제103장 우여곡절과 우연

«무슨 뜻이에요? 내 딸이 도대체 고칠 수 있는 건지 없는 건지 말해 보세요, 빨리! 이렇게 말을 길게 늘어놓는 건 돈을 더 받으려는 거잖아요. 말해요, 얼마든지 줄 테니, 그저 내 딸만 고칠 수 있다면.». 저우 모는 이미 이성을 잃은 듯 감정이 격하게 요동치고 있었다.

«부인, 그런 뜻이 아닙니다. 돈 문제가 아니라 수술에 위험이 따른다는 거지요.». 의사가 설명했다.

«무슨 위험 말이에요.». 저우 모가 다급하게 물었다. «얼마를 내면 위험이 없어지는데요?»

양푸치는 도저히 참을 수 없어 그녀의 말을 끊고 나섰다. «아주머니, 정신 좀 차리시겠어요? 돈만 있으면 만사형통인 줄 아세요? 의사 선생님 말씀 끝까지 들을 수 없어요?»

양천빈의 호통에 저우 모도 제법 정신을 차렸는지, 방금 한 행동에 다소 민망해하며 말했다. «죄송해요, 의사 선생님. 제가 흥분했어요. 그럼 말씀하세요.»

의사가 고개를 끄덕였다. 날마다 각양각색의 환자 가족을 보아 온 그로서는 개의치 않았다. 저우 모의 감정이 가라앉은 것을 보고 이어서 말했다. «부상자의 탄환이 있는 위치가 좀 특별해서, 뇌신경을 다치게 하지 않고 탄환을 꺼낸다는 보장을 할 수 없습니다. 그래서 이 수술은 위험성이 아주 커요. 가족의 서명이 있어야 시술할 수 있습니다.»

«아, 그래서 만약에 신경이 망가지면 어떻게 되는데요?». 저우 모가 놀라 물었다.

«그건 뭐라 단정하기 어렵습니다. 뇌 속의 신경은 참 신비로워서, 저마다 다른 기능을 하고 있거든요. 어느 신경이 손상되느냐에 따라 사지마비가 올 수도 있고, 실명이나 안면마비, 발음 장애, 심하면 지능까지 영향을 받을 수 있습니다.». 의사가 설명했다.

«그럼 다른 방법은 없는 건가요?». 저우 모가 연달아 물었다.

«이건 국내 최고의 뇌외과 의사인 종한림 교수조차 위험을 완전히 배제할 수는 없습니다.». 의사가 다소 난처하게 말했다.

«그럼 그분을 모셔 오면 위험을 좀 줄일 수 있을까요?». 저우 모가 조바심에 물었다.

«그렇습니다. 다만 서둘러야 합니다. 종 선생님을 모실 수 있다면야 좋겠지만, 부상자의 상태가 불안정해서 오래 버티지 못할까 걱정입니다.». 의사가 말했다.

«네네, 알았어요. 돈이 얼마가 들든 종한림 의사를 모셔 올게요.». 저우 모가 거듭 말했다.

«그런데 미리 말씀드리자면, 종 선생님은 몹시 바쁘시고 지금 연경에 계셔서 돈을 많이 준다고 해서 모실 수 있는 분이 아닙니다. 종 선생님을 만나려는 부호들이 얼마나 많은데 아무도 모셔 가지 못하거든요.». 의사가 완곡하게 일러두었다.

«아, 그럼 어떡하죠?». 저우 모는 돈은 많았지만 의사의 말을 듣고 나니 어찌할 바를 몰랐다. «그럼 의사 선생님은 종 의사와 아는 사이인가요? 혹시 연락을 좀 도와주실 수 있나요?»

«저는 종 선생님을 알지만, 종 선생님은 저를 모릅니다.». 의사가 자조하듯 말했다. «힘이 되어 드리지 못해 죄송합니다. 그런데 듣기로는 송강공정대학의 유안 교수와 종한림 교수가 한 서당 동창으로 사이가 아주 가깝다고 합니다. 지난번 종 선생님이 송강에 오셨을 때도 유 교수가 모셨다고 하더군요. 송강에 인맥이 넓으시다면 유안 교수에게 연락해 보세요. 도와주실지도 모릅니다.»

