第4761章 勝手に人にあげたのか？
護花の近衛
「じゃあ自分はどうするの？一錠も残らないんじゃないの？」霍雨蝶は思わず尋ねた。
「構わないさ。俺には雷玄藤があるし、各種の補助材料も十分にあるから、必要になればいつでもまた煉丹できる。今回の成果から見れば、この雷玄藤で雷玄丹を三十二錠は作れるはずだ。これでもかなり控えめな見積もりだぜ」衛昭は淡淡と笑った。
「ありがとう衛昭お兄ちゃん！」韓静宜は衛昭の手から雷玄丹を受け取ると、霍雨蝶がさっきやったのと同じように彼に抱きついた。彼女はこういうことで顔を赤らめたり気まずくなったりはしない。何しろ世俗界ではこれなどただの挨拶代わりに過ぎず、何の基準もないのだから。
まず霍雨蝶、そして韓静宜。今度は寧雪菲の番だが、彼女も顔を赤らめて同じことをするしかなかった。彼女は霍雨蝶と同じ雲階島の出身ではあるが、少なくとも名目上は衛昭の婚約者である。抱擁の一つや二つ、大したことではない。
衛昭もまさか話がこうなるとは思っていなかった。三人の女の柔らかな温もりを続けざまに堪能した後、次はいよいよ上官嵐児の番である。皆の視線が意地悪く彼女に注がれていた。
「小師弟、まさか私にも抱きつけって言うんじゃないでしょうね？私はあなたの師姐なのよ……」上官嵐児は哀れっぽく衛昭を見つめて言った。
衛昭が何か言おうとしたところ、寧雪菲がさっと口を挟んだ。「本物の同門の師姐じゃないし、たとえ本当の師姐だってどうだっていうのよ。師姐と師弟が道侶になる例なんてたくさんあるわ。それに嵐児、あなたはとっくに彼に全部見られてるんだから、何を恥ずかしがることがあるのよ！」
「全部見られてる？」霍雨蝶はその言葉に驚き、信じられないといった様子で上官嵐児を見た。上官嵐児と衛昭がもうそこまで進んでいるなんて、思いもしなかったのだ。
「私だけじゃないわよ。菲菲だって同じじゃない。あなたなんて初対面の時に小師弟に全部見られてるんだから、私よりずっと早いじゃない！」上官嵐児は得意げに反撃した。
「菲菲もなの？」霍雨蝶はますます頭が混乱した。なるほど、上官嵐児だけでなく寧雪菲も同じなのか。彼女は西島の公主なのに……
「あれは事故なんだからね！」寧雪菲は真っ赤な顔で弁解し、振り向いて韓静宜に尋ねた。「静静、あなたは衛昭に全部見られたことある？」
「もちろんあるわよ」韓静宜は少しも恥ずかしがらず、あっさりと認めた。
「ぷっ！」霍雨蝶は思わず吹き出した。特に三人の女の視線が自然と自分に集まった時には、恥ずかしさで顔が真っ赤になり、慌てて手を振った。「わ、私は……そんなことないわ……」
「でも霍お姉ちゃん、自分で言ってたじゃない。小師弟が口で毒を吸い出してくれたって。しかもあなたのスカートの下に潜り込んで！」上官嵐児は全く信じていない様子だった。あの写真の真相については衛昭がわざわざ説明したことがあり、霍雨蝶本人にも確認を取っていたので、彼女たち幾人かは事情を知っていたのだ。
「それでも全部見たわけじゃないわ……服を脱いだわけじゃないし……」霍雨蝶は恥ずかしそうに否定した。
とはいえ、霍雨蝶はすぐに気が楽になった。どうやら自分だけが衛昭に見られたわけではないらしい。彼女たちに比べれば、自分の程度は本当に小さい。太ももを見られただけだ。このことが三人の女に知られていじられるのではと心配していたが、どうやら考えすぎだったようだ。
「ふふっ。じゃあ霍お姉ちゃん、このジーンズはどうやって着替えたの？着替える時、衛昭お兄ちゃんに見えちゃったんじゃない？」韓静宜も興味津々で会話に加わった。
