第3494章 古墓の石門を開く
護花の近衛
衛昭は驚きながらも、心法口訣の巡らせを止めなかった。そのまま王心妍に体内の真気を吸収させ続けた。もちろん、これが衛昭であるからこそ成り立つ話だ。もし他の誰かであれば、吸われて階級を落とし、回復すらおぼつかなくなっていたに違いない。
だが衛昭は違う。すぐに回復できるのだ。
王心妍の実力はなおも一路、うなぎのぼりに上がり続けていた。この心法口訣が、衛昭には羨ましくてならない。もし自分にもこの力があれば、修煉もこれほど苦労しなかっただろうに。
衛昭は黄階から一歩ずつ歩み、幾多の艱難辛苦を経てきた。ところが周りの者たちの昇級はというと、順風満帆この上ない。敵対する者たちとて同じことだ。だが衛昭は、それを嘆きこそすれ、さほど羨みはしなかった。
衛昭の昇級速度は彼らほど速くはない。しかし、この世俗界の全体を見渡して、衛昭こそ第一人者だと誰が言えよう。衛昭の実力を超えた者がいると誰が言えよう。同じ天階大円満でありながら、その中身はまるで異なるのだ。
衛昭は天階大円満に至る前から、大円満の猛者を瞬殺できた。だが今、同じ大円満の猛者であっても、同級の相手を瞬殺できると誰が言えるだろう。ここにこそ差があるのだ。
昇級が速いことには速いなりの利点があり、弊害もある。だが衛昭は一歩一歩、足跡を刻んで歩いてきたからこそ、この世俗修煉界を睥睨する実力を手にしたのだ。
天階後期の頂点、大円満！
王心妍がここまで一気に突き進むとは、衛昭も思わなかった。これがスポンジ体質の修煉者の特異性というものなのか。後半になると、衛昭の体内の体力真気はすっかり空になっていた。すべて王心妍に吸い取られたのだ。あの張乃礮の時と同じである。ただ一つ違うのは、衛昭の経脈が傷ついておらず、素早く回復できることだった。
だが、衛昭の真気が尽きたからといって、王心妍が止まるわけではない。彼女はなおも玉佩空間から天地の霊気を汲み上げ続け、ついに大円満の実力を手にするまでに至った。
衛昭もまた天階大円満の猛者ではあるが、衛昭の体内の体力真気のすべてをもってしても、王心妍を大円満まで引き上げるには足りない。玉佩空間の天地の霊気と合わせてこそ、初めて成し遂げられるのだ。
これは実のところ、モバイルバッテリーの原理とそう変わらない。充電と放電は別物で、电量の消耗がある。だから衛昭が真気のすべてを王心妍に与えたからといって、王心妍がそのまま天階大円満になれるわけではないのだ。
ただし、異域密宗の猛者たちがその実力を持っているなら話は別だ。もっとも、密宗とは何なのか、衛昭にもよくわかっていない。雨家の老祖が一度話したのを聞いただけであり、具体的なところは衛昭も知らない。ただ、おそらくは上古の門派に似た存在で、邪な心法口訣をいくつか持っているのだろうと推測している。
王心妍は順調に天階後期の頂点、大円満の実力へと昇り詰めた。彼女自身ですら信じられない心地だった。かつては仰ぎ見るしかなかった実力の境地。それがまたたく間に、自分がそこに立っている？
「心妍、まずは体を慣らしておけ。俺はお前に吸われて精も根も尽き果てた。体力真気を回復しなければならない！」衛昭は零階の猛者にまで階級を落としていた。当然、急いで回復せねばならない。
今の衛昭に、普通の者がちょっかいを出そうなどとは誰も思わないが、それでも衛昭は不測の事態を恐れていた。常に絶好調の状態を保たねばならないのだ。
「うん」王心妍は顔を赤らめた。衛昭との仲が深まったこともあり、彼に「吸い尽くされた」と言われて、王心妍は思わず別のことを連想してしまった。何も知らぬ無垢な少女というわけではないのだ。
だが、衛昭は何も気づいていない様子だった。王心妍は慌てて気持ちを隠すと、韓静宜とともに天階後期の頂点、大円満の実力を体に馴染ませにいった。
衛昭は天雷猪を連れ、章力矩の古墓へと向かった。以前はいつも郁小可を伴って行ったものだが、今回は衛昭独りきりである。そのせいで、衛昭の心はいくぶん重かった。
衛昭がこの古墓を訪れるのは、これで何度目になるかわからない。心情が少し重いほかは、すっかり慣れた道のりだ。衛昭はまっすぐに、古墓の最も奥深くにあるあの石門の前に辿り着いた。
石門のそばで、衛昭は前回見たあの一行の注釈の文字を見つけた。
「天道金丹簡化丹方、天階後期頂点の実力の猛者、玄階一品の錬丹師、この門を開くことを得べし 章力矩」
天階後期頂点の実力なら、自分はすでに到達している。だが、玄階一品の錬丹師はどうか？
衛昭には、この読点が「または」を意味するのか「かつ」を意味するのか、わからなかった。ここにこう書かれているのは、いささか曖昧模糊としている。
だが衛昭は考えた。自分はすでに五行七属性の体質を持つ修煉者であり、しかも五行の属性はすべて実属性で、〖体〗の内に属性の循環を形成している。錬丹師の条件はすでに満たしているのだ。
ただ、錬丹師の心法はやや煩雑で、衛昭にはそれを試し修煉する時間がなかっただけのこと。それに、韓静宜という自動神農薬鼎が手に入った以上、衛昭がわざわざ錬丹師の心法を研究する必要はますますなくなっていた。
とはいえ、今は韓静宜の薬鼎があるのだから、自分は最上級の錬丹師とみなされるべきではないか。体力真気が玄階一品の丹药の精製には及ばずとも、等級だけならば十分に足りているはずだ。
そう思い至った衛昭は、手を伸ばしてその大きな門を押してみた。
ところが、門はびくともしなかった。衛昭は少し呆け、すぐにあの軒轅洞府の石門のことを思い出した。
石門はただの無生物である。衛昭の実力がそこに達していても、言葉で石門に伝えることなどできようはずもない。だから衛昭は、自分の実力を一度披露し、石門に試させる必要があるのだ。
おそらく、この古墓の門も同じなのだろう。
衛昭は慌てて軒轅馭龍訣を巡らせ、己の天階後期頂点、大円満の実力を余すところなくあらわにした！
だが、門は依然として反応がない！ まさか、錬丹師としての実力も示す必要があるというのか。衛昭は仕方なく、丹火を催してみた。しかし、まだろくに催したわけでもない。ほんの少し催しただけで、石門から「カラカラ」という音が響き始め、やがて石門がゆっくりと開いた。部屋は密室で、開いた先の中央に石台が置かれ、その上に古色蒼然たる小さな箱が一つ。それ以外に、何も存在しなかった。
どうやら、この密室の主な役割は、この丹方を一つだけ保管することにあるらしい。
衛昭はまず密室の入口にしばらく立ち、玉佩空間に何の予兆もないことを確かめてから、深く息を吸い込み、足を踏み出して密室へと入っていった！（続く