제953장 귀로

그날 밤 양책은 기뻤지만, 동군은 다소 조마조마했다. 그는 아직 양책이 돌아온 줄 몰랐고, 양결환의 소식을 애타게 기다리며 밤새 거의 잠을 이루지 못했다. 이튿날 아침, 뭐야!

»허허, 그만두고 양결환 일이나 이야기합시다. 양책, 빨리 화랑도와 반림 박사 일을 이야기해 줘!« 동군이 양책을 바라보았다. 사실 이게 그가 가장 알고 싶어 한 결과였다.

»응, 좋아.« 양서정이 고개를 끄덕이며 당시의 상황을 자세히 이야기하기 시작했다. 어젯밤에는 황안과 앨리스와 함께 일각이 천금인 시간을 보내느라 그들에게 화랑도 이야기를 할 겨를이 없었다. 마침 이참에 함께 이야기하는 것이었다.

동군은 양묵혁이 초개조 금강고를 지니고 있다는 것을 알고 있었지만, 양책이 몸소 위험을 무릅쓰고 폭약을 기폭시켰다는 말을 듣고는 식은땀을 흘리지 않을 수 없었다. 생각해 보라, 화랑전신과 중심 기지가 모두 폭발했는데 양책만이 살아남았다니, 그 얼마나 장관인가?

황안과 앨리스 역시 숭배의 눈빛으로 양책을 바라보았다. 그 과정이 실로 너무나도 아슬아슬했던 것이다!

»드디어 끝났구나……« 동군이 한숨을 내쉬었다. »설마, 결국 우리가 이겼어. 네가 전투에 합류하기 전까지는 이런 결과를 상상조차 하지 못했을 거야……«

»우리도 이제 돌아가야지.« 양책이 살며시 미소 지었다. 그 역시 감회가 무량했다. 반림 박사와 두뇌 싸움을 벌인 몇 달 동안 희로애락이 교차했고 위기가 닥쳐도 무사히 넘겼다. 돌이켜 보니 자신이 지나치게 신중했음을 깨달았다. »그런데 중심이 파괴되었지만, 세계 곳곳에 아직 중심의 외곽 조직원들이 있지 않아? 그 사람들도 하나하나 제거해야 할까?«

»나무가 쓰러지면 원숭이들이 흩어지는 법이지. 그자들은 별볼일 없는 인물들이야. 예전의 나 같은 역할이지. 반림 박사의 통제에서 벗어나기에도 바빠 죽겠는데, 누가 중심이 파괴된 뒤에도 외곽 조직원 노릇을 하겠어?« 동군이 웃었다. »게다가 나조차도 그들을 찾을 수 없어. 그자들은 모두 반림 박사와 단선으로 연락했으니, 반림 박사가 죽으면 그걸로 끝이야.«

양서정이 고개를 끄덕였다. 과연 그랬다. 반림 박사가 죽었으니 그 하찮은 졸개들은 스스로 생존하도록 내버려 두자. 어차피 큰 파란을 일으키지도 못할 터였다.

그날 오후, 양책과 동군, 황안, 그리고 앨리스는 비행기를 타고 동해시로 향했다. 출발하기 전에 양석현은 집에 전화를 걸어 자신과 황안이 무사하다고 알렸다.

곧 집에 도착하면 만날 수 있었기에 양석현은 말을 길게 하지 않았다. 모든 것은 만나서 이야기하면 되는 것이었다.

여러 여인들은 양책이 무사하다는 소식을 듣고 안도의 한숨을 내쉬었다. 끝나야 할 일은 마침내 끝났고, 드디어 x섬에서 은거할 수 있게 된 것이다. 지금 여인들의 가장 큰 소원은 평안하고 즐겁게 연과 함께 개인 섬에서 사는 것뿐이었다. 그 밖의 모든 것은 그들에게 더 이상 중요하지 않았다.

때로 남자가 사라지는 것은 원래 정적 관계였던 여인들을 친구로 만들어 주기도 한다. 참으로 기이한 현상이 아닐 수 없는데, 양결환의 후궁이 바로 그러했다. 진소당은 다른 사람들과 두루 잘 지냈고, 덕분에 양책은 관계를 설명하고 정리하느라 정력과 시간을 낭비할 필요가 없었다.

그리고 이 기간 동안 진소당도 자라면서 몇 가지 도리를 깨달았다. 어떤 일은 막는 것보다 터주는 것이 낫다. 양책에게 골칫거리를 안겨 주는 것보다는, 양책을 기쁘게 하면서 동시에 자신에게 미안한 마음을 품게 하는 편이 낫다. 사실 이는 손결이 그녀에게 암시해 준 것이기도 했고, 진소당은 손결이 진심으로 자신을 위한다는 것도 알고 있었다.

이번에는 양결환의 비행기를 여러 여인들이 함께 마중 나갔다. 황안이 항공사에 연줄이 있었기에 여인들의 차는 곧장 공항 안으로 들어갈 수 있었다. 뚱보가 구해 온 대형 버스라 제법 많은 사람이 탈 수 있었다.

양박기 일행은 조용히 버스에 올라 동해시 공항을 빠져나갔다.

그렇지 않았다면 진소당을 비롯한 미녀들이 정말 출구에 서서 양책을 맞이했을 테니, 그야말로 장관이었을 것이다!

»앨리스구나. 전에 옌옌에게 네 이야기를 들은 적이 있어. 우리 동창이라며? 허허, 옌과 함께 돌아와서 우리 대가족에 합류하게 되어 기뻐.« 진소당이 다소 조심스러워하는 어린 애리스에게 미소 띠며 인사를 건넸다.

애리스는 한때 천하를 호령하던 경영 고수에 막대한 재산까지 지녔지만, 양책 앞에서는 작은 여자에 불과했다. 특히 진소당을 마주할 때는 더욱 그랬다!

진소당이 과연 황안이 말한 대로 다정하다는 것을 확인하고 나서야 그녀는 안도의 한숨을 내쉬었다. »몽연 언니, 저도 모두가 저를 받아들여 줘서 기뻐요. 고마워요, 여러분!«