제705장 느긋한 생활

설레는 시절

»바로 내가 생각하던 바야!« 양위팅이 앞장서서 말했다. 다만 이 계획은 말하기는 쉽지만 실행하기는 그야말로 하늘의 별 따기였다! 류옌 형 일행이 금강고를 연구한 지 얼마나 되었던가? 아마 꽤 여러 해가 되었을 것이다. 그런데 지금 아무런 진전이 없었고, 링링 쪽도 줄곧 대력신고를 연구하고 있었지만 역시 별다른 성과가 없었다. 이는 이 두 가지 고독을 조제하는 일이 대단히 어렵다는 것을 충분히 말해 주는 것이었다!

»그래, 다행히도 이 일에는 좋은 점도 있고 나쁜 점도 있어. 좋은 점은 우리에게 시간이 충분하다는 것이고, 우장로도 별로 의심하지 않을 거야. 어차피 앞서 고독을 제련할 때 이미 적지 않은 시간을 허비했으니까!« 란링도 말했다. »하지만 나쁜 점은 우리에게 충분한 인내심과 실패를 감당할 능력이 있어야 한다는 거야! 게다가 고독은 반드시 시험할 사람이 있어야 해…… 시험자가 없으면 제련된 고독이 과연 효과가 있는지 알 수 없으니까!«

»시험도 해야 한다고? 그럼 내가 해도 될까?« 류위가 자원해서 말했다.

»네가 하는 것도 물론 되지. 하지만 역시 내가 시험체가 되겠어.« 양책이 손을 저으며 말했다. »내 몸에는 심고가 있어서 일반적인 해로운 고독은 나에게 별다른 해를 끼치지 못해. 그리고 금강고와 대력신고는 모두 신체 능력을 끌어올리는 데 도움이 되는 고독이니, 정말로 제련에 성공한다면 바로 시험해 볼 수 있지. 설령 실패한 해로운 고독이라 해도 나에게는 아무런 영향을 미치지 못할 거야.«

»말은 그렇게 해도 모든 일에는 위험이 따르는 법이야!« 란링이 말했다. »양책, 마음의 준비를 단단히 해야 해! 내가 조제한 고독은 웬만하면 내가 모두 해독할 수 있고, 여기에 약재도 갖추어져 있으니 큰 문제는 없겠지만, 과정이 몹시 괴로울 수 있어!«

»그까짓 거야 아무것도 아니야!« 양지언이 가볍게 웃으며 말했다. »우리가 지금 해야 할 일은 배수진을 치고 싸우는 것뿐이야! 지금 겪는 고통이 내일의 성공을 가져다줄 테니, 그 정도는 나도 당연히 알고 있어!«

»두목, 역시 내가 시험해 보는 게 어떨까? 네가 대장인데, 만에 하나 무슨 일이라도 생기면 우리 이 많은 사람들은 어쩌라고?« 류위가 의협심 있게 말했다. 하지만 다시 생각해 보면, 결사대에 들어올 수 있는 대원 중에 목숨을 아끼는 겁쟁이는 하나도 없었다.

»역시 우리 부부가 시험하는 게 어떨까?« 펑옌도 말했다. »쑤쑤의 상황은 모두가 알다시피 언제 떠날지 모르고, 쑤쑤가 떠나면 나도 사는 게 무슨 의미가 있겠어. 그러니 우리 둘이 시험해 보는 게 오히려 딱 맞아! 어차피 죽으면 같이 죽는 거야. 같은 해 같은 달 같은 날 태어나지는 못했어도, 같은 해 같은 달 같은 날 죽을 수 있다면 그것도 꽤 좋잖아!«

»그래, 역시 우리 둘이 시험하자?« 샤오쑤쑤도 고개를 끄덕이며 말했다.

»됐어, 너희 둘은 고독에 대한 면역도 없으니 시험하러 갔다가는 해독단을 헛되이 먹는 꼴이 되겠지? 어째서 그리 낭비를 하는 거야?« 양책이 펑옌을 흘겨보며 말했다. »해독단을 다시 토해 낼 수 있어?«

»그…… 하지만 대장, 너는 우리 소대 전체의 영혼이잖아. 네게 무슨 문제라도 생기면 우리는 어떻게 해?« 펑옌은 여전히 마지못해 물었다.

»됐어, 그런 말은 그만해. 네가 나를 대장으로 안다면, 소대원으로서 네가 해야 할 일은 내 명령에 절대적으로 복종하는 것이지, 나와 값을 흥정하는 게 아니야!« 양옌저우가 말했다. »일은 이렇게 정해졌어!«

»알겠습니다!« 펑옌은 어쩔 수 없이 마지못해 승낙했다. 양옌저우의 말이 틀리지 않았다. 그가 대장이라면, 펑옌은 소대원으로서 반드시 양결환의 명령에 절대적으로 복종해야 했다!

