第2647章 鍾永亮の約束
護花の近衛
「……」衛昭は少々言葉を失った。趙奇兵がここまで図々しいとは思わなかった。自分に遊園地へ付き合えだと？ 衛昭は苦笑いして首を振った。「やめだ、じゃあその脚を折ってやる、ここでな？」
「うん、ここでいい。もう手配は済んでる。俺の脚を折ってくれれば、俺は自分で転んで折ったと言うさ。黄毛も紫毛も門のところで俺を迎えに来てるんだ！」と趙奇兵が言った。
「よし！」衛昭は仕方なさそうにうなずき、承知せざるを得なかった。趙奇兵を一瞥すると、素早く足を繰り出し、二度蹴りつけた。
「パシッ！」「パシッ！」という乾いた音が二つ響き、趙奇兵はその場で膝をついた。だがその顔には、驚きと喜びが入り混じった表情が浮かんでいた。「よし、最高だ、ようやく折れた！ 衛昭の頭、本当にありがとうな。お前の速さときたら、普通の修行者の繰り出す技よりずっと速い。まるでテレビに出てくるプロの殺し屋並みだ。俺なんか反応する間もなかったのに、脚がもう折れてた。手際がよくて、ちっとももたつかない。大したもんだ！」
「もういい、折れたならさっさと失せろ。ここで邪魔をするな」衛昭はいらだたしげに手を振った。だが心の中では疑問が募るばかりだった。この趙奇兵、どう見ても脳足りんには見えない。何度も何度もやってきては自分に脚を折らせている。いったい何がしたいのか。まさか何か邪な武技を修行しているのだろうか。
趙奇兵は急いで舞踏会の生徒会の係員を呼び寄せた。自分の脚が折れたと聞いて、係員は一瞬ぎょっとしたが、趙奇兵はまったく気にした様子もなく、ただ係員に自分を門のところまで連れて行かせると、祝伯が運転してきた車に乗り込み、そのまま走り去っていった……
一方、鍾永亮は高小福とともに舞踏会の中をあちこち回りながら、顧夢瑶を探していた。顧夢瑶がどんな出で立ちかは分からなかったが、彼が探していたのは実は沈雨舒だった。顧夢瑶と沈雨舒は一緒にいるはずだと踏んでいたのだ。
「亮さん、あの大きな牛乳、沈雨舒じゃないですか？」高小福がそれらしき目標を見つけ、慌てて言った。
「おお？ どれだ？」鍾永亮は一瞬きょとんとして、急いで尋ねた。
「あそこの、あの灰太狼ですよ」と高小福が少し離れたところを指差して言った。
「おお？」鍾永亮はよくよく観察してみた。なるほど、一匹の灰太狼に一匹の美羊羊、いかにも顧夢瑶と沈雨舒の性格に合っている。二人が普段『喜羊羊と灰太狼』を好んで見ているというのも本当のことだ。それに沈雨舒の胸前の雄々しさときたら、ここでは誰も敵うまい。唯一無二だ。だから鍾永亮は確信した。あの組み合わせは間違いなく顧夢瑶と沈雨舒だ。「行くぞ、あっちへ！」
「はい！」高小福はうなずき、鍾永亮とともにそちらへ歩いていった。
「君は顧夢瑶だ、見つけたぞ！」鍾永亮はあの美羊羊を指差して言った。
顧夢瑶は、最初に自分を見破ったのがよりによって鍾永亮だとは思わず、少し意外で、少し嫌な気分になった。わずかに眉をひそめて言った。「鍾永亮？」
「はは、俺だよ。瑶瑶、今度こそ俺の頼みを一つ聞いてもらうぜ？」鍾永亮は得意げに笑った。
「何の頼みよ？」顧夢瑶は仕方なさそうに尋ねた。
「もちろん、無理強いなんてしないさ。君にできることだと分かっているからな！」鍾永亮は言った。「後でパーティーが終わったら、俺と一度デートしてくれないか？ 映画でも見に行こうぜ？」
「え？ デート
？」顧夢瑶は奇妙な目で鍾永亮を見た。
