第3548章 鍾永亮が子分になる
護花の近衛
これが天道なのか？これが築基なのか？衛昭は感じた――たとえ全力を尽くす天階大円満の使い手と向かい合っても、自分は楽にこれを討ち果たせるだろう！以前のように奇襲や一撃必殺など、まったく必要ないのだ！
これが絶対的実力の等級差というものだ！
ふう、と衛昭は息を吐き、慌てて心法口訣の運転を続けて自らの実力を固めた！衛昭は気づいた。王心妍が天階大円満に昇格してから、自分に
与えてくれるエネルギーが、さらに強大になっていることに！
その夜は何事もなく過ぎた。衛昭は自分が天道に踏み入ったことを誰にも告げなかった。こうしたことはまだ公表したくなかったのだ。公にすれば、たちまち衆人の標的になってしまうからだ。
昨日、鍾永亮が衛昭を力強く支持したことには、衛昭も少々意外に思ったが、それ以上に、鍾永亮は自分が張乃礮を助けたからそうしたのだろうと考えていた。今、彼を部屋へ入れはしたものの、態度は決して良いものではなかった。
何しろ鍾永亮への義理はすでに果たし終えており、彼と自分は依然として敵対関係にあるのだ。
「鍾永亮、何の用だ？」衛昭は淡々と尋ねた。
「衛昭領頭、俺はあなたをこの上なく崇拝していてですね、それで忠誠を表しに来たんですよ。炮子、早く領頭と呼べ！」鍾永亮は張乃礮に向かって言った。
「衛昭領頭、弟の一礼をお受けください！」張乃礮は衛昭には心から服していた。鍾永亮に衛昭を領頭と認めろと言われれば認めるが、そこまで心から進んでというわけではない。
とはいえ、衛昭は以前に張乃礮を助けており、張乃礮は感謝の念を抱いていた。今、鍾永亮にそう言われれば、ごく自然な流れでもあった。加えて張乃礮はその理由を知っていたので、驚きもしなかった。
「お前たち、何をしているんだ？頭がおかしいのか？」衛昭はやや不思議そうに鍾永亮を見た。
「おや、小亮子、わかったの？ついに箭牌哥の子分になる気になったの？だから言ったでしょ、あんたは箭牌哥の子分になるって。ほら、ついになったじゃない！」沈雨舒が得意げに言った。
「はい、小舒姐、今後ともよろしくお願いします！」鍾永亮は衛昭の身分を知ってからというもの、反抗する気など微塵もなかった。
「鍾永亮、本気なのか？」衛昭は鍾永亮が冗談を言っているようには見えないことに気づいた。
「もちろん冗談じゃありません、真心からです！それに、以前、金剛双煞の林大侠に、私はその子孫の従者になると約束したんです。林少侠は林大侠の子孫ですから、当然あなたを領頭と認めるべきでしょう！」鍾永亮は説明した。
「金剛双煞の林大侠、それは誰のことだ？」衛昭はわけがわからずに尋ねた。
「林東旭林大侠のことですよ……」鍾永亮も一瞬きょとんとした。まさか衛昭は林東旭当年の事跡を知らないのか？ だが今思えばあり得る話だ。そうでなければ、衛昭がちょっと口にしただけで、誰が彼に逆らおうとするだろうか？ まさに死にに行くようなものだ！
「林東旭？老头子？俺の爺さん？」衛昭は驚いた。
「ええ……そうです。」鍾永亮は衛昭が知らないのだと確信した。「では、もう一人の金剛双煞、楊大侠はご存じでしょう？」
「楊大侠？誰だ？俺の師匠の楊昭か？」衛昭はぽかんとした。
「ああ、楊大侠は衛昭領頭の師匠だったんですか、道理で衛昭領頭はこんなに強いわけだ！」鍾永亮は心中驚いた！林東旭が衛昭の……というだけでも十分に驚きだったのに、楊昭が衛昭の師匠だったとは？
この背景なら、まさにすべての人を蹴散らしてしまうではないか！この瞬間、鍾永亮は決めた――この一生、衛昭についていくのだと！彼の見るところ、林東旭と楊昭は当年あれほど優れていたのだから、その伝承者もまた劣るはずがない。雲階島は未知の凶険に満ちており、後ろ盾がなくてはどうにもならない。だから鍾永亮は、衛昭についていけばきっと前途があると信じたのだ！
「なるほど……あの二人が金剛双煞だったのか……」衛昭はそれを聞いて思わず苦笑した。以前、金剛双煞がいかに凄いかを耳にしていたが、まさか自分にとって最も身近な二人だったとは！
ということは、師匠が例の天階大円満の使い手たちを連れて去ったのか。彼らはどこへ行ったのだろう？雲階島なのか？それとも別の行き先があるのか？
そして鍾永亮がこうしているのも、衛昭には理解できた。鍾永亮の本尊である狂龍祖師は、まさに林東旭に打ち殺されたのだ。彼が林東旭を恐れるのも無理はない！
そもそも鍾永亮がなぜこのことを知っているかといえば、おそらく昨日自分の携帯電話の待ち受け写真を見たからだろう。
もっとも、衛昭も鍾永亮を完全に信用しているわけではなかった。しかし雲階島に着けば、こうした子分が一人いても悪くない！そこで言った。「それなら今後、俺についてこい。だが、お前のことも試させてもらう。役に立たなければ、お前を引き受けて何になる？」
「はいはい！」鍾永亮は慌ててうなずき、言った。「必ず役に立ちます。最悪でも、スパイにはなれます！」
「うん、そのうちお前の働きを見せてもらおう。」衛昭はうなずいた。
鍾永亮は告辞し、衛昭たちもひとしきり休んだ。そこへ呉承天らも何台もの車に分乗して続々と宿にやって来た。他の試煉者や伝承者の友人たちも次第にここへ集まり、みんなを見送ろうとしていた！
その日の夕方六時ごろ、玄虛老祖が宿の下で声を張り上げた。「試煉者、伝承者の諸君、ご注意を！ ただいま五曜門より重要なお知らせがある！ 雲階島は今夜子の刻三刻に開かれる。試煉者、伝承者の諸君はただちに宿の広場に集合し、雲階島へ向かうように！」
この時が、ついにやって来た！衛昭の心は大いに高ぶり、女たちを連れて階下へ降りた。他の試煉者たちも次々に階を降り、宿の裏手の空き地の広場へとやって来た！
広場には試煉者や伝承者の肉親や友人たちも集まっていた。玄虛老祖はどこからかバスを五台まるまる調達してきており、康景明と天嬋が試煉者や伝承者、そして親しい者たちを一人ずつ車に乗せていた！
その光景は、まるでどこかへ旅行にでも行くかのようだった。だが実際はそうではない……
試煉者や伝承者が運転してきて宿に置いた車や荷物は、帰ってくる際に伝承者や試煉者の親しい者たちが引き取ることになっていた！ 五曜門の玄真老祖もやって来ていた。玄虛老祖は雲階島へは行かず、五曜門に残ることを選んだのだ。世俗界の五曜門にも、やはり一人はどっしりと構える者がいなければならない！
白領頭は、章力鋒を探し出し五曜門を再興する希望を衛昭に託した。世俗界の五曜門については、掌門が玄真老祖に代わってからというもの、彼も何かを争おうとは思わなくなった。今のこの状態で十分だ！