第3658章 次はよく見て
護花の近衛
ご追加いただければ、魚人とチャットできます。ご意見があれば直接魚人にメッセージを残してください。魚人が良いものを選んで採用させていただきます！
【また、校花の最新更新情報、および校花の漫画・映像・ゲーム化の状況は、すべてWeChaを通じて真っ先にお知らせします。限定の漫画キャラクター画像もお届けしますよ！】
『』のストーリーについてご意見があれば、どんどんWeChaで挙げてください。掲示板は書き込みが多すぎて、魚人も定期的に見て回ってはいますが、流れが速すぎて、どうしても多くのご意見を見落としてしまいます。WeChaのほうがずっと便利です！
こっそり教えちゃいます。しばらくしたら、魚人は良い意見をくれた読者を選んで、サイン本をプレゼントするかもしれませんよ！
しかし、その一挙手一投足には生まれついての気品とわがままさが漂っており、その背景はきわめて深いものがあるに違いない。どこの大物の掌中の珠なのか、見当もつかない。
だが、このお嬢様を見て、衛昭はかねてからずっと引っかかっていた疑問を思い出した。この雲階島の北島に来てからというもの、男女の比率がひどく偏っているようなのだ。とりわけ迎新閣では、女性の新人など一人も見かけなかった。
不思議なのは、雲階島の女性修練者は普通、西島に集中していることだ。地元の新人が西島へ行くだけでなく、俗世界から転送されてくる女性も、直接西島へ送られるのである。
「本当にあなたじゃないの？」上官嵐児は疑わしげに言った。孟覚明たちの告げ口を聞いて、彼女はもう先入観から、この衛昭はきっとろくでもない奴で、しかも小白に悪だくみをしているに違いないと思い込んでいたのだ。
この小娘、頭は大丈夫か？ 衛昭は呆れて白目を向くと、何げなく手を伸ばして小巻巻熊に声をかけた。小さな生き物はすぐさま嬉しそうに上官嵐児から離れ、再び彼のところへ駆け戻ってきた。その仕草たるや実に懐かしげで、上官嵐児という飼い主までが少々嫉妬してしまうほどだった。
「お嬢様、ご自分の霊獣ペットの知能くらいご存じでしょう。もし本当に私が蹴ったのなら、こんなに私に懐くと思いますか？」と衛昭は上官嵐児を一瞥して言った。
「それは……」上官嵐児はたちまち言葉に詰まった。
彼女のこの小巻巻熊はいつも間抜けで可愛いが、少なくとも良し悪しは弁えている。誰が自分に優しく、誰が冷たいか、ちゃんと見分けられるのだ。そもそも以前、祖父の上官天霞がちょっと叱っただけで、この小さな生き物は長らく根に持ち、頑として上官天霞に懐こうとしなかったのだから。
上官嵐児が言葉に詰まっている隙に、衛昭は小巻巻熊自身に犯人を指し示させようかとも思った。何しろ彼の元々の推測では、蹴った犯人は孟覚明か孟舟のどちらかである可能性が高かったのだ。
残念ながら、この二人が入ってきてからというもの、小巻巻熊は彼らを無視こそすれ、はっきりとした敵意を表すことはついぞなかった。それゆえ衛昭は少々判断に迷ってしまった。まさかこの二人とは無関係なのか？
衛昭が知らなかったのは、小巻巻熊が孟舟の手に落ちる前に、自分で自分の頭をぶつけて気を失っていたことだった。その後ぼんやりと目を覚まして逃げ出そうとしたところ、まともに孟舟の蹴りを食らい、それ以来ずっと意識が朦朧とした状態だった。だから孟舟の顔などまるで覚えておらず、この場で敵意を示すはずもなかったのである。
「じゃあ、なぜ小白があなたのところにいるの？ 一体何が目的なの？」上官嵐児は、小巻巻熊が衛昭に懐いている様子を見て、腹が立って仕方がなかった。この小さな生き物は一体誰に何を吹き込まれたというのか、見知らぬ相手にこんなに懐くなんて！
衛昭は孟覚明たちを一瞥し、小巻巻熊自身が指し示せないのなら、いくら言い募っても無駄だと悟った。何しろこの小娘は明らかに先入観から自分を敵と決めつけている。相手の素性も分からぬまま、これ以上もめていては、どんな厄介事が起きるか分かったものではない。
そこまで思い至ると、衛昭は開き直って言った。「私はただ偶然見かけて、少し遊んだだけだ。目的など何もない。それがあなたの霊獣なら、連れ帰ればいい。」
