護花近衛 - 第3295章 問題所在 - 翰墨軒

しかし、彼が盧秘書を呼びつけて問いただしてみると、驚くべき大事件が浮かび上がってきた！　盧秘書は、総経理と何弾頭が取引をしたあの時間帯、なんと意識を失っていたのだ。しかも、トイレの中で！

しかも盧秘書はそれを大したこととは考えていなかった。仕事に疲れてトイレで眠ってしまっただけだと思い込み、誰かに罠をかけられたなどとは夢にも思っていなかったのだ。何しろ、まったく感覚がなかったのだから！　だからこそ、事が起きたあと直ちに総経理へ報告に赴くこともなかった。

盧秘書の言い分を総経理は完全には信じていなかったが、その日、会社の監視カメラの映像を引き出してみて、驚くべき秘密を発見してしまった！　映像の中には、なんと盧秘書が二人映っていたのだ。しかも、もう一人の盧秘書は後から会社に入ってきたもので、入るなりトイレに隠れていた！

やがて、本物の盧秘書がトイレに入っていった。中で何が起きたのかは分からないが、ほどなくして盧秘書がトイレから出てくると、そのまま階上へ上がり、総経理のオフィスへ向かった。その後の出来事は、すでに起きたとおりだ。盧秘書がノートパソコンを何弾頭に渡したあと、この盧秘書は再び階下へ降り、トイレに入った。しばらくしてから、後から会社に入ってきたときの服装をした盧秘書がトイレから出てきて、階下へ降り、会社を出て行った。この一部始終が示しているのは、確かに盧秘書が二人存在したということ、そしてオフィスに入って自分と何会長の取引を手助けした盧秘書は、おそらくあの偽物だったということだ！

この発見に、総経理は言葉を失った。策を巡らせに巡らせた末に、まさかこんなところで足元をすくわれるとは。相手は彼の想像だにしなかった隙間を完全に突いてきたのだ。相手が盧秘書に化けて、しかも瓜二つに化けるなど、考えてもみなかった。自分自身でさえ、何の綻びも見つけられないほどに。

もちろん、そのときの彼にはそこまで思い至らなかったのだ。もし気づいていれば、衛昭をよく観察して、何かしらの違和感を覚えたに違いない。何しろ、顔かたちは扮装できるが、身長や体格にはやはり微妙な差があり、それはどうにも埋め合わせのきかないものだから。

声も同じことだ。どれほど似せようと、それは偽装にすぎない。耳を澄ませば、必ず違いは分かる。だが、当時の総経理は、盧秘書が誰かに成りすまされるなど、毛ほども考えていなかったのだ。

この状況を見て、総経理は悟った。芬妮も盧秘書も無実であり、二人もまた事情を知らぬ被害者なのだと。元凶は、どこからともなく現れたあの偽の盧秘書なのだ。

「芬妮、この数日の会社の監視映像を全部引き出して、よく見てくれ。不審な人物がいないかどうか！」総経理は芬妮に命じた。「盧秘書、お前も一緒に見て、何か思い出せないか確かめてくれ！」

「はい、ボス。」芬妮は慌てて応じた。

盧秘書もまたうなずいて承知した。二人は総経理のオフィスを辞し、監視室へ映像を確認しに向かった。だが、不審な人物となると、前日にやってきたあの「易凌」なる者以外には、これといった怪しい影も見当たらなかった！

他の者たちは、ほぼ皆、昔からの常連客で、過去に取引の実績もある。ゆえに除外してよい。ただこの易凌だけが、身元がこのうえなく怪しかった。ブフォン家のホテルグループ仕入れ部の責任者と自称していたが、実際にはそんな人物は存在しないのだ。盧秘書も彼のことはよく覚えていた。

「芬妮、易凌と、私になりすましたあの男の画像を切り出して比べてみてくれ！」盧秘書が言った。

「分かったわ、小盧。この易凌を疑ってるのね？」芬妮は慌てて操作を始めた。彼女のパソコンの腕はなかなかのもので、手際よく二人の人物の画像を切り出した。

「うん、そうだ。この男が私になりすました本人だと睨んでいる。疑わしいのは彼しかいない！」盧秘書はうなずいた。

「ひっ……」芬妮が二人の画像を切り出して比べてみたところ、驚いたことに、両者は顔かたちこそ違えど、体格においても身長においても驚くほど似通っていた！　この二人は、まるで同一人物ではないか！

「こいつだ！」盧秘書もこのときばかりは机を叩いて立ち上がり、確信をもって言い切った。

「すぐに総経理へ報告してくるわ。」芬妮は慌てて立ち上がり、総経理のもとへと向かった。これは自分自身の疑いを晴らす好機でもある。さもなければ、総経理は他の誰かがやったと思っているとはいえ、自分と盧秘書への疑いもいくらかは残っているのだから。

ほどなくして、知らせを受けた総経理が早足で駆けつけてきた。彼はパソコンの画面に映る比較画像を見ると、眉をぎゅっと寄せた。もう百パーセント確信した、自分は嵌められたのだと！

だが、この易凌とは何者なのか。その容貌からすれば、おそらくアジア系だ。そして海外修者協会の何会長もアジア系である。ならば、この二人の間には、何かしらの繋がりがあるのではないか？

総経理が疑うのも無理はない。何しろ、この一件はあまりにも出来すぎていた。今回の海外修者協会との取引を知っていたのは、彼自身と芬妮、盧秘書、ルートら数人の核心人物だけであり、あとは何弾頭本人しかいない。ところが、この易凌は明らかに事前に情報を得ていた。初日は下見に来て地形を探り、二日目の取引のときには、まっすぐ総経理のオフィスへやってきて細工を施したのだ。

もしこの男が何弾頭の手の者でないというのなら、総経理自身、こんなにも都合よく話が運ぶはずがあるまい、と思わずにはいられなかった。

「電話をくれ、何弾頭と話がしたい！」総経理の怪我はまだ癒えてはいなかったが、大還丹を服んだおかげでほぼ七分どおりは回復しており、車椅子に座ってなら動くこともできた。ただ、電話を取るのはいささか不便だった。

「はい！」芬妮は慌てて携帯電話を総経理に手渡した。そして総経理の頭にあるのは、何弾頭に詰め寄ること、ただ一点だった。この芝居は、お前が仕組んだものではないのか、と。

電話はすぐに繋がり、受話器の向こうから何弾頭のやや怒気を帯びた声が聞こえてきた。「何の用だ？」

「何の用だと？　いいか、ことはもう調べがついた。監視映像という証拠もある。この男がお前の差し向けた者ではないなどと言うなよ。世の中にそんな都合のいい偶然があるものか！」総経理は頭ごなしに責め立てた。

「何を言ってるんだ？　誰が俺の差し向けた者だ？　何の監視映像だ？　頭でもやられたのか？　なんだ、まさか今でも俺がお前の麻薬を騙し取ろうとしたとでも思ってるのか？　俺にそんな不具合があるか？　俺がお前の麻薬を騙し取るだと？」何弾頭は鼻で嗤った。

「ふん！　ならば映像を送ってやる、自分で見ろ！」総経理も何弾頭と無駄口を叩く気はなく、映像をそのまま何弾頭のメールボックスへ送りつけた。

（続く、