは自分の実力をもっと証明しなくちゃ！」沈雨舒が言った。
「じゃあ、次の任務は何だ？」鍾永亮は慌てて尋ねた。
「それはね、ちょっと考えさせて。すぐに思い浮かぶものでもないし、意地悪するつもりもないのよ」沈雨舒は言った。「こうしましょう、小亮子、帰って私の連絡を待ってなさい。あ、そうだ、瑶瑶姐が松山市の小吃街の麻辣串が食べたいって言ってたから、ちょっと買ってきてくれない……」
「おお、それならいいぜ！」鍾永亮は頷き、そして言った。「麻辣串だろ？ すぐ買ってくる！」
そう言って、鍾永亮は高小福を連れて出ていったが、顧夢瑤は少し頭を抱えていた。沈雨舒がとりあえず鍾永亮を追い払ってはくれたものの、いずれまた戻ってきて自分たちを煩わせるだろう。ましてや今は腕を身につけた鍾永亮のこと、以前よりずっと厄介払いしにくくなっている……
「小舒、鍾永亮があんなに強いなら、私たちどうすればいいの？ 衛昭に知らせたほうがいいんじゃない？」顧夢瑤は少し考えて言った。
「そうね、必ず箭牌哥に知らせるべきよ。でも、その前にどうして鍾永亮がそんなに強いのか、はっきりさせなきゃ！」沈雨舒は言った。「敵を知り己を知れば百戦危うからず、よ！」
「じゃあ、どうやって彼を調べるの？」顧夢瑤が尋ねた。
「私は韓静宜に相談しに行こうと思うの。彼女、ハイテク機器をいじるのが好きでしょ。何か**みたいなものがないか見てみて、鍾永亮の体に取り付ければ、彼の秘密を盗み聞きできるわ」沈雨舒が言った。
「それもいいわね。」顧夢瑤は頷いた。
こうして、鍾永亮が麻辣串を買いに行っている隙に、沈雨舒は韓静宜のところへ向かった。
韓静宜は手元にそうした品は持っていなかったが、どこで売っているかは知っていた。午後いっぱいかけて、顧夢瑤が車を出し、韓静宜と小舒を乗せて**を買いに行き、三人が戻ってきたときには、鍾永亮もまた戻ってきたところだった……
顧夢瑤は心の中で「危なかった」と呟いた。もし自分たちが学校にいないところを鍾永亮に見られでもしたら、何か怪しまれたかもしれない。
実のところ、これはまったく顧夢瑤の後ろめたさからくる杞憂だった。たとえ学校にいなくても、鍾永亮が深く考えるはずもない。だが小舒はといえば、いたって自然だった。手に小型の**を持ち、ごく自然に鍾永亮の前に歩み寄ると、彼の差し出した湯気の立つ麻辣串を受け取り、にっこり微笑んで言った。「小亮子、ありがとう！」
「はは、礼には及ばねえ。当然のことだ！」鍾永亮は言った。「瑶瑶の近身護衛としてやることを、予習してるようなもんだ！」
「うん、いいわね、まだ熱いわ！」沈雨舒は鍾永亮の肩を軽く叩き、その拍子に**を彼の背中に貼り付けた。この**はとても小さく、鍾永亮の背中に貼り付くと服のボタンのようで、よく見なければ絶対に気づけない。「瑶瑶姐が私に、あなたを励ましてあげてって。ますます励んでね！ 小亮子、知ってるでしょ、瑶瑶姐は勇敢な人が好きなのよ！」
「分かってる、分かってる！」鍾永亮は沈雨舒に肩を叩かれ、顧夢瑤の指示だとばかり思い込み、たちまち無上の感激と〖興〗奮に包まれた！ 何しろ、これまでの沈雨舒は自分をからかうことばかりで、こんなに気遣わしげに肩を叩いてくれたことなど一度もなかったのだから！
この変化は、顧夢瑤の心の変化を十分に物語っていた。もし顧夢瑤がいまだに自分を嫌悪していれば、沈雨舒に頼んで肩を叩かせ励ませるような暗示などするはずがない。鍾永亮にしてみれば、以前の沈雨舒の態度はいつも上から目線で、これほど優しくされたことはなかったのだ。
「うん、分かってくれたならいいわ。」沈雨舒は頷いた。「瑶瑶姐が言いにくいこともあるから、私が代わりに伝えるわね。聞きたい？」
「聞きたい、聞きたいぜ。もちろん聞きたい！」鍾永亮は慌てて答えた。
「よし、聞きたいなら言うわね。今、私たちはあなたの能力のほんの一部しか見ていない。はっきり言えば、あなたのことをまだよく分かっていないの。だから、しばらくの間、できるだけ頑張って、手練れに挑戦していきなさい。あなたの威名と名を轟かせるの。そうすれば瑶瑶姐の近身護衛になれる望みも出てくるわ！」沈雨舒が言った。