제710장 걱정하지 마

오세가 소소소와 풍연의 말을 듣고는 낯빛이 어두워졌다! 소소소의 병은 일찍이 병원에서 진찰을 받은 적이 있었지만 아무런 방법이 없었다. 병원의 기계로는 어디가 잘못됐는지 전혀 검출해 낼 수 없었는데, 임책이 말한 대로 소소소는 자주 온몸이 얼음장처럼 차가워지곤 했으니, 그가 말한 한기가 가득하다는 것과 부합했다!

»임 선생님, 제 아내를 살릴 수 있습니까?« 풍연이 다급하게 물었다.

»장담하기 어렵네, 연구를 좀 해 봐야……« 임책은 고개를 저으며 답을 주지 않았다.

임책의 말에 풍연은 다시금 걱정이 되기 시작했다. 앞서 심우석의 그렇게 중한 병도 임책의 눈에는 대수로운 문제가 아니었는데, 소소소에 이르러서는 그를 막막하게 만들었으니, 풍연이 어찌 기뻐할 수 있겠는가?

»임 선생님, 번거롭게 해서 죄송합니다!« 풍연이 임책에게 허리를 숙여 절하며 말했다. »부디 각별히 신경 써 주십시오!«

»그건 걱정 말게. 자네가 양 삼제의 소대원이라면 곧 내 형제나 마찬가지니, 자네 아내는 내 당연히 정성을 다해 치료해 주겠네. 하지만 그녀의 현재 상태 같은 건 나도 정말 처음 보는 것이니, 돌아가서 잘 생각해 봐야 하네. 다만 목숨을 보장하지는 못하겠네……« 임책이 말했다.

»괜찮습니다, 정성만 다해 주시면 됩니다!« 풍연이 고개를 끄덕이며 말했다.

어떤 일은 애써 본 것만으로 충분하고 억지로 바랄 수는 없는 법, 소소소와 풍연 모두 그 이치를 알고 있었다.

임책은 소소소의 상태를 자세히 살펴본 뒤 눈을 감고 말이 없었다. 분명 소소소의 병을 궁리하고 있는 것이었고, 사람들도 모두 눈치를 챘는지 그를 방해하지 않았다.

»오후네, 다들 돌아가서 좀 쉬게. 내일 정식으로 일을 시작하고 임무를 분배하겠네!« 유연은 임책이 궁리에 잠겨 있는 것을 보고, 그가 당분간 다른 일을 연구할 수 없으리란 걸 알아차리고는 아예 오후 휴가를 선포했다.

어차피 모두가 의논한 일은 다 큰일이라 하루아침에 끝낼 수 있는 것도 아니니, 이 한나절쯤 서두를 것도 없었다.

»알겠습니다!« 모두가 고개를 끄덕였고, 임책은 그 자리에 앉아 눈을 감은 채 말이 없었다.

»저 사람은……« 양책이 임책을 가리키며 유연에게 물었다.

»임 형님은 원래 저러시네. 문제를 생각할 때는 무척 몰입하시니 우리가 방해하지 말게. 생각이 정리되면 자연히 일어나실 테니, 우리 먼저 짐을 좀 챙겨서 돌아가세!« 유연이 말했다.

»그렇군.« 양우정이 고개를 끄덕였다. 그도 알고 있었다. 학문에 마음을 쏟는 사람들 중에는 생각할 때 무척 몰입하는 이들이 있다는 것을. 지극히 정상적이고 흔한 현상이니 이상할 것도 없었다!

풍연과 소소소의 얼굴에는 긴장과 함께 어두운 기색이 서려 있었다. 그들은 임책이 애써 생각하고 있다는 것을 알았지만, 그러면 그러할수록 마음이 놓이지 않았다! 풍연도 임책의 이름을 어렴풋이 들은 적이 있었고, 그가 무척 대단한 의사이며 의술이 뛰어나다는 것을 알고 있었다!

이 순간 그조차 별 방법이 없다면, 소소소는 더더욱 희망이 없는 셈이었다……

»풍 형, 너무 걱정할 것 없네!« 양책이 한숨을 쉬며 풍연의 어깨를 두드렸다. »자네, 아직도 마음을 정리하지 못했나?«

»저는……« 풍연이 쓴웃음을 지었다.

