第3477章 薬鼎を要求する
護花の近衛
同じように、上古門派や世家には不承不承といったところもあれば、衛昭に取り入るためにあっさり応じるところもあった。そして衛昭の手元には、以前の材料に加えて、聚気丹の材料がなんと十五組分も揃ったのだ！
これだけの材料があれば、途中で錬成に失敗するものがあっても、かなりの数の聚気丹を錬成できるに違いない！ 衛昭は天階試煉の入場券の残図を三枚持っているので、あと二つの枠が残っていた。その二つの枠について、衛昭は一つを韓静宜に与え、もう一つは王心妍か孫静妍に与えようと考えていた！
王心妍の体質には少し問題があり、修行ができるかどうかも分からない。孫静妍は補助系で、心法も衛昭とは違うので、こちらもどうなるか分からない。何より、孫静妍の等級は普通の等級とは性質が異なり、天道を突破するかどうか、雲階島へ行くかどうかも、彼女にはあまり関係がないようだった！
だが、聚気丹はやはり錬成しなければならない。韓静宜はどうしても突破しなければならないのだ！
韓静宜の一品・二品自動薬鼎はすでに発売されていたが、玄丹門……いや、五曜門の模造品はなかなか発売されなかった！ バンジャマン二世博士が発売したくなかったわけではない。一品・二品自動薬鼎に使われる一種のエネルギーストーン、いわゆる霊石がどうしても手に入らなかったからだ！
この品は五曜門にももうほとんど残っていなかった。自前で使う分には足りるが、あの薬鼎に組み込むために回すとなると、途端にやり繰りが苦しくなる。しかも、たとえ売りに出したところで、購入者にアフターサービスを提供することもできないのだ！
この知らせが届いて、玄虛老祖はひどく胸を煩わせた！
極限聚気丹で衛昭を殺すこともできず、何美月も衛昭をどうにかできなかった。今度は一品・二品自動薬鼎の技術を突破したというのに、まったく役に立たない。必要な最重要の材料であるエネルギーストーンが、どうしても手に入らないのだ！
「照明啊、一品・二品自動薬鼎の件で知らせが来た。模造はまったく不可能だ。こちらには十分なエネルギーストーンがないし、衛昭がどこから手に入れたのかも分からん！」玄虛老祖はやや諦めたように言った。「金儲けのことはもう考えるな。どうやら我々五曜門は商売に向いていないらしい。このところ、ずっと流行りを追いかけてきたが、金を稼げないどころか、逆に元手まで食い潰しそうになっている！ しかも今は、わしの弟子たちもほとんど死んでしまった。死ぬ者は死に、傷つく者は傷つき、お前とわしがそのうち雲階島へ行けば、この世俗界の五曜門は、おそらく衰退するだろう……」
「それは……義父上、成り行きを見守るしかありません。あなたと私が同時に天道へ突破できれば、戻ってきたときに五曜門を再興するのも難しいことではないでしょう！ この件は、これ以上あれこれ考えないほうがいいと思います。衛昭のエネルギーストーンはおそらく泡離一族から手に入れたものでしょう。泡離一族にはこの品がいくらでもあります。当時、衛昭と泡離一族がどんな取り決めを交わしたのかは分かりませんが、そうでなければ、彼らが動いて大師兄を殺すはずがありません！」康景明は言った。「ですが、エネルギーストーンの話で思い出しました！ 衛昭が極限聚気丹を服用したのは、もしかするとエネルギーストーンでエネルギーを吸収できたから、あの危機を切り抜けられたのかもしれません！」
「おお？ それは十分あり得るな！」玄虛老祖はそれを聞いて顔を曇らせた。「もっと早く気づくべきだった。早く知っていれば、あいつに丹薬を錬成してやらなかったのに。まったく骨折り損だ！」
「ええ！」康景明はうなずいた。「これからは、私は全身全霊で天階試煉の準備をします、義父上。この間、私は聚気丹をいくつか錬成して、自分の実力を天階後期の頂点、大円満の境地まで引き上げるつもりです！」
「おお？ 照明啊、本気で決めたのか？」玄虛老祖は少し面食らった。「我々錬丹師の強みは聚気丹を錬成して自分で服用できることにあるが、聚気丹は天道以下の使い手にしか効かない。お前は聚気丹を服用して天道に昇ることはできない。もし天道の上に実力を高める丹薬が存在しなければ、お前は永遠に天道へ踏み込めないかもしれん。この先のことは誰にも分からず、誰も経験したことがないのだからな！」
「私の実力では、雲階島が開くときには、ただの捨て駒になるだけでしょう？ だからこそ実力を上げなければならない。これが最後の機会です、思い切って賭けましょう！ もし雲階島へ行って昇格の望みがなければ、こちらへ戻って五曜門を率いて歩み続けます！ どうせ実力が上がるのは悪いことではありませんし、最悪、天道のことは諦めればいい」康景明は歯を食いしばるように言った。「それに、衛昭も丹薬を飲んで上がってきた男です。あの男はほとんど自分で昇級したことがない。見ているところ、あいつは道中ずっと丹薬に頼って昇格してきた。あいつが平気なら、私も平気でしょう！ それに衛昭は最近、狂ったように聚気丹の材料を集めています。自分が天道を突破するためだと言っていますが、十中八九、身近な者に飲ませるのでしょう！」
「よかろう、では行け。」玄虛老祖はそれを聞いてうなずき、康景明の申し出を承諾した！
一方、衛昭のほうでも同じ算段をしていた。康景明の推測は本当に外れていなかったのだ！ 韓静宜は知らせを受けると、その夜のうちに東海市へ戻ってきた。
「衛昭お兄さん、三品丹薬を錬成するって言うの？ 静々には少し自信があるけれど、三品の薬鼎がないわ！」韓静宜は困ったように言った。「静々はずっと三品丹薬の錬成式と方法を模擬計算してきたの。でも薬鼎がなくて、実験できないのよ！」
「それは問題だな！」衛昭はふと、自分がまだ三品薬鼎を持っていないことを思い出した。以前から一つ手に入れようと考えていたのだが、右盤虎がどうしても渡そうとしなかったのだ。もちろん、今なら渡すかもしれない。衛昭は彼に電話をかけようと考えた。「ちょっと待ってくれ、右盤虎から一つもらってくる！」
「いいわよ、うふふ、今度こそ右盤虎はきっと渡すわよ！」韓静宜もにこにこしながら言った。
衛昭は右盤虎の電話を呼び出した。右盤虎はしばらく衛昭と連絡を取っていなかった。もうほとんど忘れかけていたのだ。衛昭が去り、韓静宜も去り、クラスは再び平穏を取り戻していた。衛昭はもう消えて、自分とは二度と関わりがないのだろうと思っていたところへ、衛昭がまさか電話をかけてきたので、彼は内心少し驚いた！
「衛昭領頭、俺に何か用ですか？」右盤虎は慎重に電話に出て尋ねた。
「二つ用がある。一つは右家を隠して、俺が立ち上げた修練者連盟協会に加わることだ。今後は神秘調査局の統制と管轄を受けることになる。もう一つは三品薬鼎を一つ用意してほしい。問題はないな？」衛昭は単刀直入に言った。
「えっと……それは……どちらも問題がありそうで、でもどちらも問題がないような気もします。うちの大伯父の右震天と相談しなければなりません。衛昭領頭、少し時間をくれませんか？」右盤虎は自分では決められず、誰かに相談するしかなかった。