第3453章 白偉拓の事故3
護花の近衛
「しっ……内緒で教えてやるよ。実は俺はこのカジノの顧問で、お前たちが言うところの上級ディーラーってやつだ。だから賭けはできないんだよ」屠鋒は小声で笑った。「お前が同郷の人間だから、少し多く話してやっただけさ！」
「そうだったんですか！ じゃあ兄貴、すごく強いんじゃないですか。顧問って普通、カジノで一番賭け事が上手い人ですよね！」張多磐はカジノを題材にした映画を何本か見ていたので、顧問が何をするものかは知っていた。
「まあ、そこそこな。ところで、お前はどこ出身なんだ？」屠鋒は何でもないふりをして尋ねた。
「今は東海市で学校に通ってます。東海市って、兄貴、聞いたことありますか？ 北方にある省都なんですけど」張多磐は言った。
「もちろん聞いたことがあるさ。あっちには友達もいるんだ」屠鋒は言った。
「友達？ そうなんですか？ それは奇遇ですね。兄貴、その友達って何て名前なんですか？ もしかしたら俺も知ってるかもしれませんよ！」張多磐はわざと親しげに話しかけた。その狙いは、屠鋒に少し手ほどきしてもらうこと、そうすれば自分も賭神気分を味わえるというものだった。
「衛昭っていうんだ。かなり腕の立つ男なんだが、お前は聞いたことがあるかな？」屠鋒は何でもないように言った。
「えっ？！ 衛昭ですって？」張多磐はたちまち目を見開いた。だが、同姓同名の別人かもしれないと思い、尋ねた。「その衛昭って何をしてる人です？ 俺も一人知ってるんですけど、同じ人かどうか分からなくて！」
「俺が知ってる衛昭は、東海工程大学の一年生だ」屠鋒は言った。「そうだ、弟よ、お前はどの学校に通ってるんだ？ 聞いたことあるか？」
「東海工程大学？ 一年生？」張多磐は今度こそ完全に確信した。この衛昭は、自分が知っているあの衛昭だ！ とたんに驚きと喜びが入り混じった。「兄貴、俺まさにその学校に通ってるんですよ。兄貴の言う衛昭は知ってます、俺のクラスメートで、俺たち何人かとはかなり仲がいいんです！ あそこの人、見えますか？ 白偉拓って言って、衛昭の小弟で、同じ寮なんです！」
「おう？」屠鋒の目に一抹の喜色が走った。まさに探さずして見つかるとは！ さっきまでは、もしただの普通のクラスメートがここで拉致されたところで、衛昭が脅されて来るだろうかと心配していたのだ。
だが今ならいい。これは衛昭の寮の小弟だ、となれば衛昭も来ざるを得まい！ そう思うと、屠鋒は言った。「そいつは本当に縁だな。こうしよう、お前たち皆で俺のオフィスに来て座っていけ。友達の友達なら、どうしてももてなさねばな。何か食わせてやるから、それから上のVIPカジノを案内してやろう。きっと目を見張るぞ！」
「それは最高です！ じゃあお願いします、兄貴。俺、皆を呼んできます！」張多磐は大喜びした。まさに棚からぼた餅だ。もともと彼は衛昭のことが大嫌いだったが、今は衛昭の名を借りてただ飯を食い、貴賓扱いを受けられるとなれば、もちろんその正体をわざわざ暴いたりはしない。
「ああ、ここで待ってるよ！」屠鋒は頷いた。
こうして、張多磐は足早に白偉拓のほうへと向かった！ 白偉拓は賭け事好きではなく、ただ見物して賑わいに加わるために来ただけだった。本気で賭けると言っても、ちょっと試してみた程度で、大して遊んではいなかった。
手元のチップはまだ山ほど残っていた。張多磐が歩いてくるのを見て、白偉拓は頷いた。「どうだ？ 勝ったか？」
「はは、ちょっとだけ勝ちましたよ。それより、すごい人と知り合いになったんです！」張多磐は得意げに言った。「その人はこのカジノの顧問で、つまり最高級のディーラーなんです。何と、俺たちと同じあっちの人間で、しかも衛昭と大の仲良しだって。話してるうちに知り合って、オフィスでご馳走してくれるって、それから上の貴賓室も見せてくれるんだ！」
「え？ そんなうまい話があるのか？」白偉拓はとっさに詐欺ではないかと思った。罠を仕掛けて金を巻き上げようとしているのでは？
「おいおい、疑うなって。あの人が俺にどこ出身か聞いてきて、東海で学校に通ってるって言ったら、向こうから衛昭を知ってるかって聞いてきたんだ。俺が言い出したんじゃない！」張多磐は白偉拓のためらいを見て取ると、手を振って言った。「あの人が占い師か何かで、衛昭のことを知ってるはずがあるかよ。安心しろって、絶対問題ない！」
「そうなのか？」白偉拓は張多磐の説明を聞いて、かえってほっとした。言葉を探っているのではなく、本当に知り合いなのだ、それならいい！ 白偉拓も衛昭の交際が広いことは知っていたので、こちらに知り合いがいても不思議ではない！ そこで振り返って何美月を見た。
「じゃあ、行ってみましょうか！」衛昭の消息を聞いて、何美月は心の中で動き、頷いて承諾した。
何美月が承諾したのなら、白偉拓に断る理由もない。彼は張多磐について、カジノのほうへと向かった。
そのとき、屠鋒はまた段取りを整えており、そばのウェイターも彼に声をかけ始めた！
「屠顧問、では私はこれで……」ディーラーの制服を着た男が、張多磐たちが歩いてくると、挨拶をして立ち去った。
「お前は先に行け。ちょっとした遊びで小銭を稼いだくらい、どうってことはない。うちのカジノは商売を開いてる以上、信用を重んじる。客が少し稼いだくらいで俺が乗り出して場を仕切るなど、筋が通らん」屠鋒は手を振って言った。
「兄貴、忙しかったんですか？」張多磐が歩み寄って尋ねた。
張多磐が白偉拓を連れてきたのを見て、屠鋒は笑って説明した。「何でもない、新入りのディーラーが、客が百万以上も勝ったのを見て俺のところへ駆け込んできただけだ。大したことじゃない！ さあ、上の階へ案内しよう！」
さっきのディーラーとのやり取りもあって、白偉拓はもう何も疑わなかった。実際、屠鋒は本当にこのカジノの人間で、ただの上級顧問ではなく、責任者なのだった。
しかし、カジノの責任者が暇つぶしに一階へ来て自ら見回りなどできるはずもなく、それでは現実味がない。だから彼は自分に顧問という肩書きを付けたのだった。
范甘鶴はすぐ近くにいたところを張多磐に捕まえられ、戻ってきた。数人は互いに自己紹介をし、それから屠鋒について階上へと上がっていった。
途中、「屠先生」と恭しく声をかける者は少なくなかった。四人は屠鋒について高級で豪華なオフィスへと入り、もう何の疑いも抱かなかった。だが、オフィスに入り屠鋒が扉を閉めたとたん、突如として部屋の中から四人の黒服の大男たちが現れ、次々と彼らを押さえ込み、手足を縛ってそのままソファの上へと放り投げた！
「お前たち……何をする気だ？」張多磐は大いに慌てふためいた。まさかドアを入るなり、人に取り押さえられるとは！