제554장 불운한 종족 치린

이게 반신이라고? 지금 스진의 몸에서 터져 나오는 무시무시한 힘은, 신력을 지닌 자신조차 거대한 압박감을 느낄 정도였다.

쾅!!

하얀 빙봉의 힘이 순식간에 빙원 전장을 얼려 버렸다. 천지와 대지가 얼어붙고 공간이 잿빛으로 물들었다. 본래라면 이 신역 안의 모든 것이 얼어붙어, 시온의 흐름마저 훨씬 느려져야 했다.

그러나 빙기린이 경악하며 발견한 것은, 맞은편의 괴물 스진이 이 순간 거의 영향을 받지 않았다는 사실이었다. 온몸에 스며드는 한기란 한기란 순식간에 분해되었고, 이런 극한의 추위 속에서도 사고는 더없이 명료했으며, 허공을 향해 주먹을 내질렀다!

쾅!!!

섬뜩한 흑백 번개 폭풍이 얼음 평원의 대지를 통째로 뒤집어엎고, 모든 눈보라를 소멸시키며 몰아닥쳤다. 얼음 기린을 보호하던 서리 또한 순식간에 삼켜졌고, 강력한 초식은 눈 깜짝할 사이에 빙봉신역에 있는 얼음 기린 앞에 도달하여, 그 포효 아래 그것을 삼키고 걷어차 버렸다——————

우르릉!!!

번개 폭풍이 얼음 기린의 몸을 밀어내며 얼음 평원에 거대한 균열을 열었고, 천 미터 남짓 밀려나게 했다. 번개의 힘이 흩어졌을 때, 얼음 기린의 견고한 얼음 몸에는 이미 번개가 꿰뚫고 지나간 크고 작은 균열들이 생겨 있었다.

이때 얼음 기린은 믿을 수 없었다. 저 가기(家祈)가 어째서 갑자기 이토록 강대한 힘을 지니게 되었는지 이해할 수 없었다.

어째서, 자신의 신기(神技)조차 맞서기 어렵단 말인가.

»쾅!!!« 사고를 얼려 버리는 신역 속에서, 오히려 얼음 기린 자신의 사고가 거의 굳어 버렸다. 이해할 수 없었다. 그러나 사고 반응이 시운(時蘊)조차 초월하는 십일은 지금 멈출 수 없었고, 발밑에서 또 한 줄기 굉뢰가 터져 나왔다.

신마동념(神魔同念) 상태는 신체에 부하가 극심하다. 더욱이 지금은 투전신체(鬥戰神體)＋음양마반(陰陽磨盤)＋신마일념(神魔一念)이라는 세 가지 정상급 신기의 초형이 전력으로 조합되어 폭발하는 중이었다!!

오래 버틸 수 없었다. 연이어 끊임없이 공격할 수밖에 없었다.

»뭐?« 순간, 얼음 기린은 흑백 잔영 하나가 자신의 머리 위 공중에 나타나는 것을 보았고, 곧 입에서 얼음 부스러기를 토하며 몸이 움푹 꺼졌다. 거대한 충격과 함께 몸이 얼음 평원 아래로 내리꽂혔다!!

쾅!!

지극히 깊은 거대한 구덩이가 나타났다. 반공중에서 십일이 양팔을 높이 치켜들자, 몸에서 빛과 어둠의 번개 힘이 용솟음쳤다. 하나, 둘, 셋, 넷…… 수많은 소형 음양마반이 응집되었고, 그 팔이 내려가자 하늘을 가득 메운 음양마반이 미친 듯이 거대한 구덩이 속으로 쏟아져 내렸다!!

동시에, 추락하는 과정에서 월급(越級)으로 빙봉신역을 소멸시켜, 신역 전체가 흔들흔들 위태로워졌다!!!

쾅쾅쾅쾅!!!

섬뜩한 굉음이 얼음 평원 전장에 피어올랐다.

»으으————« 이때 미친 듯한 공격을 받고 있는 얼음 기린에게는 한 가지 생각뿐이었다.

기린으로 태어난 것을 의심했다.