뭐라고? 양푸치는 깜짝 놀랐다. 세상에 이렇게 우연이 다 있단 말인가. 유안, 그건 다름 아닌 자신의 의붓아버지 아닌가.

«그런데 저도 아는 사람이 없는데요.». 저우 모의 사업은 동해에 있었고, 송강에서 왕푸라는 그럭저럭 비중 있는 인물을 아는 것 말고는 아는 사람이 없었다.

«의사 선생님, 아주머니, 잠시만 기다려 주세요. 제가 볼일이 좀 있어서요.». 양허탕은 의붓아버지가 종한림을 안다는 말을 듣고 지체할 수 없어 서둘러 전화로 확인해 볼 준비를 했다.

«볼일이 있으면 다녀오세요. 여기 일은 붙들지 마시고.». 저우 모는 딸 소식에 이미 속이 상할 대로 상했는데, 이제 종한림 의사를 모셔 오는 일까지 걱정거리로 생긴 참이라, 양천빈이 방해만 하는 것 같아 짜증스럽게 말했다. «의사 선생님이 가가를 치료하셔야 하는데, 당신이 여기 있다고 무슨 소용이에요?»

«의붓아버지께 전화해서 방법이 있는지 알아볼게요.». 이런 판국에 양숴쉐안은 저우 모와 따질 생각이 없었다.

«당신 의붓아버지가 누군데요?». 저우 모가 되물었다.

양푸치가 손을 저으며 이따 이야기하겠다는 손짓을 했다. 전화가 이미 연결되었기 때문이다.

«의붓아버지, 저 양푸치예요.». 양푸치가 수화기 너머로 말했다.

«양푸치구나. 의붓아버지한테 무슨 일이야? 곧 설인데, 여기 와서 앉았다 가지는 않겠어?». 유안의 유쾌한 웃음소리가 전화 너머로 흘러들어 왔다.

«의붓아버지, 이번에 연락드린 건 아주 중요한 일이 있어서 부탁드리려고요.». 양푸치가 서둘러 본론을 꺼냈다. 저우옌닝의 일을 미룰 수 없었기 때문이다.

«무슨 일인데, 말해 봐.». 유안은 정식 용건이 있다는 말에 목소리도 엄숙해졌다.

«의붓아버지, 종한림 의사를 아세요?». 양푸치가 물었다.

«한림이? 알지. 왜 갑자기 그걸 묻는데?». 유안이 되물었다.

«그게, 제 친구가 머리를 다쳐서 그분을 모셔 와 수술을 받고 싶어 하거든요. 종 의사가 의붓아버지와 사이가 좋다고 들어서 전화를 드린 거예요.». 양푸치가 설명했다.

«오, 알겠다.». 유안이 잠시 생각에 잠기더니 말했다. «한림이를 부르는 건 별문제 없겠지만, 지금 곧 설을 쇠려는 때라 중요한 일이 아니라면 그를 번거롭게 하기가 좀 그렇구나. 어쨌든 그도 나만 한 나이 아닌가. 네 친구가 너랑 무슨 사이인데?»

«사이요, 뭐, 아주 각별한 사이예요.». 양푸치가 말했다. «그녀를 고칠 수만 있다면 무슨 수를 써서라도.»

«좋다, 내가 종한림에게 연락해 주마.». 유안은 더 캐묻지 않았다. 이 사람이 양푸치에게 얼마나 중요한지 이미 짐작하고 있었기 때문이다.

«고맙습니다, 의붓아버지.». 양푸치가 전화를 끊었다.

«의붓아버지가 종 의사에게 연락해 주겠다고 하셨으니 아마 문제없을 거예요.». 전화를 끊고 양푸치가 의아한 표정의 의사와 저우 모에게 말했다.

«당신 의붓아버지가 누군데요?». 저우 모가 이상하다는 듯 양푸치를 바라보며 물었다.

