第3219章 孤児院へ
護花の近衛
「おや？ 領頭、それをご存じないのですか？」韓小琥は衛昭の質問を聞くなり、たちまちひどく怪訝な顔をした。衛昭がなぜそんなことを訊くのか、どうにも腑に落ちなかったのだ。
「どうしたんだ、まさかそんなことまで皆知っているのか？」衛昭は少しく面食らったが、すぐに苦笑して言った。「小珀、おまえも知っているだろう、俺は散修だ。こういう誰もが知っているようなことこそ、逆に俺は知らないんだ……」
「そうでした……」韓小琥は衛昭の言葉に、はっと衛昭の身の上を思い出し、慌てて言った。「すみません、領頭、笑うつもりはなかったんです。てっきり、こんなことくらいご存じなのだろうと本気で思っていましたもので！」
「気にするな、分かっている。それより、どういうことなのか話してくれ」衛昭は気に留めぬ様子で言った。
「実は、ごく簡単なことなんです。確かに、ずっと昔はすべての修練者が神兵利器を持っていました。たとえば黄階や玄階、地階の者たちです。ですが、そうした者たちの神兵利器の質は、明らかに天階の神兵利器には及びません。一品薬鼎と二品薬鼎の関係と同じで、こうしたものには使用寿命があるのです！」韓小琥は説明した。「そして鋳器師という職業はとうに消え、補器師も二度と現れなくなりました。黄階や玄階、いや地階の使い手たちが使っていた神兵利器は、ほとんどが損壊し、歴史の長河に埋もれてしまったのです。今残っているのは、ごく質の良い天階の神兵利器ばかりで、それとても大半は損壊しています。だからこそ、今では天階の神兵利器が非常に珍重されるのです！ 地階の神兵利器に至っては、いくつかの門派の宝物庫に損壊した残骸が見つかることはあっても、使えるものはもうありません」
「なるほど、そういうことか！」衛昭はそれを聞いて、たちまち合点がいった。もともと修練者なら誰でも神兵利器を使えたのだ。ただ鋳器師がおらず、補器師もいなくなったために、黄階や玄階、地階の使い手たちが使う神兵利器も、それに伴って失われてしまったというわけだ！
そして天階の神兵利器が今まで残っているのも、その質が比較的良いからであり、もちろん、残ったのは質の良いものだけで、大半は損壊してしまったのだ。
「小珀、ではたとえば、上古神器のような兵器は何品の神兵利器に属するんだ？ どの等級の修練者が使うものなんだ？」衛昭は訊いた。
「上古神器ですか？ そうした神兵利器は天階の使い手でも使えますが、伝説では天道の使い手も使えると言われています。一方、模製神器は天階の使い手にしか使えず、天道の使い手の真気の強度には耐えられないのです。もちろん、これはすべて伝説で、私も見たことはありませんが……」韓小琥は説明した。
「分かった、小珀」衛昭は頷いて言った。「韓家は近頃どうだ？」
「とても良いですよ。趙家が潰れまして、われらが趙家の縄張りと蓄積を受け継ぎました。趙家には大した金はありませんでしたが、それでも天材地宝の類はいくらか持っていました。それらを韓家の宝物庫と合わせてからというもの、韓家は今や隠世世家の間でも引けを取らぬ存在です！」韓小琥は嬉しそうに言った。「そうそう、そうした品々について、お祖父さまが、お暇なときに選びにいらしてください、使えそうなものがあるかどうか、と申しておりました」
「俺が使えるものなんて、あのいくつかしかない。おまえも知っているだろう」衛昭は笑って言った。「ほかのものには大して興味はない。おまえたちで先に取っておけ」
「それでも構いません。とにかく領頭、必要なものがあれば、遠慮なくおっしゃってください」韓小琥は言った。
韓小琥との電話を切った後、衛昭は手にした『補器之道残巻』を改めて眺め、小さくため息をついた！ この本の等級の区分に従えば、一品薬鼎も一品神兵利器の範疇に属し、二品薬鼎は二品神兵利器に属し、以下同様ということになる。そして神農鼎は上古神器だ。となれば、天階の補器師でも修補はおぼつかない。この品はおそらく五品の神兵利器ということになるのだろう。
しかも衛昭は今、一品の黄階補器師にすらなっていない。神農鼎を修補しようなど、まったく現実的ではない！ 衛昭が四品の天階補器師になれるかどうかはともかく、なれたとしても、おそらく神農鼎は修補できまい！
どうやら、何とかして玄丹門から一つ手に入れるしかなさそうだ！ そしてこの『補器之道残巻』も、衛昭は当座玉佩空間に収めておくことにした。近頃の衛昭は用事が多く、やはり修練を主とすべきだ。補器にしても、当面修補すべき神兵利器があるわけではないのだから、衛昭がわざわざ精力を費やして学び、練習する必要もない。暇な時間ができたら、衛昭は改めてこれを研究するつもりだ。
実のところ、衛昭が考えていたのは、これを韓静宜に学ばせられないかということだった。彼女なら科学的な補器なるものを編み出せないだろうか？ もしそれで科学的補器が可能になるなら、自分で学ぶ必要もなくなる！ そんな考えが浮かんだ途端、衛昭自身も少しくおかしくなった。とはいえ、今の自分はますますこの小娘、韓静宜に頼りきりになっている。
……………………
今日は、衛昭が許詩嵐と程依依を連れて松山市の孤児院へ行く日だ。衛昭は以前から郁小可と小肯と約束しており、今日、二人の大スターを連れて孤児院へリハーサルに行くのだ！
今の孤児院は、以前とは天地がひっくり返るほどの変わりようだ。郊外へ移ったとはいえ、孤児院には自前の学校と講堂ができた。講堂は孤児たちの学習生活を豊かにするために建てられたもので、ここでは懇親会や芸術祭を開くことができ、映画も観られる！
ここは募金動員会の会場であり、講堂の近くにある体育館は、孤児たちが体育を鍛え、運動会を開くための場所だが、コンサートを催すこともできる！ これらの施設は少しく豪華に見えるが、郁小可が最高級の慈善拠点を築きたいというのなら、これらも衛昭が頷いて承認したものだ。
実のところ、衛昭は金銭への欲求はさほど強くない。稼いだ金は、足りさえすればよい。そして衛昭が自分の金の大半を郁小可に寄付したのには、実は二つの理由がある。一つは自分が男盗という身分であること、そしてもう一つは、比較的重要な理由だった！
衛昭は表向き、その理由は自分も孤児だからだと言っている。実はそれは一部分にすぎず、より深い理由は衛老丈にある。衛老丈は衛昭が任務を遂行するたびに得る報酬を、すべて慈善機構に寄付していた。そして衛昭はその養孫として、衛老丈の意志を受け継ぎ、自分の収入もまた寄付したのだ。（とても純漫画の住所、魚人は明日また微信の中で再び発信します、皆さんは注目してみてください、公衆微}信アカウントyuren22）。RS