第2761章 引き止め
護花の近衛
「その点は問題ない。俺の実力じゃ、上古の門派を怯ませるまではいかないが、少なくとも対等に話をする資格はある。それに、俺の手には切り札がある。雪谷の開祖が使っていた天階の兵器だ。向こうもどうしたって俺と交換に応じるさ」衛昭には、あの氷宮へ行ったときのような重圧はなかった。あの頃の衛昭は、あまりにも取るに足らない存在だった。だが、ほんのわずかの間に、衛昭は成長し、以前のように弱くはなくなっていた。
顧夢瑤は衛昭に言いたかった。雪谷へ交換に行く必要などまったくなく、唐芷か唐母に一言話せば、あの霊薬は手に入るのだと。しかし彼女には言うことができなかった。言ってはならないことだったのだ。
王煦本がこれまで手に入れた霊薬がすべて雪谷から得たものだなどというのは、現実的ではなかった。一介の普通の商人にすぎない王煦本が、どうして上古の門派と接触できようか。だが、雪谷に友人がいると言うのも、さらに現実的ではなかった。二人の間にどんな関係があったのか、衛昭はほとんど知っている。突然雪谷の友人が現れたなど、あまりにも唐突すぎる。
だから、顧夢瑤にせよ、沈雨舒にせよ、王心妍にせよ、衛昭にどう話せばいいのか分からなかった。もちろん、彼女たちが最も気にしていたのは、衛昭が天階の兵器一本で交換することではなく、彼が唐芷に出会ってしまうのではないかということだった。
「じゃあ……いつ行くつもりなの？」顧夢瑤は仕方なく尋ねるしかなかった。このことばかりは、止める手立てがなかったからだ。
「もちろん、早ければ早いほどいい！」衛昭は言った。「特に大きな用事がなければ、明日にも出発するつもりだ」
「明日……そんなに早く……」顧夢瑤には止める理由がどうしても見つからず、沈雨舒に目配せを送るしかなかった。
「あ、ええと……そ、その、箭牌お兄ちゃん、小舒ちょっとお兄ちゃんに会いたくなっちゃって、もう何日か遅らせてもらえないかな！」沈雨舒は普段なら理由をいくらでもひねり出すほうだが、このときばかりは途方に暮れ、衛昭を引き止める口実を見つけられなかった。
「？」衛昭は不思議そうに顧夢瑤と沈雨舒を見つめ、言った。「瑤瑤、小舒、どうしたんだ？ 一日でも早く行けば、一日でも早く心妍を治療できる。それのどこが悪いんだ？ なぜ遅らせるんだ？」
「それは……」沈雨舒は仕方なく、助けを求めるように王心妍を見た。
「えっと……実はこうなの。瑤瑤と小舒は、私のことを考えてくれていたのよ……」王心妍が最後に口を開いた。それだけに、それらしい理由を考える時間があった。「康景明が戻ってきたでしょう？ まだ帰っていないのよ。小舒は、あなたが留守の間に彼がまた厄介をかけに来るのが怖いって言うの。だから、康景明が帰ってから雪谷へ行ったらどうかってことなの」
「ああ、そういうことか！」衛昭は少し考えた。王心妍の言うことにも一理ある。そこでうなずいた。「よし、じゃあ何日か待つとしよう！」
顧夢瑤と沈雨舒は同時にほっと息をつき、王心妍に少し感心した。沈雨舒は心の中で言いたかった。心妍お姉ちゃん、なんて機転が利くの……
夜になっても、衛昭は相変わらず一人で休み、顧夢瑤と沈雨舒、それに王心妍は二階へ上がって休んだ。衛昭はしばらく修行ができず、王心妍もこれ以上衛昭と一緒に寝るわけにはいかなかった。まだ正式に衛昭の彼女になると承諾したわけではないので、一緒に寝ると衛昭がとても気まずくなるのだ。
二階へ上がると、三人はほっと一息つくと同時に、ひどく心配にもなった。唐芷は雪谷にいる。もともと彼女たちは、衛昭と雪谷がこの先何の関わりも持つはずがないと思っていた。ところが思いもよらず、衛昭がまたしても雪谷へ行くことになるとは！
