第3228章 口にできない身分
護花の近衛
衛昭は郁小可が乗り気でないのを見て取った。おそらく自分と一緒に出てきたのも、仕方なくのことだろう。ひとつには誰かが服を買ってくれるから、もうひとつには老院長の体が良くなったから——郁小可は彼に感謝の気持ちでいっぱいで、だからこうしているのだ。
そこまで考えると、衛昭も郁小可を不機嫌にさせたくはなく、笑って言った。「小可、ちょっと用があるんだ。これ千元、ここで好きに見て回ってくれ。俺は先に失礼する」
「え……うん、わかった！」郁小可は衛昭が急にそんなことを言い出すとは思わなかったが、それでも嬉しそうに差し出された千元を受け取った！ 自分の服なら二、三百元のものを買えば十分で、残りの七、八百元は孤児院に回せる。郁小可が嬉しくないはずがない！
それに、衛昭と並んで歩くのはやはり気まずくて、郁小可は何を話せばいいのかも分からなかった。衛昭が行ってくれたことで、彼女はほっと息をついた！ まさか衛昭がこんなに早く行ってしまうとは思わなかったが、言うが早いか、あっという間に姿を消してしまった。
郁小可は首を振ると、夜市通りを当てもなくぶらぶら歩き始めた。実のところ、郁小可はこれまでほとんど街を歩いたことがなかった。歩くとしても、盗める獲物を探すためで、自分のために何かを買おうなどとは考えたこともなかった。純粋に自分のために歩くのは、これが初めてだった。
「お嬢さん、一人かい？ 付き合いが必要かい？」郁小可が当てもなく歩いていると、突然耳元に声が届き、彼女の心臓がどきりと跳ねた。からかわれた不快さはなく、かえって言いようのない嬉しさが込み上げてきた！
郁小可はさっと振り返った。「男盗、あんた？ どうしてここに？」
衛昭はすでに千糸仮面を着けており、今の姿は当初郁小可と出会ったときの「本当」の顔だった。
「ちょっと用を足しにな。それで急にお前を見かけたから、挨拶に来たんだ。付き添いがいるのかどうか、見に来たってわけさ」と衛昭は言った。
「うん！」郁小可は嬉しそうに、そして恥ずかしそうにうなずいた。しかしうなずいたあと、心がわずかに沈んだ。自分はついさっき衛昭に腹を割って話し、衛昭の愛人になるつもりだと告げたばかりだ。そんなときに男盗と何かあっては、ちょっとまずい。
彼女は以前、自分は悪い娘で衛昭の金をいつも巻き上げていると思っていたが、それでも約束は守る人間だった。衛昭に承諾した以上、衛昭が聞いていようといまいと、承諾したかどうかに関わらず、男盗ときちんとけりをつけねばならない。
たとえ男盗と一緒に歩きたい気持ちがどんなに強くても、今この瞬間、彼女は正直に話さねばならなかった。「ねえ、男盗、あんたに話したいことがあるの！」
「何だ？」衛昭は少し面食らい、郁小可のあまりに真剣な様子に、かえって首をかしげた。
「私……前にあんたに話したよね？ 衛昭っていう人がいて、私たちの孤児院を支援してくれて、それに、どうやら私に気があるみたいだって……」郁小可はためらいながら言った。
「へえ？ それがどうした？」衛昭はいっそう不思議に思った。郁小可がどうしてこんな話を始めたのか。
「私……その人に、愛人になると約束したの。あの人、前はよく聞こえていなかったみたいだけど、それでも私は言ったし、それに、あの人が老院長の病気を治してくれて、絶えず私や孤児院を助けてくれているから、もうこれ以上騙せない。だから……こうやって恩返しするしかないの」郁小可はそこまで言うと、少し照れくさそうに、ため息をついて言った。「ごめん、男盗。私たち……縁はあるけど分はないの。来世で、私が本当に自分自身のものになれたら、そのときまたあんたと一緒になる……」
衛昭は少し驚いた。郁小可がそこまで深く考えているとは思わなかったし、郁小可の言葉に、彼はとっさに申し訳なさを覚えた。自分は最初、身分を隠すつもりで始め、途中からはなりゆきに任せて面白半分でやってきた。そして今になると、この事実をはっきりさせようにも、どうにもできなくなっていたのだ。
自分が男盗だと郁小可に打ち明けるすべが分からず、彼はただ微かにため息をついて言った。「衛昭……その、俺が話をつけてきてやろうか？」
「無駄よ。私の兄もあの人の側に立っているみたいだし、それに私はあの人にこんなに多くを借りている。世の中にそんな都合のいい話があるなんて信じられないの。理由もなく与えるだけで、見返りを求めないなんて。だから、話をしても無駄だと思う……」郁小可は諦め気味に言った。
「はは、話してもいないのに、どうして無駄だと分かる？」衛昭は苦笑した。郁小可が自分に対してこんなに強い偏見を持っているとは思わなかった！
「じゃあ……分かった」男盗への信頼から、郁小可はやはりうなずいた。ただ、今回男盗と一緒に歩いても、前のような楽しさはなく、物思いに沈んだ様子だった。
衛昭は適当な機会に打ち明けようと思ったが、どう切り出せばいいのか分からず、ただ黙って郁小可に付き添い、夜市通りをぶらぶら歩くしかなかった……
……………………魚人
yuren22
馮家、馮天虎の部屋で、彼は電話をかけていた。
「何だって？ 衛昭は怪我をした者の経脈を修復できるだけでなく、他人の実力等級まで引き上げられるというのか？ そんな馬鹿なことがあるものか？」馮天虎は受話器を握りしめ、驚愕の色を隠せなかった！
今日彼が得た知らせは、あまりにも彼を震撼させた。孤児院の老院長が許詩嵐の母だったとは？ あのとき東方小翠が連れてきた者たちは、彼女を殺しきれなかったのか？ それに、本当に見つけ出されたというのか？
しかもそれだけではない。衛昭の見せた能力も、あまりに逆天的すぎるのではないか？ 逆天と聞いて、馮天虎は馮逆天のことを思い出した……彼は少し後悔した。もし自分が馮逆天とともに衛昭に敵対せず、馮詩畫にも敵対せず、馮詩畫と許詩嵐の関係を通じて、衛昭に馮逆天の治療を頼んでいれば、それほど難しいことではなかったはずだ。
そうすれば、馮逆天は再び経脈を取り戻し、修行を再開できる。これほど結構なことはない。だが今となっては、後悔しても始まらない。放った矢は戻らず、自分と衛昭はすでに不倶戴天の敵となっている。わずかでも可能性がある限り、彼は衛昭を死地に陥れるだろう。
もっとも、衛昭が階級を越えて敵と戦い、天階後期の頂点の実力者を瞬殺できることを思えば、衛昭が他人の傷を癒やし、経脈を修復し、実力を引き上げられるというのも、大したことではない。衛昭の不思議さに、馮天虎はもはや感覚が麻痺しつつあった。
しかし、今日彼を最も奮い立たせた知らせは、孤児院の老院長が馮天麒のかつての愛人だったということだ！ 彼は衛昭と敵対する勇気はないが、馮家の家主の座をめぐる争いを諦めたことは一度もなかった。
馮逆天はすでに死に、彼にはもう後路がない。何としても家主の座を手に入れねばならない。だから彼の心の中に、かなり陰険な考えが浮かんだ。それは、孤児院の老院長を消すことだ。そうすれば、馮天麒は悲嘆に暮れ、馮詩畫もきっと馮天麒について松山市へ向かう。そのとき、うまく立ち回れば、馮天麒と馮詩畫を永遠に松山市に留めることができる！RS