「安心しろよ、ただの純粋なデートだ。道徳にも法律にも反しない。ただ映画を見るだけだ、問題ないだろ？」鍾永亮は顧夢瑶をよく分かっていた。どうやって加減を見極めれば彼女に断れなくなるか、ちゃんと分かっていたのだ。
「そ……でも、小舒と衛昭も一緒でないとだめよ」顧夢瑶は少し迷った末、それでも承知した。
「それでもいいぜ」鍾永亮は衛昭と沈雨舒という二つの邪魔者がいるのはありがたくなかったが、顧夢瑶が完全に拒絶するほうが怖かった。だから承知したのだった。
「よし、じゃあ映画を見に行こう」顧夢瑶はうなずいた。「でも、どうして私だって分かったの？」
「秘密、秘密、はは！」鍾永亮は沈雨舒の胸をちらりと見て、笑いながら高小福とともにその場を離れた。
鍾永亮の最後のあの妙な目つきに顧夢瑶は一瞬きょとんとしたが、小舒を見て、すぐにわけが分かった。思わず腹が立ってきた。「小舒、この間抜け、あんたのせいで、私たちは鍾永亮に見破られたじゃないの！」
「え？ 小舒と何の関係があるの？」沈雨舒はきょとんとした。
「あんた、その胸をちょっと偽装できないわけ？ 乳牛は仮面をかぶってもやっぱり乳牛なのよ！」と顧夢瑶は怒って言った。
「瑶瑶お姉ちゃん、それって嫉妬でしょ！」沈雨舒は意に介さない。「欲しくても、ないくせに！」
「誰が欲しがるもんですか。私、衛昭に頼めば、いつでも大きくしてもらえるわ」顧夢瑶は、衛昭が鍼灸で豊胸できると言っていたのを思い出していた。
「じゃあ、頼みに行けば？」と沈雨舒が言った。
「……」顧夢瑶は沈雨舒を睨んだが、仮面に遮られていて目つきがそれほどはっきり伝わらず、沈雨舒にあっさり無視されてしまった。
その頃、何美月も張多磐に見破られていた。ただ、張多磐が突きつけた条件はかなり度が過ぎていて、何美月を自分の彼女にしろというものだった。何美月が断ると、彼は次善の策として、一度だけ自分とデートしてほしいと頼んだ。鍾永亮の要求とそう変わらないものだった。
仮装舞踏会が終わると、顧夢瑶は沈雨舒、衛昭、王心妍とともに映画館へ向かった。鍾永亮の出した要求も、度が過ぎているとは言えず、顧夢瑶にとって実行するのにさほど難しくはなかった。
六人は一緒に映画館へやってきた。この映画館は大学街の近くで一番大きな映画館で、スクリーンが四つあり、同時に四本の異なる映画を上映して学生が選べるようになっていた。だからここへ来る人は多く、その大半はデートに来たカップルだが、それでも皆、自分の好きな映画を選んで見たいと思っていた。
四本の映画の中には、たいてい好みに合うものが一つはある。今日ここで上映されているのは、都会の恋愛映画、ホラー映画、探偵映画、そしてハリウッドの最新大作だった。鍾永亮にはもちろん彼なりの思惑があった。
「瑶瑶、このホラー映画は新作で、すごく面白いんだ。ホラー映画を見ないか？ それも3Dの飛び出す映像で、最高にスリルがあるぞ！」鍾永亮は一つにはホラー映画が好きだったし、もう一つには、そのうち顧夢瑶が怖がったところで、すかさず彼女の手を握って慰めてやれると考えていたのだ。
何より、このホラー映画は彼が前に一度見たことがあり、ストーリーを知っていたので、それほど怖がらずに済むのだった。
「見ないわ」顧夢瑶はもちろん鍾永亮がどんな魂胆でいるかを知っていて、きっぱりと首を振って断った。「私はホラー映画が嫌いなの。別のにしましょう」
「そうか……」鍾永亮はそれを聞いて、たちまち少しがっかりした。「じゃあ、何を見るんだ？」