第2745章 それぞれの思惑
護花の近衛
「彼女の体に少し問題が出ているんだ……」衛昭は康照龍に隠すつもりはなかった。そもそも隠し通せることではない。修練の件さえ伏せておけばいい。「彼女の体はますます弱っている！ 僕が彼女に何をできるというんだ？ やろうと思えばとうにやっている。彼女を寮に戻せば、君は彼女を害することになるんだぞ！」
「なに！？ 彼女の体に問題が？」康照龍はそれを聞いてぎょっとした。「なんだって？ 本当か？ 彼女の体がどうしてますます弱るんだ？ この前まで元気だったじゃないか？ どうして君に会ってから弱ったんだ？」
康照龍のこの言葉も、他の場面なら衛昭はとっくに蹴り飛ばしていただろう。だが王心妍への負い目から、康照龍の言うことは図星だった。王心妍は自分に出会ってから弱り始めたのだ。それが衛昭をひどく責めた。とはいえ康照龍の前で弱みを見せるわけにもいかない。一瞥をくれて、淡々と言った。「心妍は子どもの頃から体が弱かったんだ。婚約者の君が知らないのか？ その婚約者もやめたほうがいいな。君は僕ほど彼女を分かっていない！」
「おいおい！ 俺だって知りたいさ。でもお前が四六時中、王心妍の隣の席を独占しているんだ、俺にどうしろって言うんだ？」康照龍は少しいらだって言った。「それで……彼女の今の具合はどうなんだ？」
「あまりよくない。薬剤を調合して飲ませてはいるんだが、効果ははっきりしない。それどころか悪化する一方なんだ……」衛昭はこの数日ずっと王心妍のことを考え続け、茶飯事も手につかなかった。自分が原因なのだ。王心妍に何かあれば、自分こそ元凶ということになる。
「お前が調合した薬剤？ 飲めるのか？ 人を殺したりしないだろうな？」康照龍は衛昭の言葉を聞いてかっとなった。「彼女が病気なら病院に連れて行くべきだ。勝手に治療して、悪化させたらどうするんだ？」
「君は本当に馬鹿なのか、それとも知らないふりか？ 修練者が病院に行くか？ それに彼女は病気じゃない。ただ弱っているだけだ。おそらく体質の問題で、病院に行っても無駄だ！」衛昭は言った。「君に力があるなら、ここでくだらないことを言っていないで、君も方法を考えてみろ！」
衛昭は今、手も足も出ない状態だった。だから康照龍が来ても拒まなかった。いい方法を思いついてくれればそれに越したことはない。ことわざにもある通り、三人寄れば文殊の知恵だ。
「彼女に調合した薬の処方はどこだ？ 見せてくれ。白先生に鑑定してもらう。もしかしたらお前のその怪しい薬剤のせいで問題が起きたのかもしれない！」康照龍は手を差し出し、衛昭に処方を求めた。
「僕を康神医医薬公司とでも思っているのか、人を専門に騙すのは？」衛昭は口をへの字に曲げた。
「お前……」康照龍は衛昭の一言に顔を赤らめたが、反論もできなかった。康家が確かにそういうことをしてきたからだ。それで鼻息も荒く言った。「渡したくないのは、後ろめたいからか？ 昔の話は持ち出すな。」
「ああ、渡してもいいさ。」衛昭は手近なノートの紙を一枚ちぎり、王心妍に調合した処方を書きつけた。これは別に秘密の類でもない。
康照龍は衛昭がこんなに素直に処方を書くとは思っていなかったので、少し意外だったが、黙って処方を受け取り、白領頭のところへ向かった。
衛昭がこんなにあっさり渡したのには、実は康照龍に隠し右家やさらには玄丹門に持ち込んで検討してもらい、処方を改良できるか見てほしいという思いがあった。王心妍のためなら、そんな細かいことに衛昭はこだわらない。
しばらくして白領頭が来た。衛昭は以前から王心妍のことを白領頭と話し合っており、白領頭もずっと王心妍の問題を研究していたので、康照龍に呼ばれて事の次第はすぐに分かった。そして康照龍におおよそこう説明した。「この処方に問題はない。衛昭がこの数日、私にも見せている。ただし効果が薄い。それは処方が悪いという意味ではなく、使われている薬がどれもありふれすぎているからだ。こうした普通の薬材なら普通の病気には問題ないだろう。だが王心妍の体質の虚弱は子どもの頃からあるものだ。これらの薬では彼女の〖体〗内で毎日消耗される体力を補いきれない。それが彼女の体がますます弱っていく理由だ。」
「じゃあ、以前はなぜ何事もなかったんだ？ よりによって衛昭の家に行ってからこうなったのは？」康照龍も愚かではない、疑わしげに問いただした。
白領頭は苦笑した。さすがに康照龍も馬鹿ではないな、と思いながらも、衛昭とはとっくに対策を打ち合わせてあった。「王心妍は子どもの頃から体が弱く、父親が彼女を連れてあちこち医者を訪ね歩いた。その途中で雲遊の高人に出会い、その高人がある漢方薬と、さらに珍しい霊薬を一本、父親に与えた。おかげで王心妍はここ数年、何事もなく過ごしてきた。だが今から思うに、その漢方薬と霊薬の薬効が切れたために、王心妍の問題が表に出てきたのだろう。」
「なるほどな！」康照龍は白領頭が自分を騙すとは疑わなかった。こうしたことは王煦本に聞くまでもなく、蕭基や蕭本に聞けばすぐ分かる。後で確かめればいい。それで言った。「その雲遊の高人というのは、どんな漢方薬と霊薬を与えたんだ？ 処方はあるのか？」
「それは分からない。王心妍本人の話によれば、ないそうだ。だが私はこの数日、古籍を調べ、薬剤をひとつ調合してみた。衛昭の薬剤よりはいくらか役に立つはずだ……」白領頭はそう言って、処方を一枚取り出した。
康照龍は慌てて受け取り、衛昭を軽蔑の目で一瞥して言った。「ほら見ろ、俺の言った通りだ、お前の処方は駄目なんだ。さすがは白先生だ。お前という生徒はやはり駄目だな。」
衛昭は否定も肯定もせず笑った。今は康照龍と言い争う気分ではない。すると白領頭がかすかに笑って言った。「衛昭の処方も、もうかなり良いものだ。私の処方は確かにより強力だが、使っているのはどれも比較的珍しい天材地宝で、普通の薬局には置いていない。康照龍、君の弟は玄丹門の長老だったな？ なら彼に聞いて、あるかどうか尋ねてみるといい。」
康景明が玄丹門の八長老になったことは、一般の者は知らなくとも、上古の層や隠しの層ではすでに広まっていた。白領頭は五曜門のかつての掌門であるから、当然その報せを受け取っていた。
「こ……それはもちろん問題ない！」康照龍は処方を受け取り、少し迷った末に承諾した。