第3200章 そのすぐ後に
護花の近衛
これは韓静宜のものだ。たとえ韓静宜がこれをただで康景明にくれてやったとしても、衛昭は何も言えはしない。ましてや劉家の取りなしとなればなおさらだ。だから衛昭はそのまま承諾した。
実際、韓静宜が怒らえさえしなければ、衛昭も怒ることはない。以前の衛昭は、韓静宜が苦労して研究し上げたものを劉静涵の不注意と劉天厲の裏切りによって康景明の手に渡らせてしまったことで、韓静宜の努力が報われない気がしていた。だが、韓静宜自身はどうやら少しもおかしいとは思っていないらしかった。
関大夫薬業の薬鼎がアップグレードできるという知らせは、春風のように各上古門派と世家の間に吹き渡り、様子見の構えだった門派や世家を再び修煉者商会へと走らせた。
関大夫薬業の十合一薬鼎を買った一族や門派は、もう口が裂けんばかりに嬉しがった。買値が高かったため、以前は他人からいい面の皮を剥がされたなどと思われていたが、今となってはどうだ。玄丹門の薬鼎を買った者こそ、小利に目がくらんで大損をしたのだ。
玄丹門は自分たちの薬鼎がオリジナルだと言い張るが、門派や世家の人々も愚かではない。玄丹門が関大夫薬業の薬鼎を模造していることなど、誰の目にも明らかではないか。機能はまったく同じで、少しの変更も追加もない。それをオリジナルとは、誰が信じるだろう。
そして関大夫薬業のこれほど迅速な反撃が、そのことを証してもいた。彼らは市場に出回る模造・海賊版の薬鼎に打撃を与えているのだ。玄丹門がオリジナルだというなら、できるものなら今すぐアップグレードしてみせろ、ということだ。
玄丹門の薬鼎販売センターは、これまでの喧噪が嘘のように、たちまち門前雀羅を張るありさまとなった。誰も見向きもしない。皆がすなおに修煉者商会へ行き、競売の申し込みをした。そして薬鼎を買った者たちも、こぞって劉氏集団へと赴き、薬鼎のアップグレードを受けている。
こうして玄丹門の一品智能薬鼎は、まるで宵闇に咲く一輪の花のように、一瞬で消え去った。買った者たちは皆、後悔先に立たずで、返品もできなければ、劉氏集団へ行ってアップグレードしてもらうこともできない。向こうは海賊版チップのアップグレードなど、相手にしてくれないからだ。
「ちくしょう！あの衛昭、ずる賢すぎる。おそらく前もって対策を考えていたんだ。俺たちが模造品を作った途端に、アップグレードで足元をすくうつもりだったんだ！」康景明は歯ぎしりして言った。
「もういい、そんなことは言うな。今は主導権が向こうにある。我々にできることは、衛昭の歩みに遅れずについていくことだけだ。あまり引き離されてはならん！」玄虛老祖はいたって冷静だった。「目下の急務は、我々も十五合一の薬鼎を一つ買ってきて、その中のプログラムを解読し、我々が売った製品をアップグレードすることだ。我々のアフターサービスが追いつきさえすれば、たとえ模造品でも同じように売れる！」
「それはそうだが、肝心なのは、その十五合一薬鼎のプログラムをどうやって手に入れるかだ」康景明は少し懸念した様子で言った。「以前の手口は一度使ったら、二度目は絶対に使えない。俺がまた劉天厲を頼んでも無駄だろう。まず、あいつが俺を連れて行けるかどうかも分からない。行けたとしても、あの劉静涵って女がもうパスワードを変えているだろうから、やはり密室には入れない。」
「その件は、お前が何とか考えろ。ベンジャミン二世博士と相談して、彼のほうに新プログラムを解読する手立てがないか見てみろ」と玄虛老祖は尋ねた。「なにしろ彼はもう例のソースプログラムに触れているのだ。ほかのやり方がないか探らせろ。」
「分かりました。聞いてみます。」康景明はうなずいて言った。
こちらでの話が終わると、彼はさっそくベンジャミン二世博士に電話をかけた。
「ベンジャミン二世博士、こちらでちょっと話しておきたいことがありましてね！」康景明は電話がつながると、単刀直入に切り出した。
「分かっている。十五合一アップグレード版薬鼎のことだろう？」ベンジャミン二世博士もさすがに市販の薬鼎には注目しており、衛昭の薬鼎アップグレードのことをすでに知っていたのだ。
「そのとおり、まさにそのことです。もし我々が改良してアップグレードしなければ、我々の製品は誰も買わなくなります！これは私一人の利益ではなく、あなたがたセンターの利益でもある。稼いだ金は分け合うのだから、あなたが策を講じなければ、これまでの努力がすべて水の泡です。」康景明は言った。
「誰が策を講じていないと言った？この数日、ずっと君がコピーしてくれたプログラマのドライバプログラムを研究しているところだ！」ベンジャミン二世博士は言った。「プログラマのドライバプログラムがあれば、そこからあの特殊なワンチップ・マイコンのパラメータと定義を解読できる。それが分かれば、ワンチップ・マイコンのおおよその原理が分かり、解読に取りかかれる。」
「おお？本当か？ということは、もうあのワンチップ・マイコンを攻略したのか？」康景明は思ってもみなかった。自分が何気なくコピーしてきたプログラマのドライバプログラムが、まさかこんな大役を果たすとは！
「当然だ。あと数日もすれば、ワンチップ・マイコン内部のプログラムを読み出せるようになるだろう！」ベンジャミン二世博士は言った。「このワンチップ・マイコンのドライバプログラムがなければ、おそらく一生かかっても解読はおぼつかなかったろう。だが、これがあれば、すべてがずっと楽になる。」
「それはよかった！では、この数日のうちに十五合一の薬鼎を一つ送りますから、そのプログラムを解読してください。我々も薬鼎のアップグレードサービスを提供しましょう。」康景明は言った。
「よし、郵送で一つ送ってくれ。」ベンジャミン二世博士は言った。「君の小包が届くころには、こちらの解読もだいたい終わっているだろう。」
「分かりました。ではすぐに準備します！」康景明は言った。
衛昭が思いもしなかったことに、玄丹門は一週間後に薬鼎のアップグレードサービスを打ち出した。しかもアップグレード料はたったの一億元で、衛昭の二億の半分にすぎない！さらに玄丹門は対外的に、関大夫薬業の薬鼎がアップグレードされれば、玄丹門も速やかにアップグレードを施す、その間一週間を超えることはないと宣伝した。
この知らせが出るや、玄丹門の薬鼎を買ったユーザーたちはたちまち意気を高揚させ、衛昭の薬鼎を買おうとしていた門派や家族も、心の中で揺らぎ始めた！なにしろ玄丹門の薬鼎はずっと安く、アップグレード料も安いのだ！
アップグレードの速度は衛昭の薬鼎よりやや遅いかもしれないが、それとてもそう大きく遅れるわけではない。一週間ほどなら十分に許容できるし、何よりアップグレードができさえすればよいのだ！