「どうしよう？ 唐芷はまだ電話をかけてこないの？」顧夢瑤は眉をひそめ、少し心配そうに言った。以前、康曉波は雪谷で唐芷に、あの唐予奇のことをどう解決するのか聞く機会がなかった。唐芷が電話をかけてくると言っていたのに、いまだにかかってこないのだ。
「でも、これってかえっていいことだよ。もし唐芷お姉ちゃんがここ二、三日のうちにかけてきてくれたら、箭牌お兄ちゃんが雪谷へ行くことを伝えられるし、心の準備もできるでしょ。ばれずに済むようにね」と沈雨舒が言った。
「そうね、ここ数日のうちに早く電話をかけてきてくれるといいんだけど！」顧夢瑤はため息をつき、どうしようもなさそうだった。「どうしても駄目なら、運を天に任せるしかないわね」
「本当にごめんなさい、全部私のせいで。私さえいなければ、衛昭が雪谷へ行くこともなかったのに……」王心妍は少し申し訳なさそうに言った。
「あなたと何の関係があるの？ 衛昭があなたのエネルギーを全部吸い取ったりしなければ、あなたもこんなふうにならなかったはずよ！」顧夢瑤はかぶりを振って言った。「私はただ、彼が唐芷のことを思い出したら厄介だなと思っているだけ！ 今の彼の実力じゃ、雪谷に対抗するなんてとても無理よ！ あのとき馮筱筱が氷宮へ行ったのは命を救うためだったけど、唐芷が雪谷へ行ったのはまったく衛昭のせい。性質が違うわ。衛昭が雪谷で大暴れするんじゃないかって怖いの！」
「そんなことないと思うよ。韻韻お姉ちゃんはたとえ箭牌お兄ちゃんを見かけても、絶対に本人だと名乗り出たりしないから、あまり心配しなくていいんだよ」沈雨舒が最も早く落ち着きを取り戻した。「瑤瑤お姉ちゃん、私たち、取り越し苦労してるだけだよ！」
「小舒の言うとおりね。私たち、ちょっと心配しすぎていたわ」王心妍もそれを聞いてほっとした。「たとえ衛昭が雪谷へ行ったとしても、どうってことないわ。唐芷が彼だと気づくはずもないし、他の人たちだって余計なことを言うはずがないもの」
「そうね」顧夢瑤はうなずいた。皆、それ以上深く考えるのはやめ、風呂に入って寝る準備をした。
衛昭は部屋に戻ると、すぐには休まず、そのまま玉佩の空間へ入った。王心妍の補助はなくなったが、自分の修行は続けなければならない。
「焦老、あんたは誰かに造られたのか？」衛昭は少し離れたところにいる焦牙仔を一瞥し、思わず尋ねた。
「何？」焦牙仔は一瞬ぽかんとした。「誰に造られたって？ わしはもともと一つの魂の分身で、そもそも誰かに造られたものだぞ！」
「そうじゃなくて、あんたはここ数十年のうちに造られたのかってことだ」衛昭はこれまで、焦牙仔のこの玉佩は上古の時代、あるいはさらに遠い昔のものだと思い込んでいた。しかし今日、衛老丈の話を聞いて、どうやらそうではないらしいと分かった。この玉佩はどうやらここ数十年の間に造られたものらしい。なぜなら、それを造った者を衛老丈は知っているのだから！
「それは分からん。前にも言っただろう、わしの記憶は封印されていて、お前の実力が高まるにつれて目覚めるだけだと。お前の実力が上がらねば、わしにもどうしようもない」と焦牙仔は言った。
「やはりそうか……」衛昭は苦笑いしてから、言った。「そうだ、もう一つ聞きたいことがある。最近ずっと王心妍のことで忙しくしていて、あんたに聞くのを忘れていた。俺の体の中の虚属性は、軒轅馭龍訣から来ているのか？」
「そうだ、そのとおりだ！」焦牙仔はこのたびは、ひどくあっさりと答えた。
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