제191장 누설

운역풍은 다시 세 사람과 이야기를 나누었는데, 그중 문패 역시 육설릉과 마찬가지로 소죽봉 수경 대사의 문하 제자임을 알게 되자 수경 대사의 안부를 몇 마디 더 물었다. 문패가 하나하나 대답하자, 그 뒤로 운역풍은 다시 증서언과 이야기를 나누었다. 처음부터 끝까지 그는 육설릉이 말하기를 꺼린다는 것을 아는 듯, 육설릉에게는 입을 열어 묻지 않았고, 육설릉 역시 편안히 한마디도 없이 곁에 앉아 있었다.

그러나 산하전의 다른 분하곡 제자들, 그중 운역풍 곁에 서 있던 이순까지도 대부분의 시간 동안 눈길을 은근슬쩍 육설릉에게로 흘리고 있었다. 눈처럼 흰 옷을 입은 그 여인은 맑고 차가운 기품 아래에 마치 남다른 마력이라도 지닌 듯, 온 전당의 시선이 조용히 그녀에게로 모이고 있었다.

그쪽에서 운역풍이 미소 지으며 증서언에게 물었다. «그날 대전이 지난 뒤 도연 사형께서 천하 창생을 위해 수존을 물리치고 기울어가는 판세를 붙드셨으니, 공덕이 무량하구나. 그런데 이 늙은이가 청운을 떠날 때 그의 상처가 아직 다 낫지 않은 듯했는데, 요즘 도연 사형의 몸은 어떠신가? 그분은 지금 정도의 영수이시니, 모든 이의 마음이 향하는 바이지!»

증서언이 미소 지으며 답했다. «운 사백의 염려에 감사드립니다. 문주 사백께서는 모두 무탈하십니다. 천하 창생이 재앙을 벗어날 수만 있다면, 창람문이 조금 고생하는 것은 아무것도 아닙니다.»

운역풍의 웃음은 갈수록 자애로워졌고, 손을 뻗어 곁 탁자 위의 찻잔을 집어 한 모금 마셨다. 그러고는 눈빛이 희미하게 반짝이더니, 무심코 문득 떠오른 듯 웃으며 말했다. «그러고 보니, 요즘 이 늙은이가 한 가지 풍문을 들었는데, 마침 현질이 근래 이곳에 왔으니 잘 물어보아야겠구나.»

증서언이 웃으며 말했다. «운 사백께서 말씀하십시오. 제자는 아는 것이 있으면 반드시 말씀드리고, 있는 대로 다 아뢰겠습니다.»

운역풍이 고개를 끄덕였고, 눈빛 깊은 곳에서 또렷한 광채가 다시 스쳐 지나갔다. 그가 천천히 말했다. «이 늙은이가 요즘 우연히 들은 바로는, 그날 청운 대전에서 도연 사형께서 수존 요괴를 물리치신 뒤 창람산에서 다시 다툼이 있었는데, 그 최후의 결과로 창람문의 그 무상지보인 ‘시선고검’이 부러지고 파손되었다는 소문이 돌더구나. 그런 일이 있었는가?»

이 말이 나오자 순식간에 산하전 전체가 숙연해졌고, 찰나에 아무 소리도 들리지 않았다. 그런데 증서언과 문패, 육설릉 세 사람은 동시에 일어나 얼굴빛이 변한 채 운역풍을 바라보았다. 다른 분하곡 제자들, 그중 이순까지도 의외로 얼굴에 경악을 띠고 운역풍을 바라보고 있었다.

오직 운역풍만은 아무 일도 없다는 듯, 방금 자신이 물은 것이 천하를 뒤흔드는 대사가 아니라 지극히 평범한 집안의 자질구레한 일이나 되는 양, 가볍게 찻잔을 들어 또 한 모금 차를 마셨다.

그러고는 그는 온화하고 부드럽게 창람문 세 사람을 향해 미소 지으며 물었다. «그게, 사실인가?»

산하전 위에는 죽음 같은 정적이 흘렀다……