「違うわよ、これはお風呂に入った後に着替えたの。彼には見えないはずよ」霍雨蝶は何度も首を振った。しかし三人の女のますます面白がるような表情を見て、すぐにまずいと悟った。これではまるで言い訳すればするほど怪しまれるではないか！
衛昭はその光景を見て泣くに泣けず笑うに笑えなかった。ただ雷玄丹を分配しただけなのに、どうしてこんな話になってしまったのか。しかもこの流れはもう止まるところを知らず、上官嵐児たちは霍雨蝶に早く何とかして衛昭に全部見られる機会を作れとけしかけ、さらには仲の良い姉妹は同じ行動を取るべきだなどと言い出している。まったく何と言っていいのやら……
霍雨蝶が三人の女にそそのかされて服を脱ごうとしているまさにその時、彼女の部屋には柳子琪が座り、空っぽの暗箱を見つめて憂いを帯びた顔をしていた。
雷玄藤がない！柳子琪はすぐに霍雨蝶が持って行ったのだと分かったが、何のために持って行ったのかは分からなかった。昨日霍雨蝶が一晩中戻らなかったことを思い合わせ、彼女の胸にたちまち嫌な予感が浮かんだ。
まさか蝶児は雷玄藤を持ち出して何か馬鹿なことをしようとしているのか？もしかして雷玄藤を壊してしまおうとでも？たとえ何も得られなくても、任重遠に嫁ぎたくないということなのか？
柳子琪は考えれば考えるほど焦りが募った。霍雨蝶は幼い頃から自分の言うことをよく聞いていたが、この子は実はしっかりとした考えを持っていると彼女は知っていた。そうでなければ氷山雪蓮などと呼ばれることもなかっただろう。ただ、師尊である自分に逆らいたくないがために、従順に振る舞っていただけなのだ。正確に言えば、それは孝心であって、従順ではない。
以前は何の問題もなかった。しかし、その孝心と一生の幸せが対立した時、霍雨蝶がどう選択するかは分からない。彼女が馬鹿なことをしないとも限らない！
柳子琪が気をもんでいるその時、外から霍雨蝶の足音が聞こえてきた。扉を押し開けながら、ご機嫌に民謡の節を鼻歌で歌っている。そして部屋の中の柳子琪を見て一瞬驚いた。「師尊」
霍雨蝶の手には何もなく、あの雷玄藤の影も形もない。柳子琪の心は一瞬で冷え切った。間違いない、蝶児はきっと雷玄藤を人にあげたか、そのまま捨てたかしたのだ。彼女はやはり死んでも任重遠に嫁ぎたくないのだな！
この瞬間、柳子琪は腸が煮え返る思いだった。こんなことになるなら、そもそも自分の弟子を追い詰めるべきではなかった。任重遠との取引がなくても、雷玄藤が手元にあればまだ何とか手はあったはずだ。しかし今は雷玄藤さえなくなってしまい、もう手を考えることすらできない。考えても無駄なだけだ。
「蝶児、お前の雷玄藤はどこだ？まさか捨ててしまったのか？」柳子琪は深く息を吸い込み、慌てて尋ねた。
「捨てる？どうして捨てるんですの？」霍雨蝶は訳が分からないといった様子で首を振り、柳子琪の腕を揺さぶりながら笑った。「雷玄藤は人にあげましたのよ」
「人にあげた？こんなものをどうして勝手に人になどやれるのだ。これは蝶児のお前の将来がかかっているのだぞ！」柳子琪はたちまち顔色を変え、その視線は厳しいものになった。いくら霍雨蝶を可愛がっていようと、こうした原則に関わる問題で間違いを犯すことは許されない！
「ああ、もうその話はいいですから、師尊、早くこれを見てくださいませ！」霍雨蝶はそう言いながら、興奮して懐から小さな箱を取り出し、柳子琪に差し出した。