第4198章 それはよかった！
護花の近衛
しかし衛昭は、ただ空想から創り出しただけでなく、この一式「狂火八卦合撃掌」には、その場しのぎで寄せ集めた粗製濫造の痕跡が微塵もなく、むしろ底蘊は深遠で、その精妙さは数百年、数千年と伝わる伝統武技と比べても遜色がない。
この目で見ていなければ、黄小桃はこれを衛昭がほんの短いひとときのうちに練り上げ創り出した武技だとは、とても信じられなかった。
人の実力を高めることもでき、金丹を錬成することもでき、今では武技まで創造できる。衛昭への傾慕と崇拝を募らせる一方で、黄小桃は今や本当に呆気に取られていた。この世にこれほど凄まじい人物がいるとは！
伝説の丹神医聖、章力鋒とても、おそらくはこれほどではあるまい。いやそれどころか、衛昭に及ばないかもしれない。何しろこの章大師の伝説は人から伝え聞いたものにすぎないが、衛昭の不思議は彼女がこの目で見、自ら体験してきたことなのだから！
その後の時間、衛昭と黄小桃の二人は洞府に留まり、閉関してこの新たに創り出した一式「狂火八卦合撃掌」を修煉した。
新しく創られたものではあるが、衛昭が習得するのは当然たやすい。黄小桃の火加減もますます冴え、衛昭との合わせもますます手に馴染んでいった。衛昭がそろそろ形になったと感じた頃、二人は試しに揃って一招を繰り出してみたが、その威力はなんと金丹後期の絶頂に匹敵した！
衛昭がわざと全体を制御していなければ、この一招の威力は彼の修煉洞府を、禁制や壁ごと撃ち貫くに足るほどだった！
黄小桃は自分でも驚き呆れ、衛昭は深く満足して頷いた。自分が創った武技だけに自信は当然あったが、当初は目標威力を金丹後期程度に定めていたのだ。まさかこの合撃武技の威能を見誤っていたとは。
一式「狂火八卦合撃掌」、その威力は金丹後期絶頂の使い手の全力の一撃に相当する。しかも二人の今の等級はまだ金丹初期にすぎない。これほどの武技は、まさに天を逆さにするものと称してよい。
二人の実力がもう少し上がれば、まさに金丹期無敵だ。今後、外出に黄小桃を連れて行き、誰か気に入らぬ相手がいれば、直接合撃を見舞えばよい。金丹期の使い手なら誰であれ、死なずとも片輪になることは必定！
沖天閣。衛昭の洞府から戻った後も、徐霊衝と孟舟の二人はまったく諦めていなかった。衛昭をこうも容易く見逃すつもりもなかった。
自分たちがそこに居続けるのは都合が悪いものの、わざわざ慕容甄に命じて、衛昭の洞府の動静をずっと監視させ、衛昭か上官嵐児が中から出てくるのを見かけたら、直ちに二人へ報せるよう言い含めた。
しかし、二人の思いもよらぬことに、慕容甄からの知らせを待つまでもなかった。彼らが沖天閣の縄張りに戻った途端、目の前に上官嵐児が現れたのである。
二人はその場で呆然とし、揃って頭を掻いた。なんだこれは一体？ なぜ衛昭の寝床にいた女が、上官嵐児ではないのだ？
三畳閣の女修は数えるほどしかいない。指折り数えられるほどで、上官嵐児を除いて、いったい誰が衛昭と通じ合うというのか？
上官嵐児は二人を見ると、嫌悪の表情を浮かべて顔を背け、見えぬふりをして、そのまま脇を通り過ぎようとした。
そのとき。徐霊衝がにやりと笑い、自ら進んで正面から歩み寄った。
「嵐児小師妹。久しぶりだな、最近はどうだ？」徐霊衝が笑顔で声をかけた。
「良くも悪くもないわ。徐師兄、私に何か用？」上官嵐児はたちまち瞼をぴくりとさせた。この男はもう長いこと自分を煩わせに来なかったのに、今日はなぜまた餅のようにまとわりついてくるのか、まったく嫌になる！
上官嵐児がそう言うそばから、彼女の傍らにいた小巻巻熊が、先の大きな鋏を引き摺り、威風堂々と徐霊衝のほうに向かって、カチカチカチと一頻り切りまくった。肝の小さな者なら、この小さな生き物に頭皮が痺れるほど脅かされるに違いない。
とりわけ徐霊衝にとっては、前回この巨鋏に男根を断ち切られたのだ。今またこの一幕を見せられては、まさに傷口に塩を塗るようなもの。しかもそれだけでは飽き足らず、さらにクミンの一振りまで加えたい心地だ！
この光景には、上官嵐児自身も見て驚いた。まさか小さな生き物が、これほど堂々と挑発するとは思わなかったのだ。慌てて一歩前に出て、自分の背後に隠した。もし徐霊衝が逆上して小巻巻熊を殺そうとでもしたら、自分の実力ではとても止められないからだ。
だが上官嵐児の予想を大きく裏切り、徐霊衝は激怒するどころか、むしろ意に介さぬように笑った。まるで心に留めていないかのようだった。
「用と言えば、確かに一つある。嵐児小師妹にぜひ知っておいてもらいたいことがあるのだ。まずは心の準備をしておいてくれ」徐霊衝はもったいぶった口ぶりで言った。
「え？ 何のこと？」上官嵐児は眉をひそめて彼を一瞥し、心の中で思った。この嫌な奴、いったい何を企んでいるのか？
「私は今、衛昭の洞府のほうから戻ってきたのだが、彼の寝台の上で女を見つけた。しかも衣服まで脱いでいた。ああ……」徐霊衝は惜しむように首を振った。「だが嵐児小師妹、焦ることはない。男というものはな、少しでも実力があれば、とかく浮気をしたがるものだ。人の常というものさ。衛昭も男だ、彼にもその方面の欲求はあるのだよ……」
わざわざ上官嵐児にこのことを話した徐霊衝の狙いは、取りも直さず衛昭に面倒を仕掛けることだった。彼の洞府にいた女が上官嵐児でないのなら、この件で仲を裂き、上官嵐児自身に騒がせてしまおうというのである。
そうなれば衛昭は必ず自分のことに手一杯となり、たとえ内門大比に出場しても、その状態は必ずや大幅に損なわれるに違いない。
正直なところ、徐霊衝は今や金丹中期の使い手であり、意気揚々と強勢復帰を果たしてはいるが、少なくとも一度は痛い目を見て教訓を学んだ身だ。衛昭を軽んじる気は毛頭なかった。
彼は今、孟舟と双修を組んでおり、二人がかりなら無敵なのは疑いようもない。だが一対一となれば、衛昭と正面から渡り合うのは、必勝の確信はあっても、やはり慎重を期すべきだ。
何しろ衛昭は、一招で金丹初期の蘇兆河を瞬殺したのだ。あの蘇兆河も並の人物ではない。同格の層なら、徐霊衝とて必ず勝てると自認しているわけではない。そこから見ても衛昭が只者でないことは明らかで、警戒せざるを得ない！
ゆえに衛昭を気持ち悪がらせる機会があれば、徐霊衝は当然それを利用する。できれば上官嵐児をそのまま衛昭と喧嘩別れさせ、さらに進んで仇同士にでもなれば願ってもないことだ。そうならずとも、少なくとも衛昭の気を散らすことはできる。これでやらぬ手はないではないか。
「そう？ それはよかった！」上官嵐児の反応は予想を大きく裏切り、怒るどころか、むしろ嬉しそうだった。（未完待続）R655