第3423章 どうして顔色がそんなに青白いの
護花の近衛
だが、彼女ほどの実力階級となると、もし衛昭と対することになれば、邱凌珊は衛昭では敵わないのではないかと本気で案じていた。彼女が諦めたのを見て、ようやくほっと息をついた。ただ、数分と経たぬうちに、宋凌薇は自分の話を終えると、ふいにまた尋ねた。「お姉ちゃん、昔、いい男を見つけたらまず私に譲るって言ってたよね？ 今回はどうしてその話を出さないの？」
「え？」邱凌珊はたちまち呆気にとられた。あれは子どもの頃の戯れに言った言葉で、何の効力もない。もう何年も経つのに、宋凌薇がまだ覚えているとは、その記憶力もたいしたものだ。彼女は気まずそうに言った。「小蕤、どうしてまだそんなことを覚えているの？ あれは冗談よ、本気にしたの？」
「うんうん、もちろん本気だよ！」宋凌薇は言った。「私、この何年もずっと彼氏を作らなかったのは、お姉ちゃんが紹介してくれるのを待っていたからなんだからね！」
「それは……彼の実力はあなたより高くないから、あなたには合わないのよ……」邱凌珊はそう言うしかなかった。さもなければ、あの衛昭をお前に譲る、などと言うわけにもいくまい。妹のこの性格では、本気で受け取りかねない。
「それは分からないよ。前はお姉ちゃんが、あの人を無敵みたいに言ってたじゃない。中原の修煉界でも敵う者がいないって。私には、きっと私を守ってくれると思うよ！」宋凌薇はそう言った。
「それは……恋は盲目って言うでしょう、ちょっと大げさに言っただけで、実際はそんなにすごくないのよ……」邱凌珊はこの時ばかりは、衛昭を貶すしかなかった。
「くすくす……お姉ちゃんたら、私がお義兄さんを奪うのが怖くて、お義兄さんを悪く言い始めたの？ 私を誤魔化そうとしてるんでしょ？」宋凌薇は邱凌珊の意図を見抜き、ずばりと指摘した。
「それは……」邱凌珊はこの妹には手を焼いた。「そういうわけでもないのよ。じゃあこうしましょう。もしあなたが好きなら、お裾分けしてあげてもいいわよ。どうせお義兄さんだって、私一人だけの彼氏じゃないんだから！」
いっそ、邱凌珊も言い争うのはやめた。彼女は宋凌薇の性格をよく知っている。やめろと言えば言うほど、やりたくなるのがこの妹だ。子どもの頃のように、宋凌薇はいつまでも真気を修煉できず、一族の中でも、彼女を普通の令嬢として育て、他の家族と政略結婚させようとしていた。
しかし宋凌薇はそれを望まず、一人で国外へ行き、傭兵組織に加わって、外家から突破口を開こうとした。まさかこんな年月を経て、本当に大した名を成すとは。
「え？」宋凌薇は一瞬きょとんとした。「どういうこと、ほかにも彼女がいるの？」
「ええ、私はただの三番目にすぎないのよ！」邱凌珊は言った。「あなたが四番目でも五番目でも七番目でも八番目でも、なりたいならなればいい。私は気にしないから！」
「お姉ちゃんったら、あなたは一応、この私、宋凌薇の姉でしょう。天階後期ピーク実力大円満の使い手の姉でしょう。どうしてそんな男を選ぶの？ うちの宋家は昔、弱体だったからまだしも、今は私と二爺爺がいる。二爺爺だって天階後期ピーク実力大円満の使い手なんだから、宋家がそのまま上古世家に昇格したって、言い過ぎでも何でもないよ！」宋凌薇はこれを聞いて、焦れてきた。
「小蕤、そうは言えないわ。一つには、私は彼が好きだし、彼は私の結婚相手の基準を満たしている。彼は私より強いもの！ 二つには、宋家が困った時、助けてくれたのは彼なのよ」邱凌珊は言った。「だから、そういう話はもうやめましょう。私には私の選択がある。姉の選択を尊重してほしいの」
