第3389章 邱凌珊、再び助けを求める
護花の近衛
「では……誰がその電話をかけるのだ？」唐領頭もこの案は悪くないと思った。少なくとも、まずこの連中の素性をはっきりさせなければならない。
「やはりわしが直接かけよう！」これまで唐領頭は神秘調査局など相手にもしなかったが、今は十分な誠意を示すため、自らこの電話をかけるつもりだった……
……………………
その日の朝、衛昭が起きて台所で小舒と心妍の朝食を作っていると、邱凌珊から電話がかかってきた。
「ねえ、何してるの？」邱凌珊の声は柔らかく、ねっとりとした響きで、衛昭の体は即座に反応してしまった……
「おい凌珊、朝っぱらからどうしたんだ？まさかまた俺に頼み事か？」衛昭は反射的に、邱凌珊には何か頼みがあるのだと思った。
以前、邱凌珊は仕事が忙しく、衛昭も用事が多かった。ほんの暇を見つけて、衛昭が彼女の実力を地階後期の頂点まで引き上げたきり、その後は別のことに追われ、今回戻ってきても彼女とは会っていなかった。
「昇進したのよ」と邱凌珊が言った。
「昇進？局長になったのか？軍哥は？」衛昭は少し面食らった。
「まだ副局長よ」邱凌珊はそう否定した。
「まだ副局長？それのどこが昇進なんだ？」衛昭は思わず苦笑した。「朝から暇で俺をからかってるのか？」
「ふふ、違うの。今は神秘調査局の副局長と東海警局の副局長を兼ねているのよ」邱凌珊は説明した。「今のこの副局長の重みは、普通の庁長よりずっと上。どこへ事件を扱いに行っても、みんな私の指示と指揮に従うの」
「どうして神秘調査局なんかに？しかも副局長？今は馮叔父さんがお前の部下なのか？」衛昭は不思議に思った。邱凌珊の職の変わりようはあまりにも大きい。神秘調査局といえば、その権限は比べ物にならないほど大きいのだ。
「ええと、馮局長は私の直属の上司で、彼が昇進したの。前の夏局長は年を取ったから、別の部門へ移って指導者になったのよ。こんな危険な最前線の職場にはいないわ」邱凌珊は言った。「私がここに来たのも、あなたが私の実力を上げてくれたからじゃない。私は地階後期の頂点の実力を持つ使い手になった。しかも世俗世家の人間でもある。世俗世家は昔から神秘調査局と繋がりを保っているでしょう。それで、無理やり引っ張られたってわけ！」
「ぷっ……じゃあ呉承天たちは？」邱凌珊が行ったのなら、呉承天も行くのではないか。
「呉承天は承知しなかったの。あなたが戻ったら意見を聞きたいって言って、今は名前だけの教官よ」邱凌珊は説明した。「私と彼は違う。私はもともと組織の中の人間で、しかも警局の副局長。上司の命令には従うしかない。でも呉承天はそうじゃないもの」
「なるほどな」衛昭は頷いた。だが邱凌珊のこの役職にはさほど興味もなく、ただ知ったというだけで済ませた。「俺を呼んだのは、この話か？」
「違うの。今朝、隱藏唐家から届け出があったの。馮局長はまだ調査を引き受けると答えず、まず私の意見を聞いた。それで、真っ先にあなたに電話したのよ……」邱凌珊は少し弱々しく言った。
「ぷっ……」衛昭はその言葉に一瞬言葉を失った。「馮叔父さんがお前に意見を聞いて、お前がなんで俺に意見を聞くんだ？それはお前たち内部の問題だろ……」
「だって、隱藏唐家が絡んでるんだもの……ええと、あなた、あの世家の唐予以と結構親しいじゃない？」邱凌珊は唐芷のことを口に出せないと思い出し、唐予以の名前を押し出した。
「いったいどういうことだ？それに隱藏世家は神秘調査局の管轄じゃないんじゃなかったのか？」衛昭は首をかしげた。
「実はね、馮叔父さんが局長を引き継いでから、隱藏世家も神秘調査局の管轄下に入れたいと思っているの。あなたも知ってるでしょ、こうした不確定要素を規制しないと、世俗の道義に反することをしでかす恐れがあるから」邱凌珊は言った。「これはいい機会で、馮局長は逃したくないの。でも非常に厄介なことで、うまく処理すればいいけど、失敗すれば面目を失うだけでなく、逆効果になりかねないのよ！」
「隱藏世家か、まとめて統合するのも悪くないな」衛昭はそれを聞いて淡々と言った。「馮叔父さんの言う通りだ、確かにこれは機会だ。うまく利用すれば、隱藏世家を統合するのも難しいことじゃない！この件が済んだら、お前は神秘調査局と中原修練者聯盟協會の名義で、あちらの隱藏世家や普通の門派に通告を出せ。中原修練者聯盟協會に加わり、神秘調査局と俺の統制を受けるようにと伝えるんだ！それに見合った利点もある。彼らが困難や面倒に遭ったときには、俺が状況を見て手を貸す。もし嫌だというなら、それは俺の敵だ」
「えっ……」邱凌珊は衛昭がここまで強く後押ししてくれるとは思わず、胸が熱くなった。「衛昭、いい人……ありがとう、どうお礼をすればいいかわからないわ！」
「実はな、俺も神秘調査局とは浅からぬ縁があるんだ。昔そこで鍛錬したこともある。それに何より、お前も馮叔父さんも俺にとって一番身近な人間だ。助けないで誰を助けるっていうんだ？」衛昭は笑って言った。「それで、隱藏唐家にいったい何があったんだ？」
「この件はね、実は私がずっと調べている事件と少し関係があるの。衛昭、覚えてる？あの未解決の銀行強盗事件のこと」邱凌珊が言った。
「銀行強盗事件？あれは安立文の仕業だと思う」衛昭は即座に言った。「あいつしか、あんな奇怪な傀儡の使い手を使って銀行や宝石店を襲わせるなんてできないだろう！」
「そう言われても、私は警察よ。証拠がなければ手の打ちようがない。そのうえ彼はもうやめているから、手がかりも見つからないの」邱凌珊はため息をつき、いささかやるせなさそうだった。「でも、最近隱藏唐家で起きた事件は、以前の銀行強盗とよく似ているのよ！」
「どういうことだ？」衛昭は興味を引かれて尋ねた。
「こういうことなの。銀行強盗とよく似た連中がいて、死士のように見えて、みんな天階ほどの実力を持っている。彼らは唐家の産業に乗り込んで、いきなり襲い始め、まるで口も利かないの」邱凌珊は言った。「何より手に負えないのは、唐家の家主である唐太忠が、天階初期の使い手なのに、それを止めようとして重傷を負わされたことよ！彼の話だと、その強盗たちは殴られてもまるで怖がらず、腕を折られても血を吐いてもひたすら突き進み、痛みを感じる様子もなく、ものも言わないんですって。」