第3244章 程依依の苦衷
護花の近衛
ただ、身にまとわりつく巨大な重圧が、時にこの好感を覆い隠してしまうことがある。そしてその重圧を覆そうと程依依が思ったとき、衛昭への好感が一気に溢れ出したのだ。まるで許詩嵐が母を見つけたその瞬間のように。
程依依は何も言わず、黙って身を翻すと、戸口へ歩いていき、かがんで床から自分の寝衣を拾い上げた……
だが、衛昭は密かに生唾を飲み込んだ。程依依がかがんだ一瞬、彼女の下の神秘の部分がちょうど衛昭の視界に映り、血が逆流するような高ぶりを覚えたのだ。
衛昭は思った。この程依依、わざとではないのか？ いや、程依依はわざとやっているのだ！ 彼女は少しだけ悔しかった。以前、身を衛昭に捧げようとしたのは、やむにやまれぬ事情からだった。ところが衛昭はそれを拒んだ。程依依は深く傷ついた。自分は美しくないのか？ 色気がないのか？ 体つきが悪いのか？ なぜ衛昭は自分を拒むのか？
だから程依依は、もう一度衛昭を誘惑しようと考えた。素早く振り返ったとき、衛昭の少し赤らんだ顔を見て、思わず笑みがこぼれた。どうやら衛昭も、本当に柳下恵のように女色に動じないわけではなく、ただ自制心が強いだけらしい……
自分に対して、きっとまだ何か思うところがあるに違いない！ そう思うと、程依依はいくらか気持ちの均衡を取り戻した。
程依依は寝衣を着たものの、それはたった一枚の寝間着で、下には何も身につけておらず、上にもボタンがなく、腰の一本の帯で寝間着を結んでいるだけだった。もし程依依が座れば、上半身は透けて見え隠れする……
程依依はまるで小さな野良猫のように、いたずらっぽく笑って、衛昭の目の前に座った。衛昭の角度からは、ちょうど彼女の襟元に沿って胸元が見えてしまう……
「こほっ、こほっ……」衛昭はやや閉口し、名残惜しげに「断固として」目をそらし、程依依に言った。「さあ、何の用だ？」
「セックス……しに来たの」と程依依は言った。
「ぶっ……こほっこほっ……」衛昭は程依依の一言でむせ込んでしまった。
「本当よ。さっきも見たでしょう、そのとおりなんだから」程依依は無垢な顔で肩をすくめた。襟元が一瞬、大きく開いた。
「……」衛昭は程依依の「セックス……しに来た」という一言に、また視線を引き寄せられてしまった。まさかまた見るべきでないものを見てしまうとは、思わず言葉を失った。
「わかったわ……実はね。あなたに打ち明けに来たの」程依依は程々にしておくことを心得ていた。際限なく衛昭を挑発し続ければ、最初のうちは衛昭も目新しさを覚えても、時間が経てば追い出されるかもしれない。それでは彼女が悲劇だ。
「地階初期の使い手？ 実はとっくに知っていた」本題に入ると、衛昭も先ほどの気まずい笑みを引っ込め、ずばりと言った。
「どうして知ってるの？ いつ気づいたの？ それとも。最初から……私の身分を知っていたの？」程依依は少し驚いて尋ねた。
「初めて会ったときから、知っていた」と衛昭は言った。「許詩嵐と一緒に出かけて危険に遭ったとき、実はそのとき君を疑ったんだ。ただ……確信は持てなかった」
「あのときから疑ってたの？」程依依は愕然とした。まさかこんなに早く正体が露見していたとは。思わず気落ちして言った。「衛昭、私だって一応有名人よ。演じるのが得意なのが私の本領なのに。初めて会ったときに疑ってたの？ 私ってそんなにポンコツだった？」
「君の演技とは関係ない」衛昭は手を振った。「俺にはある能力があって、他人の実力等級を直接見抜けるんだ。内家の修行者なら、心法の口訣を回さなくても、その実力等級がわかる！ もちろん、この能力は君の背後にいる馮天虎に報告してもらっても構わない」
「あなた……全部知ってるの？」程依依は目を大きく見開いた。まさか衛昭が自分を馮天虎の人間だと見抜くとは、思わず気まずくなって言った。「安心して……言わないわ。以前……血衣黄泉門が手を貸して黒馬会の太上長老を殺したことも、馮天虎には話していない。私は小涵たちと離れただけだって言って、あなただけが部屋に残って、それから黒馬会の太上長老が死んだって」
「呵呵……」衛昭は笑ったが、肯定も否定もしなかった。程依依が打ち明けると決めた以上、もはや馮天虎と心を一つにすることはありえない。だからこれも理の当然だった。
「じゃあ、私が修行者だって見抜いて、疑ってたのに、どうして言わなかったの？」程依依は先ほどの話題にこだわらなかった。衛昭が何も言わないのは、この件を追及する気がないということであり、それはつまり、衛昭の理解を得られる望みがあるということでもあった！
「見抜いたからこそ、確信が持てなかったんだ」衛昭は首を振って説明した。「君の実力なら、馮三莽を殺し、続けて許詩嵐を殺すのは簡単なことだ。外の人間の力を借りる必要など全くない。だから、あの日君が俺たちを黒い路地へ誘い込んだのではと疑いはしたが、説明のつかないことが多すぎて、確信が持てなかったんだ」
「そういうことだったの……」程依依は一瞬愕然とし、苦笑して首を振った。「実は、馮天虎も私に直接手を下すように言ったの。でも……私と小涵は同じ門の師姉妹で。私は目的があって小涵に近づいたけれど……時間が経つにつれて、小涵との情もどんどん深くなっていった。小涵が馮天麒の私生児だと確信したときには、もう手を下せなくなっていたの……」
「どうやら……君はまだ鉄の心臓の持ち主ではないようだ。それなら救いようがある」衛昭はうなずいた。これも彼が程依依を生かしておき、殺さなかった理由だった。程依依もまた情誼を重んじる人間ではある。「それで、馮天虎にはどう言い訳するんだ？」
「私は有名人で、公の人物。何しろ世俗界で食い扶持を得ている身だから、もし自分で手を下して人を殺し、発覚しなければまだしも、少しでも痕跡を残して人に突き止められたら、逃げるしかなくなる」と程依依は言った。「他の修行者のように、直接一族や門派に逃げ帰るわけにはいかない。私の身分はそこにあるし、馮天虎も私に世俗界で金を稼いでもらう必要がある。だから彼もあまり迷わず、私の提案に賛成して、他の者をやって許詩嵐を殺させ、私は中から呼応することにしたの」
「なかなか賢いじゃないか」衛昭は程依依が案外愚かではなく、こんな言い訳を考えつくとは思わなかった。「なぜ馮天虎のために働くんだ？」
「私と弟は……幼い頃から馮天虎に引き取られたの……」程依依はしばらく黙り込み、それからゆっくりと口を開いた。（魚人公衆微|信22、数日後に校花ゲームの人物画像を公開予定、お見逃しなく！）