»전에 이미 마음의 준비를 해 두지 않았나? 지금은 그저 좋은 기회가 생겼을 뿐이지. 되면 모두가 기뻐할 일이고, 안 되면 예전과 다를 바 없지 않은가?« 양책이 위로하듯 말했다. »이렇게 생각할 수 있다면, 어쩌면 삶이 그래도 아름답다는 걸 깨닫게 될 걸세!«

»그런 말도 맞네……« 원래 소소소는 아예 희망이 없었는데, 지금은 희망이 생겼다. 비록 한 가닥에 불과할지라도 예전보다 훨씬 나은 것이니, 그러니 내가 기뻐해야 마땅하지!« 풍연이 고개를 끄덕였다. »아무리 못해도 예전처럼 아무 차이도 없는 셈이니까.«

»그래, 그럼. 지금 시간도 있으니 푹 쉬면서 소소소 곁에 많이 있어 주게. 나중에 정말 그날이 온다 해도 유감이 없도록!« 양연주가 말했다.

»알겠습니다, 대장님, 감사합니다!« 풍연이 고개를 끄덕이며 정중하게 말했다.

풍연과 소소소를 배웅한 뒤, 양책은 남릉, 하설과 함께 별장 방향으로 걸어갔다. 유우는 의의를 도와 바비큐 후의 남은 음식들을 치우고 있었는데, 양책은 한 번 쳐다보고는 방해하지 않았다.

»하설, 어제 휴식은 잘 취했나?« 양책이 걸으면서 물었다.

»흥, 나는 어떤 사람들처럼 아침 늦게까지 퍼질러 자지는 않아!« 하설은 양책만 보면 화가 났다.

»허, 나야 어젯밤 남릉과 우장로를 상대할 계획을 의논하느라 그런 거 아닌가!« 양형이 말했다.

»의논하는 데 그렇게 오래 걸려? 내 보기엔 십중팔구 딴짓을 한 거겠지!« 하설이 코웃음을 쳤다.

»아이고……« 양묵이 어이가 없어 얼른 화제를 돌렸다. »어제 잠을 제대로 못 잤다니, 어서 가서 좀 쉬지 그래?«

»싫어, 안 쉴 거야.« 하설이 잠시 생각하다 말했다. »너무 심심한데, 네 방에 가서 카드 놀이나 하자.«

»카드 놀이? 트럼프 카드가 있어?« 양책이 살짝 멍해졌다.

»있지, 유연 오빠 방에 뭐든지 다 있어. 나 전에 가서 한 벌 얻어 왔어.« 하설이 말하며 주머니에서 트럼프 카드 한 벌을 꺼냈다.

»그래……« 양책은 어쩔 수 없이 고개를 끄덕이며 응낙했다.

요 며칠 남릉과 오랜만에 다시 만나 신혼처럼 정이 깊어지던 참이라, 오후에 둘이서 제대로 가까이 지내 볼까 했더니, 하설이 끼어드는 바람에 결국 그녀와 카드 놀이를 해 줄 수밖에 없게 생겼다.

양책은 남릉, 하설과 함께 양결환의 별장으로 갔지만, 멀지 않은 곳의 유우가 이를 오해하고는 부러워 어쩔 줄 몰라 했다. »역시 대장님은 대단해, 한 번에 둘이나 사귀다니. 나도 언제쯤 그이 반만큼만 잘해지면 좋겠는데……«

»뭐라고 하는 거야?« 의의가 유우의 혼잣말을 듣고는 저도 모르게 멍해졌다.

»아무것도 아니야!« 유우가 얼른 입을 다물고 부인했다.

»아……« 의의는 더 캐묻지 않고 계속 짐을 정리했다.

유우도 얼른 그를 도와 분주히 움직였다.

짐을 다 정리한 뒤, 의의는 임책을 한 번 바라보며 말했다. »의부, 방 안에 들어가서 생각하세요, 여긴 햇볕이 따가워요!«

»오……« 임책이 혼잣말처럼 대꾸했을 뿐, 일어날 기색은 전혀 없었다.

의의는 어쩔 수 없이 손을 뻗어 임책을 끌어 일으키려 했지만, 임책은 아랑곳하지 않았다. 의의는 여자아이인지라 힘도 그리 세지 못해 한참을 끌어도 거의 꿈쩍하지 않았다. 의의는 어이없다는 듯 유우에게 말했다. »좀 도와주실 수 있나요?«

»기꺼이요!« 유우는 의의가 도움을 청하자 순식간에 얼굴이 환해지며 다가가, 의의와 좌우에서 함께 임책을 붙잡았다.

이번에는 유우의 도움 덕에 임책은 수월하게 일으켜져 두 사람에게 연구실 휴게실로 옮겨져 자리에 앉게 되었다. 그제야 의의는 안도의 한숨을 내쉬며 이마의 땀을 닦고, 유우에게 수줍게 말했다. »번거롭게 해서 죄송합니다!« (다음 화에 계속)