第2822章 武器を持ってるのか？
護花の近衛
天嬋はついにうなずいて、承諾した。
「何日経ったのかも分からないな……」衛昭は玉佩の空間で心法の口訣を突破し、さらにその前には本源の力の継承を受けた。どれほどの時間がかかったのか自分でも分からない。趙奇壘たちはどうしているだろうか。
「どうしたの、外で試煉に参加している友達でもいるの？」天嬋が尋ねた。
「ああ、みんなどうしているか分からないんだ……」衛昭は少し心配そうに言った。
天嬋は衛昭の言葉を聞くと、しばし沈黙した。今回の玄丹門の試煉の本質を、彼女はよく知っていた。ここへ来る修練者たちは、ほとんどが死にに来るようなものだ。残酷ではあるが、天嬋には止める力も変える力もなかった。彼女の師匠でさえ無理なのだから、彼女にはなおさらどうしようもなく、ただ成り行きに任せるしかなかった。
だが、そんな話を衛昭にするわけにはいかない。天嬋は話題を変えた。「どうやってあなたを私の体に縛りつければいいの？ ここには縄の類が何もないわ」
「うーん……」衛昭はあたりを見回した。地面に血のついた五煞の龍の爪が一本落ちているほかには、何も存在していなかった。衛昭の目はやがて天嬋の胸元に留まり、何か言おうとして、口をつぐんだ。
天嬋は衛昭に見られて、なんだかぞっとするような、落ち着かない心地になった。「あ、あなたいったい何を見てるの？」
「君の胸元の、胸を押さえるのに使っている黄色い綾が……」衛昭が言った。
「じゃ、じゃあ私の胸はどうするの？」天嬋は衛昭を睨みつけ、怒って言った。「まさか人に見せるわけ？」
「俺は後ろにいるんだし、見えないだろ……」衛昭は冷や汗をかきながら言った。「それに、前にも見たじゃないか？ ここには俺たち二人しかいないんだし、山脈の頂上まで登ったら、また元に戻せばいいだろう？」
「それ……」天嬋はそうするのが少し恥ずかしいと思った。何しろこれは、以前に衛昭が傷を癒してくれたのとは訳が違う。だが、衛昭の言うことももっともだと思った。この山脈には彼ら二人しかいないし、衛昭には見られもされ、触られもした。無事に登りきるためには、衛昭の提案も受け入れられないことはない。ただ、天嬋としては、それはやはりあまり適切ではないような気がした。
「それに、君の服はこんなに長いんだから、露出もしないだろ？ せいぜい透けて見えるくらいで。テレビに出てくる車のモデルとか見てみろよ、あんなに露出してるんだぜ……」衛昭は畳みかけるように言った。
「蹴り殺してやるわよ、私は一脱して有名になりたいわけじゃないんだから」天嬋は蹴る素振りをしたが、衛昭の言葉で少し気が楽になったようで、衛昭を白い目で見て言った。「あなたいつも見てるんじゃない、どうやって脱げって言うのよ？」
「へへ、君のストリップでも見てると思えばいいさ」衛昭は笑った。
「あんたは蹴られたいのね。この小さな地階後期の手練れが、よくも本物の天階後期頂点の手練れに向かってそんな口がきけるわね。一撃で秒殺してやろうかしら？」天嬋は「軽蔑」した目で衛昭を見た。
「へへ、俺だって天階の手練れを秒殺できるさ」衛昭は笑った。「さっき張乃礮が天階中期の手下を二人連れてきたんだが、一人は俺が仕留めた」
「え？ あなた、もう天階中期の手練れを秒殺できるようになったの？」天嬋は一瞬驚き、驚いた顔で衛昭を見た。
「もう、って何だよ？ まさか、俺が昔からできたのを知ってるのか？」衛昭も一瞬驚いた。
「ううん……ただ驚いただけよ」天嬋は本当に驚いていた。張乃礮の手下が秒殺されたことはまだ知らなかったが、衛昭がこれほど強くなっているとは思わなかった。「でも、あなたは私の敵じゃないわ。あの天階中期の手練れだって、私なら秒殺できるんだから」
「じゃあ俺を殺せよ、二人とも登れなくなるぜ」衛昭が言った。
「私ができないと思ってるの？」天嬋は怒って言った。「さっさと後ろを向きなさいよ！」
「へへ」衛昭は笑って後ろを向いた。心の中に奇妙な感覚があった。氷砂糖のお嬢さんも天階後期頂点の手練れだが、衛昭と一緒にいるときは、いつも高みから見下ろすような冷淡な態度で衛昭に接していた。だが、天嬋は違う。彼女は手練れだが、その性格は小さな女の子のようで、衛昭も一緒にいて楽しかった。
天嬋は少し迷ってから、胸を押さえていた黄色い綾を解いた。そして襟元を慎重に引き締めて、中の胸が露わにならないようにした。だが、それは無理な話だった。服の形はそこにあり、天嬋はできるだけ体を隠すようにしたが、その透けて見えるような誘惑に、天嬋は頭を悩ませた。
「もういいわ、こっちを向いてもいいわよ」天嬋はあれこれやってみたが、どうにもならず、衛昭に声をかけて振り向かせた。
「わざと俺を誘惑してるのか？」衛昭は天嬋の透けて見える表情を見て言った。「こんな感覚が一番男を狂わせるって、知らないのか？」
「これ以上言ったら、あんたを太監に蹴り飛ばすわよ！」天嬋は冷たく衛昭を見て言った。「これ以上言うなら、磨き終わったら驢馬を殺すっていう故事でも話してあげるわ。崖を登りきったら、そのときに清算してやるから」
「わかったよ」衛昭は笑みを引っ込めた。目の前にいるのは美女ではあるが、天階後期頂点の手練れでもあり、いつでも自分を消せる存在なのだと思い出した。「じゃあ、この黄色い綾を俺と君の体に巻きつけるから、手伝ってくれ」
「うん」天嬋はうなずき、少し緊張しながら、衛昭が自分の後ろに立つのを見つめた。その嬌躯は少し震えていた。衛昭にあまり近づいてほしくないと思ったが、考えてみれば、離れていたらどうやって縛りつけるというのか？ 途中で落ちてしまったらどうする？ しっかり結ぶには、体をぴったり寄せ合うしかないのだ……
衛昭は深く息を吸い込んだ。天嬋の体から漂う匂いはとても心地よかった。ボディソープの香りなのか、それとも彼女自身の体臭なのか、衛昭はその香りに口づけしたい衝動に駆られた。
注意深く天嬋の後ろに立つと、衛昭の濃い息が天嬋の首筋にあたった。天嬋は奇妙な感覚を覚えた。少しむず痒く、また少し心地よくなくて、思わず言った。「あ、あなた……息を吹きかけないでよ」
「俺は普通に呼吸してるんだ、呼吸しなかったら死んじゃうよ」衛昭は仕方なさそうに言った。
「じゃあ、そっちを向いててよ」天嬋は耐えきれずに言った。
「はいよ」衛昭は顔を横に向けたが、体はそのまま天嬋の体にぴったりと寄せた。天嬋の嬌躯が震え、危うく悲鳴を上げそうになった！
だが、天嬋がじっとしていればよかったものの、そう動いてしまったせいで、衛昭は避けようもなく生理的な反応をしてしまった……
天嬋は何かが突然自分の体に突き当たるのを感じ、少し首をかしげたが、わけが分からなかった。「おい、あんた武器を持ってるのか？ 突き当たってるわ、早くどけなさい！」