«제 의붓아버지가 바로 유안이에요.». 양푸치가 말했다. «일이 참 묘하게 맞아떨어졌네요. 아니었으면 당장은 정말 방법이 없을 뻔했어요.»

«정말 우연이네요.». 의사도 감탄하며 말했다. «부인, 따님이 정말 운이 좋으세요. 종 선생님이 직접 수술하신다면 성공 가능성이 적어도 다섯 할 이상 올라갈 겁니다.»

«양푸치, 이번에 의붓아버지께 폐를 끼쳤구나.». 저우 모는 이 순간 정말 고마운 마음이었다. 그녀가 양푸치에게 이토록 정중하게 말한 것은 처음이었다.

얼마 지나지 않아 유안에게서 다시 전화가 왔다. 종한림은 연경이 아니라 흑룡강의 고향에 내려가 설을 준비하고 있었다. 흑룡강은 송강이 있는 성과 이웃한 성이라 거리가 가까워, 비행기로 한 시간 남짓이면 닿는 거리였다.

종한림은 유안의 일이라 하니 흔쾌히 승낙했고, 곧바로 삼십 분 뒤 출발하는 항공권을 예약했다. 이러면 곧 송강에 도착할 수 있을 듯했다.

이 소식을 듣고 양푸치와 저우 모는 모두 기뻐했고, 의사도 안도의 한숨을 내쉬었다. «솔직히, 종 선생님이 오시지 않는다면 저희도 이 수술을 잘 해낼 자신이 없습니다.»

«그럼 지금 공항으로 종 의사를 모시러 가요.». 저우 모는 딸의 안위가 걱정되어 당연히 서둘러 의사를 마중하러 가려 했다.

«저희 차를 타고 가시죠.». 샤쉐가 말했다. «경찰차가 문 앞에 있으니 더 빨리, 시간을 좀 아낄 수 있을 거예요.»

양푸치는 그 말이 맞다고 생각했다. 본래 그는 병원에 구급차를 보내 종 의사를 모셔 오게 해 달라고 부탁할 생각이었다. 그런 특수 차량은 교통 규정의 제약을 받지 않기 때문이다. 물론 경찰차도 마찬가지였다. 그래서 양푸치는 샤쉐가 먼저 나서서 청하는 것을 보고 고개를 끄덕이며 기꺼이 동의했다.

전담반의 연구를 거쳐 왕푸의 자백 내용이 사실에 부합한다는 것이 기본적으로 확인되었다. 다만 검은돈의 액수 문제는 여전히 그리 명확하지 않았다. 왕푸 역시 여우 같은 인물이라 장부에는 입고 가격과 물량만 기록되어 있을 뿐 출고 가격은 드러나 있지 않았다. 게다가 밀수품목이 자동차에서 전자제품까지 가지각색으로 흩어져 있어 물량별 출고 가격을 추산하기란 그리 쉬운 일이 아니었다.

그러나 초보적인 계산을 거쳐 보면 액수는 대체로 비슷했다. 마약 등 금지 품목의 밀수는 왕푸가 아예 장부에 올리지 않았기 때문이다. 그리고 그 돈은 왕푸가 은밀히 다른 곳으로 빼돌린 상태였다.

다만 황수라는 인물이 밀수에 가담했는지 여부가 전담반 수사의 초점이 되었다. 샤쉐는 황수가 사건 전말에 가담하는 것을 직접 목격하지 못했고, 양처는 보기는 했으나 별말을 하려 하지 않았다. 황수라는 미친개가 워낙 다루기 힘든 데다, 자신이 이미 그의 다리를 망가뜨린 게 자신이라는 사실을 털어놓은 이상, 황수가 정말 경찰에 붙잡힌다 해도 그 일을 불지 않으리란 보장이 없었기 때문이다.

그래서 양처는 모른 척하기로 하고, 한동안 일이 잠잠해지기를 기다렸다가 직접 황수를 처리할 작정이었다.

다음 회에 계속