「それは……でも、私たち、はっきり約束したじゃない。私たち姉妹のどちらよりも強くなければだめだって。どうして私のことを考えてくれないの？」宋凌薇はそう言った。
「……」邱凌珊は、宋凌薇が今のような実力を持っているとは思いもしなかった。これまでずっと彼女をないがしろにしてきて、そこまで考えたこともなかった。そして今はもう衛昭を愛してしまっている。諦めろと言われて簡単に諦められるものか。まったく不可能な話だ！ そこで彼女は、道理を尽くして説得するしかなかった。「小蕤、彼は華夏の上古層を震え上がらせることができる、それだけの腕を持っているのよ。今はあなたに敵わないかもしれないけれど、将来はきっとあなたを超えるわ」
「そうなんだ……」宋凌薇は目をくるりと動かすと、ふいに尋ねた。「そうだ、聞いたよ。あなたたちのところで一番強い修煉者は衛昭っていう人なんだって？ 彼こそが一番強いんでしょ？」
「え……あなたも衛昭のことを聞いたの？」邱凌珊は少しまごつき、喜んで、衛昭が自分のお義兄さんなのだと言おうとした。ところが、宋凌薇が続けて口にした言葉に、彼女は顔色を真っ青にした。
「もちろん聞いたことくらいあるよ。聞いたことだけじゃない、彼は私たち海外修者協会の宿敵なんだ。私が家に帰ってこれたのも、海外修者協会に最後の仕事をすると約束したからなんだよ。それは、衛昭を殺すこと！」
「なに！ 衛昭を殺す？！」邱凌珊はたちまち呆然となった。妹が衛昭と仇を持っているとは思いもしなかった！ これはいったいどうしたらいいのか。言いかけた言葉を慌ててのみ込み、それ以上は口にできなかった。
「どうしたの？ お姉ちゃん、どうして顔色がそんなに青白いの？ この衛昭って人を知っているの？」宋凌薇は少し首を傾げた。彼女はまだ、自分のお義兄さんが衛昭という名前だとは知らなかった。もちろん、邱凌珊や宋家の者が何気なく口にしたことがあったとしても、宋凌薇には記憶に残っていなかっただろう。ただ、邱凌珊の反応が少し不思議だったのだ。
「い、いえ……なんでもないの……」邱凌珊は苦笑して首を振ると、言った。「この人はとても強いのよ。妹さん、もし彼と直接の恨みがあるわけじゃないなら、手を出さないほうがいいわ。私は怖いの……」
「え？ まさか？ その人は本当にそんなに強いの？」宋凌薇は少しきょとんとした。「この人は今、天階中期の実力しかないって言われてるんじゃないの？」
「ええ、この人はとても強いから、あなたも軽々しく動かないほうがいいって忠告しているのよ……」邱凌珊は厳かに頷いた。「それに、彼は神秘調査局の人員で、私の同僚でもあるの。あなたが彼を殺したりしたら、後々大変なことになるわよ！」
「もう、彼が神秘調査局の人なの？」宋凌薇は衛昭にそんな身分もあるとは思わなかった。自分はともかく、宋家はまだ華夏中原の地盤にいるのだ。もし神秘調査局を怒らせたら、宋家は今後本当に歩くのも難しくなる。それは宋凌薇の望むところではなかった。海外へ移ることはできても、祖父と二爺爺は年をとって、年々昔を懐かしむ気持ちが強くなり、離れることなどとてもできない。だからこそ、彼女は慎重にならざるをえなかった。
「そういうことよ。だから小蕤、やっぱり諦めることを勧めるわ！」邱凌珊は念を押した。
「諦めるわけにはいかないの。私が今回帰ってこられたのも、この任務があったからだし、それにもう引き受けると約束したんだもの。よほどの特別な事情でもない限り、人に約束を違えるわけにはいかないよ！」宋凌薇は少し困ったように言った。（未完待続。）