第2933章 死をもって詫びる
護花の近衛
具体的な細部までは、彼自身にも分からなかった。頭の中で補うしかない。そして自らの推測と憶測をそのまま劉静涵に語って聞かせた。
会社が銀行に差し押さえられた、と聞いた瞬間、普段は冷静な劉静涵も、さすがに平静を保てなくなった。「何ですって！？ 会社のビルまで差し押さえられたの？ 父は一体いくら借りたの？ あの郎総と、どんな商売をしていたっていうの！？」
「劉副総裁、そこまでは私にもよく分かりません。何でも、たばこの商売だったとか。ですが張秘書のところでも詳しいことは分かっていないようです。劉総は誰にも話していませんでしたから。この取引は劉総が直接まとめたもので、我々下部の者を一切通していないのです」と陳総監は言った。
「分かりました。父をよく見ていてください、馬鹿なことをさせないように。後のことは、私が何とかします」劉静涵は深く息を吸い込んだ。まさか自分が家を空けている間に、家でこれほど大きな騒ぎが起きていようとは、思いもしなかった。
「はい、劉副総裁」と陳総監は応じた。
劉静涵は電話を切ると、眉を固く寄せて物思いに沈んだ……
同じ頃、燕京では、劉家グループの劉天厲が投資に失敗し、元手まで丸ごと失ったという噂が、羽根でも生えたかのように、関係者すべての耳に広まっていた。劉家の今回の損害ときたら、惨憺たるものだった。一気に失った資金と不動産を合わせれば、総額五十億を超える！
関大夫薬業の代金も仕入れ金もすべて失い、しまいには自前の金まで消えてしまった。販売代理店たちからの電話は、関大夫薬業にかけられてはかけられ、劉天厲に詰め寄り、納品か返金かを求めた。
しかし、頼胖子の手元にあるのは、生産後まだ倉庫から出していないごく一部の薬だけ。新しい原材料は劉天厲が送ってこず、関大夫薬業は正常な生産に入ることすらできない！ しかも薬の代金も頼胖子には入っておらず、返金しようにも代理店に返す金がない。
たちまち関大夫薬業も全ラインが生産停止に追い込まれ、劉天厲の余波を受けて、その信用も地に落ちた！
劉天厲が麻薬を使っているという真相は、目端の利く者の目を誤魔化せるものではない。この一件は、劉天厲の破産から間もなく、再び広まってしまった。
劉振虎老爺子は怒りで全身が震えた。まさか劉天厲が麻薬に手を出していたとは、思いもしなかった。それだけではない、会社まで失っておきながら策を講じるでもなく、こっそり車を売ってまで麻薬を続けていたのだ！
「不孝者め……この不孝者が……」劉振虎の体は、衛昭の治療を受けて最近はずいぶん良くなっていたのだが、今度のことで怒りのあまり車椅子に崩れ落ち、二度と立ち上がれなくなってしまった。
劉天厲は床に跪き、目の周りはくぼんで黒ずみ、表情は無表情のままだ。劉振虎の怒鳴り声も耳に入らぬ様子！ いや、本当に聞こえていないわけではない。彼はいまだ麻薬がもたらす幻覚の中に沈んでいて、周りのことなど何一つ気にかからぬだけなのだ。
「父上、どうかお怒りをお鎮めください……弟は今、おそらくクスリの禁断症状が出ています。何を言っても聞こえていないでしょう。まずは更生施設に送って、強制的に断薬させるべきかと」劉天翼は劉天厲のどこか異常な点に気づいた。
彼は劉天厲をよく知っている。劉天厲は保守的な性格で、会社の経営も堅実そのもの。一族のこととなれば父や自分、あるいは劉静涵の言うことに従い、自分から意見を出すことも少なかった。それが今回、どうしたことか劉天厲はまるで別人のようになり、麻薬に手を出し、金まで失ったのだ。
「あれはお前の弟ではない！ 麻薬を使い、麻薬を売る、これが劉家の名を高めてくれるとでも言うのか！？ 林神医が医薬会社の商いを我が劉家に任せてくださったのに、我々はこれをこの有様にしてしまった。この老いた顔を、どうやって林神医に合わせろというのだ？」劉振虎は怒りで身を震わせた。劉天厲のしでかしたことは、もはや彼の耐えられる範囲を超えていた！
「もしかすると、誰かに騙されたのかもしれません」劉天翼は慎重に、劉天厲を庇うように言った。
「騙された？ 本人に欲がなければ、どうして騙されようか」劉振虎は冷笑し、怒りを込めて言った。「あれが普段何を考えているか、知らぬと思うな。あれは劉家と林神医の協力にずっと賛成していなかった。我が劉家は衛昭に頼る存在だと思い込んでいたのだ。いつか衛昭が滅びれば、我が劉家も終わりだと！ だがお前や私、そして静静の手前、仕方なく従っていただけで、機会さえあれば、必ず会社を衛昭から離れても回る企業にしてやろうと考えていたに違いない！」
「それは……」劉天翼は思わず苦笑した。「ですが、それも劉家のことを思ってのことでは？」
「あれの考え方そのものが問題なのだ！ 今、衛昭は何ともないのに、あれのほうが先に終わった！」劉振虎は鼻を鳴らした。「この性格、静静の半分でもしっかりしていれば、会社がこんなことにはならなかった！」
「はい……」この時ばかりは劉天翼も言い返す言葉がなく、ただうなずいて従うほかなかった。
「天翼、林神医に電話をかけてくれ。劉家は彼に申し訳ないことをした、私と天厲は死をもって詫びると伝えるのだ。この老いた顔は、もう衛昭に合わせることもできねば、生き恥をさらすこともできぬ……」劉振虎はため息をつき、決断を下した。
「父上……どうして死ぬなどと」劉天翼は驚いて目を大きく見開いた。「父上が死んだら、劉家はどうなるのです？ 私が衛昭殿に陳謝し、これから劉家は牛馬となって、必ずや償いを尽くします……」
「劉家にはお前がいるではないか」劉振虎は首を振り、淡々と言った。「人が死なねば、林神医の怒りが鎮まるとでも思うのか？ 五十億余りだ、決して小さな額ではない。しかも関大夫薬業に与えた影響は、金では測れぬものだ。林神医の今後の締め付けの中で苦しみながら日を送るより、私と天厲が死をもって詫びるほうがよい。天翼、お前にはまだ巻き返しの機会がある。なにしろ、お前と衛昭の仲が最もよいのだからな！」
劉天翼は劉振虎の言葉を聞いて、黙り込んだ。そうだ、たとえ衛昭が昔のよしみで劉家を見逃してくれたとしても、以前のように劉家を気にかけ、信頼してくれることは決してあるまい。
衛昭が劉家を締め付けなくとも、衛昭の周りにいる他の世家や弟分たちが締め付けないとは限らない。塀が倒れれば皆が押す、その時は一人一脚ずつ踏まれ、劉家に再起の日は永遠に来ないのだ！
もし劉振虎と劉天厲が死をもって詫びれば、衛昭はおそらく劉天翼を引き続き重用するだろう。劉家は存続し、滅びることはない。そこまで考えが及ばぬ劉天翼ではないが、それでも父と弟に劉家のために死をもって詫びさせるなど、まして望むことではなかった！