»너, 그리고 류위, 너도 마찬가지야. 더 이상 값을 흥정하지 마!« 양옌저우가 말했다. »좋아, 오늘의 짧은 회의는 여기까지다. 모두 돌아가서 쉬어. 구체적인 계획은 내일 다시 이야기하지!«

»알겠습니다!« 류위도 고개를 끄덕였다.

양책이 당부를 마치자 류위, 펑옌, 샤오쑤쑤, 그리고 샤쉐도 모두 떠났다. 다들 몹시 피곤했으니 돌아가서 좀 쉬고, 내일 최상의 상태를 유지해 새로운 도전을 맞이해야 했다!

류위 일행을 보내고 나자 양책과 란링도 몹시 피곤했다. 침대에 드러누운 둘은 곧 깊은 잠에 빠졌다……

이튿날, 해가 중천에 높이 떠서야 양책은 눈을 떴다. 이번 잠은 연일 이어지던 가운데 양책이 가장 편안하게 잔 잠이었다. 다른 일을 걱정할 필요도 없고, 아무런 번뇌도 없으며, 누군가 은밀히 해칠까 두려울 필요도 없었다!

우장로가 앞서 양책 일행을 죽이지 않았다면, 그들을 가둔 뒤에 손을 쓰지는 않을 것이다. 그것은 아무런 의미가 없으니까!

»후아……« 양책이 기지개를 켜며 침대에서 일어났다.

란링은 이미 일찍 깨어 있었고, 지금 침대 앞에 앉아 다정한 눈빛으로 양책을 바라보고 있었다.

»오랜만에 이렇게 편안한 적이 없었어. 왠지 처음 윈난에 막 도착했을 때의 느낌이 드는 것 같아!« 양옌저우가 말했다. »근심 걱정 없는 이 느낌이 정말 좋아! 어? 링링, 왜 나를 그렇게 보고 있어?«

»나도 그 시절로 돌아간 것만 같아. 그때는 깨어나면 너를 바라보길 좋아했거든. 평생 너를 볼 수 있기를 바랐는데, 히히, 이 소원이 이제 이루어질 것 같아! 우리가 평생 대력신고와 금강고를 제련하지 못한다면, 그냥 계속 여기 머무는 수밖에 없겠지!« 란링이 히죽이며 말했다. »네가 돌아가고 싶어 한다는 것도 알아, 걱정 마, 내가 노력할게! 사실 나도 모두와 함께 지내고 싶거든!«

»그럼 함께 힘내자!« 양위팅이 고개를 끄덕였다.

양책이 일어나 세수하고 나서 란링과 함께 별장을 나섰다. 다른 사람들, 즉 펑옌, 샤오쑤쑤, 샤쉐, 류위는 모두 일어나 밖의 빈터에 앉아 이야기를 나누고 있었는데, 양책과 란링이 나오는 것을 보고 모두 자리에서 일어섰다.

»대장!«

»두목!«

»흥!«

모두가 인사를 건넸지만, 샤쉐만은 코웃음을 쳤다.

»왜 코웃음을 치는 거야?« 양형야가 물었다.

»모두 일어났는데 너만 이렇게 늦게 일어나다니, 누가 봐도 무슨 나쁜 짓을 했는지 알겠네. 어쩜 이렇게 늦게까지 자?« 샤쉐가 다소 언짢은 투로 말했다.

»하아……« 양책이 어깨를 으쓱였다. »왜? 질투하는 거야?«

»누가 질투한대!« 샤쉐는 당연히 인정하지 않았다. 사실 그녀 자신도 이것이 질투인지 아닌지 알 수 없었고, 그저 마음이 좀 언짢을 뿐이었다!

»질투하지 않았으면 왜 코웃음을 쳐?« 양형야가 말했다.

»네가 무슨 상관이야?« 샤쉐가 양푸치를 흘겨보았다.

»좋아, 이 이야기는 그만두자. 류옌 형 일행은? 우리 슬슬 만나서 어제 이야기한 일의 실행 가능성을 연구해 봐야 하지 않겠어?« 양옌촨이 말했다.

»류옌 형은 저쪽 실험실에 있어.« 류위가 멀지 않은 곳의 아주 위풍당당한 작은 건물을 가리키며 말했다. »아침에 그분들이 한 번 왔었는데, 두목이 아직 깨어나지 않아서 먼저 실험실로 가셨어. 나한테 전해 달라면서, 그쪽으로 직접 찾아가면 된다고 하셨어.« (계속)