「ふん、賢明ね！」上官嵐児は鼻を鳴らした。このとき彼女はもう衛昭を冤罪にかけたと分かっていて、少しばつが悪かったが、それでも高慢に言った。「小白の面倒を見てくれたことに免じて、小白を誘拐した責任は問わないであげるわ！ 本お嬢様は帰るわよ！」
そう言って、上官嵐児は小巻巻熊を連れて行こうとしたが、思いのほか、小さな生き物はどうしても衛昭から離れようとしなかった。上官嵐児が手を伸ばして抱こうとしてもお構いなしに、四本の短い脚でしっかりと衛昭にしがみついて離れない。
上官嵐児はたちまち頭にきた。「おい！ 恩知らずの小白、あたしがこんなによくしてあげているのに、あたしと一緒に行かないなんて、まさかこの知らない人と一緒に住むつもり？」
「うぅ……」小巻巻熊は哀れっぽく上官嵐児を見つめ、それから衛昭を見た。上官嵐児に睨みつけられ、ついに渋々といった様子で衛昭から離れた。
「これでこそお利口さんよ！」上官嵐児はようやく怒りを喜びに変え、名残惜しそうな小巻巻熊を抱いて外へ向かった。
「うぅ！ うぅ！」小巻巻熊は上官嵐児の肩に伏せ、二本の小さな前脚を懸命に伸ばして衛昭に向かって鳴いた。
衛昭にはさっぱり訳が分からなかったが、飼い主である上官嵐児にはこの小さな生き物の意味が分かった。彼女は呆れ顔でその頭に拳骨を一つ落とすと、「まだあの人に遊びに来てもらいたいの？ いい、そんなの絶対に無理よ！ 見知らぬ男の弟子に遊びに来てもらうなんて、お爺様に知られたら、謹慎させられるに決まってるわ！」
「うぅ！ うぅ！」小巻巻熊はそれでもなお、しきりに鳴き続けた。
上官嵐児は仕方なく、あしらい半分に言った。「はいはい、じゃあこれからできるだけ機会を見つけて、ここへ遊びに来るようにするから、それでいい？」
「うぅ！」小巻巻熊はようやく大人しくなり、名残惜しげに衛昭に向かって爪を振った。
衛昭は思わず微笑んだ。この小さな生き物はなかなか人に懐くものだ。それに比べてこの飼い主は、少々高慢なところはあれど、根は悪くない。そうでなければ、本当に手に負えないわがまま娘だったなら、今日のことはどんな騒ぎになっていたか分かったものではない。
小さな生き物を抱えて衛昭の洞府を出た上官嵐児は、後ろでちょこちょことついてくる孟覚明たちを一瞥し、不機嫌そうに言った。「あんたたち、まだ本お嬢様についてきて何のつもり？ あんたたちがでたらめを言うから、本お嬢様はこんなに恥をかいたのよ！」
「お嬢様、お怒りをお鎮めください！ おそらく私どもがそのとき、ちょっと見間違えたのでございましょう！」孟覚明は慌てて恐縮しながら謝罪した。
一方、孟舟はというと、小巻巻熊に見られまいと上官嵐児の後ろに縮こまっていた。先ほど衛昭のところで元気いっぱいの小巻巻熊を見たときは、もう恐怖で肝を潰しそうだった。もし小巻巻熊が自分を恨んでいて、このお嬢様の前でそれを露わにしたら、自分はもう終わりではないか！
幸いなことに、小巻巻熊は自分のことをあまり覚えていないらしく、それが孟舟をほっとさせた。それでもやはり小さな生き物に見られるのは恐ろしく、もし注意を引いて正体を見破られたら、どうしようもないではないか。
「次にまた見間違えたら、あんたたちの目をえぐり出してやるからね。誰があんたたちを節穴にしておけって言ったの？ 本お嬢様を騙しやすいと思ってるの？」上官嵐児は不満げに鼻を鳴らした。もっとも、この娘には特に深い考えもなく、孟覚明たちが衛昭に罠を仕掛けていることなどまるで見抜いていなかった。二人を少々叱っただけで、本当にどうこうしようというわけでもなかった。
孟覚明と孟舟は心の中で、そりゃあんたは騙されやすいさ、と思った。だが口ではこう言った。「しかし何にせよ、私どもはある程度は見ていたのでございます。この巻巻熊が確かにこの衛昭の洞府にいたことは確かで！」（未完待つ。この作品がお気に召しましたら、ぜひ起点（qidian）へお越しになり、推薦票・月票をお投じください。皆様のご支援が私の最大の原動力です。携帯ユーザーはm.qidianへどうぞ。）