第3693章 築基金丹を服用せよ！
護花の近衛
手順は前回の築基破障丹を煉製した時と同じだ。薬材をすべて神農薬鼎に入れ終えたら、あとは指示に従って真気を送り込むだけ。築基金丹の効果は築基破障丹より上とはいえ、所詮は四品丹薬、煉製の過程にさしたる違いはない。
「少々お待ちください。静静が今、衛昭お兄ちゃんのために煉丹の時間と温度曲線を計算中です。自動煉丹スクリプトを生成します……」
「煉丹スクリプトの生成が完了しました。薬鼎内の重量に基づいて自動分析しましたところ、今回の煉丹に投入された材料は一份、煉丹所要時間は六時間二十分と見積もられます。体力と真気を前もって蓄えておいてください！産出される丹薬の予想数は一枚です！」
やはり一枚か！衛昭は思わず少し落胆した。前回の築基破障丹の時のように、何枚かまとめて弾け出ることを期待していたのだ。
とはいえ考え直せば、今回は何しろ材料が一份しかない。無事に一枚煉製できただけでも万々歳というものだ。これ以上を望むのはさすがに欲張りすぎというもので、さもなくば人徳を損なってしまう。
衛昭は盤腿に座り、少しばかり状態を整え、精気神が最良に戻ったことを確かめてから、ようやく軒轅馭龍訣を運転し、神農薬鼎へと真気を注ぎ込み始めた。
何しろ今回の材料は一份きり。もし失敗すれば、次の噬心玲瓏草が手に入るのがいつになるかも分からない。だからこそ今回は、神農薬鼎の内部で何が起きようと自分には手出しできないにせよ、せめて自分の力を尽くせる範囲だけは、万全を期さねばならなかった。
一夜、語るべきことは何もなく、翌日の空がすっかり明るくなる頃、衛昭はようやく濁った息を長く吐き出し、ゆっくりと立ち上がった。
神農薬鼎のタブレットに表示されたその一言を見て、衛昭は心底ほっとした。「おめでとうございます、衛昭お兄ちゃん。一枚の煉製に成功しました。」
築基金丹は他のものとは違う。四品丹薬の中でも最上級に位置する代物だ。わずか一份の材料で一枚の煉製に成功できたのは、韓静宜という天才が改造した神農薬鼎を讃えるほかはないとして、残りは運に感謝するしかなかった。
今回の煉製は、時折ブーンという震動が数度響いた以外は、終始きわめて順調で、何の予期せぬ変事も起きなかった。これがもし前回の築基破障丹の時のように度々異常が発生するようでは、衛昭は本気で神経を病んでいたに違いない。
築基破障丹の煉製なら、失敗しても失敗で済む。せいぜい材料を幾份か無駄にするだけだ。だが今回の築基金丹の煉製には、余分な噬心玲瓏草などないのだ。ここで失敗でもしようものなら、まさに涙も出ぬ思い。試練の間ずっと注いできたあらゆる努力と心血が、すべて水泡に帰すことになる。
幸い、すべては順調だった。
鼎の蓋を開けると、衛昭は待ちわびたあの金色の丹薬をすぐさま見つけた。さらに嬉しいことに、この金色の丹薬の上には、幾重もの丹暈さえ浮かんでいる。
さすがは韓静宜、煉丹の天才である。この神農薬鼎も彼女が改造してからというもの、雲階島へ来てからの二度の煉製はことごとく成功したうえ、出てくる丹薬はどれも丹暈をまとった最上級のものばかり。こんな話が外に漏れでもしたら、さぞや他の煉丹師たちは羞恥と悔しさのあまり死んでしまうのではないか。
いつもの慣例に従えば、新人試練のような特別なことがない限り、衛昭は霊玉堂へ出向いて採掘の務めを果たすことになっている。だがこの二日ばかりは、行っても行かなくてもよいことになっていた。
何しろ二日後は月初め、迎新閣にとって極めて重要な初の排位賽が控えている。新人弟子一人ひとりが万全の準備を整え、試練の成果を十分に消化し、排位賽で最高の実力を発揮できるよう、迎新閣は早くから霊玉堂と協議を交わし、新人弟子の一時的な欠席を認めさせていたのだ。
これは、築基金丹の煉製に成功したばかりの衛昭にとって、まさに願ってもない好都合。この一粒の築基金丹を消化する時間が、まさしく必要だったのだ。
善は急げという。どんなに優れた丹薬も、服用してこそ効果を発揮する。まして築基金丹は強い副作用を伴う類の丹薬ではないから、衛昭とて多くをはばかる必要はなく、時間さえあれば速やかに服用すべきだった。
衛昭は長く深く息を吸い込み、できたての築基金丹をゆっくりと口へ運ぶと、しかるのち心を静め気を凝らし、全身の真気を動かしてこの一粒の築基金丹を消化し始めた。
築基金丹は口に含むと極めて苦く、おそらくは主薬材である噬心玲瓏草のせいだろう、飲み下した後にはさらに心を噛みむしるような痛みが幾度となく湧き起こった。これが普通の人間であれば、おそらくそのまま気を失って倒れてしまうに違いない。
そして衛昭ほどの築基初期の手練、真気で全身の筋脈を護っていても、この過程はひどく長く苦しく、心の中では思わず悪態すらつきたくなる。もしこの築基金丹が自分の手で煉製したものでなければ、今ごろは毒薬と見なして体内から力ずくで追い出していたことだろう。この薬効、あまりにも人を苛む！
心を噛む痛みは一炷香ほども続き、衛昭の額にびっしりと汗をかかせた末に、ようやくしだいに弱まっていった。そして、そろそろ一息つけるかと思ったまさにその時、体内でぼんやりと、突如として激しい震動が走った。
その感覚は、ちょうど真気の爆弾が体内で炸裂したかのよう。そして、果てしなく膨大な薬力が瞬時に解き放たれ、全身の隅々へと拡散し、絶えず極精純な真気へと変換されては、至るところの筋脈へと溶け込んでいく。
衛昭は、自分が築基初期の手練であり、体内の真気はすでにかなり厚いものとばかり思っていた。しかしこの瞬間になってようやく気づいたのだ、これまでの自分はまさに井の中の蛙であったと。築基金丹の薬効の前では、ほんの数呼吸のうちに体内の真気はすでに一倍余りも激増し、しかもなお上昇の勢いを保っているのだ！
道理で坊市でさえ現物が見つからないはずだ。衛昭はこの瞬間になって、築基金丹の価値をようやく真に悟った。この一粒を飲めば、普通の築基初期の手練が数十年かけて苦修する分に優に匹敵するのだ！
玉佩空間というこの反則技を持っている衛昭自身でさえ、おそらくは少なくとも数年は苦修しなければ、この効果には到底届かないだろう！
それに比べれば、同じ四品丹薬でありながら築基破障丹には、一粒で十年の功に値するなどという恐るべき効果はない。
坊市では、霊玉四百塊で築基破障丹を一粒買うことができた。だが築基金丹となれば、これはもう値段がつかぬ代物。霊玉四百塊どころか、十倍の霊玉を積んだところで、買えるかどうかも怪しいものだ！
体内の真気がしばらく激増した後、衛昭はたちまち、かの苦労症師兄が以前話していたあの壁に触れた。この一粒の築基金丹の薬効が、まだ十分に発揮されていないことは明らかだった。
だが今の彼の状態は、ちょうど瓶に水が満たされたようなもの。いくら水を注ぎ込んでも、ただ口から溢れ出るばかりで、瓶の中の水がそれで半分ほども増えることはない。RS