護花近衛 - 第3130章 約談生意 - 翰墨軒

「衛昭、あなたは……今この製品を売り出したら、誰かに狙われたりしないかしら？」劉静涵は製品に自信を持っていたが、隠世や上古の層の使い手たちが黙っていられず、力ずくで奪いに来るのではないかと恐れていた。

「それは前から考えていた。だから売るとなったら、修練者商会と手を組めばいい。普通版と五合一の強化版はうちの会社で売り、限定版の十合一一品自動薬鼎は修練者商会にオークションを任せる！」衛昭は言った。「対外的には、君と修練者商会の共同事業という名目にすれば、抑止力になるはずだ！」

「わかったわ。でも私、修練者商会の人とは知己がないから、連絡はお願いね。そうすれば、こっちで広告や宣伝をしなくて済むし、修練者商会が情報を広めてくれるから、宣伝費も一部浮くわね」と劉静涵は言った。

「ああ、さっそく修練者商会に連絡してみる」衛昭はうなずいた。

劉静涵との電話を切ると、衛昭は直接、欧陽副会長の番号を押した。

「凌先生、ご無沙汰しております。東方家はあなたに厄介をかけてきませんでしたか？」欧陽副会長は前回衛昭と別れてから一度も連絡を取っていなかったため、少々案じていた。「このところ、こちらから進んで電話するのも憚られていましたが、こうして声を聞けてほっとしました」

欧陽副会長の真情のこもった言葉に、衛昭は胸を打たれた。「欧陽副会長、私は大丈夫です。あの東方硬はすでに斬り捨てましたし、今のところ東方家も私に手出しはしてきません」

「それはよかった……」欧陽副会長は言った。「そういえば、最近、上古東方家と上古馮家が修練者商会に人を寄越して、それとなくあなたの消息を探っているのです。どうしてまた上古馮家の者に目をつけられたのですか？」

「大したことじゃありません。以前からの因縁ですから、問題ありません」衛昭は意に介さなげに言った。「欧陽副会長、今回電話したのは、実はあなたと商売の話をしたかったからです！」

「おや？ 商売？」欧陽副会長は一瞬きょとんとしたが、すぐに苦笑した。「林先生、ご存じのとおり、丹薬の商売は本当にもう手が回りません。近ごろ玄丹門が一品と二品の丹薬を大量に送り込んできて、とくに一品は在庫だけで来年の今ごろまで売れ残ってもおかしくないほどです。しかも玄丹門は現金決済を求めず、ただ品を置いていき、売れたときに精算するという方式なのです。これほど好条件の優遇策ですから、私とてどうにもできません。何しろ修練者商会にとっては儲かる話ですし、あなたと私の義理だけで無理に妨げるわけにもいかない。それに、私には本当にどうすることもできないのです」

「はは、欧陽副会長、今回お話ししたいのは丹薬の商売ではなく、薬鼎の商売です！」衛昭は言った。

「薬鼎？」欧陽副会長は聞いて少々たじろいだ。「凌先生、薬鼎を売りたいということですか？ それなら問題はありませんが、薬鼎は売れ筋ではなく、買う人はほとんどいませんよ。何しろ消耗品ではありませんし、初心者でもなければ、炉をぶち壊すことなどまれですから……」

「はは、私のこの薬鼎は普通の薬鼎とは違います。二言三言では説明しきれませんから、こうしましょう。今からそちらへ伺って、直接お話しします」衛昭は言った。

「では、場所を決めて、私が出てお会いしましょう。今こちらには本部が送り込んだ息のかかった者が何人もいますから、あなたが来ると、あなたに不利なことになりはしないかと心配です」欧陽副会長はしばらく考えてから言った。

「わかりました。では麓のあの茶楼で会いましょう」衛昭は言った。修練者商会坊市の山を下りたところに小さな村があり、その中にやや大きな茶楼があって、一日中、講談や漫才のようなものを上演している。衛昭はそこを待ち合わせ場所に決めたのだ。

「ああ、では今からそちらへ向かいます」欧陽副会長は言った。「茶楼の主人とは顔見知りですから、先に行って個室を取っておきます！」

「では、またあとで！」衛昭は電話を切り、劉静涵から送られてきた一品自動薬鼎の量産サンプルを持って、修練者商会坊市近くの茶楼へと急いだ。

茶楼に着いて車を止めると、修練者商会の弟子の装いをした若者が、こちらへ歩いてきた。「凌先生ですね？」

「ああ、私だ」衛昭は以前、欧陽副会長のそばでこの弟子を見かけたことがあり、副会長の腹心だろうと当たりをつけて、うなずいた。「欧陽副会長がよこしたのだね？」

「はい、副会長はすでに個室でお待ちです。凌先生、こちらへどうぞ！」その弟子はそう言って、手で先を促した。

その弟子に従って茶楼の二階の個室まで来ると、彼は扉を敲き、衛昭を中に入れてから静かに下がっていった。明らかに、衛昭と欧陽副会長の話に加わるつもりはないようだった。

「凌先生、いらっしゃいましたか」欧陽副会長は満面の笑みを浮かべて立ち上がり、衛昭に挨拶した。

「欧陽副会長、わざわざお出ましいただき、ありがとうございます」衛昭は、一品自動薬鼎を出せば欧陽副会長が喜んで協力するだろうという自信はあったものの、まだ品を見せる前からこれほどの態度を示してくれたことに、深く感激した。

「商売の話が舞い込めば、こちらから動かねばなりますまい。それに、今の我々の間柄ですから、そんなに改まる必要もありません。凌先生、その薬鼎とは一体何なのですか？」欧陽副会長は手をひらりと振って、気にした様子もなく言った。

「これです」衛昭はそう言って、背負い袋から一品自動薬鼎を取り出した。これは十合一の限定オークション版で、衛昭は今日は持ち帰らず、欧陽副会長に預けて宣伝用の見本にしてもらうつもりだった。

何しろ、いくら宣伝で不思議な効能を謳っても、実物がなければ、上古の門派や隠世の一族の者たちは、聞いたところで大法螺を吹いているとしか思わないだろう。何しろ科学錬丹法ときたら、あまりにも常軌を逸している。本当に実物がなければ、あの錬丹師たちの誰一人として信じはしないに違いない。

「これは……この薬鼎は妙だな。なぜ上にディスプレイが付いているのですか？」欧陽副会長は衛昭の手にある薬鼎を見て、たちまち呆気に取られて尋ねた。

「この薬鼎は一品自動薬鼎といいます。その用途は名のとおり、一品丹薬を自動で錬成できるのです……」そう言って、衛昭は一品自動薬鼎の機能と使い方を、欧陽副会長に詳しく説明した。（つづく）