»못 믿어————« 그것이 거대한 구덩이 속에서 간신히 포효했지만, 다음 순간 또 하나의 음양마반에 짓눌려 되돌아갔다.

동시에, 지극히 터무니없는 감정이 포포의 마음속에 싹텄다. 괴물, 괴물. 그것은 상대에게 먼저 손을 쓰게 한 것을 조금 후회했다. 아니, 그것은 오늘 랭킹전에 나온 것을 조금 후회했다!!!

이 가기는 월급으로 싸우는 정도가 아니라, 초급신을 매달아 놓고 때리는 것이었다!!

»안 돼————«

꼬마야, 그만둬!!

»으르렁!!!« 십일이 그만둘 리가 없었다. 그만두면 지는 것이니까!

………………

동현계역, 창란계역. 이때 두 대계역의 전송실 안에서, 두 무리의 사람들이 모두 전투 결과를 기다리고 있었다.

기린족의 후배들은 의아해하고 있었다. 어째서 자기네 신급이 아직 상대의 반신을 쓰러뜨리지 못하는 것인지.

이치상 이렇게 느릴 리가 없는데, 설마 포포 선배가 장난기가 발동해 상대와 놀고 있는 것인가?

»바뀌었다, 바뀌었어, 끝났다!« 사람들이 의아해하던 찰나, 갑자기 화면 위의 정보가 갱신되었다.

【대전 중……】이 【대전 종료】로 바뀌었다.

전송 광채와 함께, 얼음 기린의 모습이 동현계역으로 전송되어 돌아왔다. 많은 이들이 잇달아 전송진 방향을 바라보았고, 얼음 기린의 모습이 나타나기도 전에 그들이 말했다. »축……«

그러나 말을 채 끝내기도 전에, 온몸이 상처투성이인 얼음 기린이 전송진 위에서 아래로 쓰러지는 것을 보았다.

쿵!

얼음 기린이 땅에 떨어졌다.

모든 기린족 구성원이 믿을 수 없다는 듯 이 장면을 바라보았고, 이어 화면을 보았다.

【승리자: 정격종족·식철수족·준신·십일】

분명 글자 하나하나는 다 아는 것들인데, 합쳐 놓으니 그 자리에 있는 사람들을 모두 극도로 멍하게 만들었다.

»말도 안 돼!!!« 그들이 일제히 경악하며 외쳤다.

그리고 땅에 쓰러진 얼음 기린도 서서히 한 가닥 의식을 되찾았다. 그러나 이성이 말해 주었다. 차라리 계속 기절해 있는 편이 낫다고. 그것은 곧바로 깊은 잠에 빠졌다.

그와 동시에.

창란계역.

삼 주임을 필두로 한 창란만족위원회의 일꾼들도 조바심치며 대전 결과를 기다리고 있었다.

그리고 이쪽에도 정보가 변동하여 승리자의 정보가 표시되자, 전송진 위에 가짜 술이라도 마신 듯 비틀비틀 흔들리는 흑백 곰 한 마리가 나타났다. 삼 주임의 표정이 확 기뻐졌다!!!!

»이겼어??? 정말 이겼어???!!«

그는 이미 흥분한 채 휴대전화를 들어, 만족위원회 본부 쪽의 연락을 기다리고 있었다!

»찍!« 옆에서 충충이 그토록 광희하는 모습을 보고 고개를 저었다. 당연한 것 아닌가, 수령이 지기라도 하겠나.

그 첫 번째 시운(時運)에, 십일은 자신이 가장 궁금해하던 정보를 물었다.

»수령 수령, 저 기린족 말인데 혹시……«

»끼잉……« 십일은 힘없이 대답했다. 음, 네가 생각하는 그거 맞다.

»……« 충충은 표정이 굳었다. 정말 그거였어.

그럼 끝난 거잖아. 우리 어수사들, 기린족의 답례를 기대하고 있었는데……… 지금 한판 붙으면, 녀석들이 앙금으로 남겨 두지 않으려나?

십일도 깜짝 놀란 표정이었다. 그런 일이? 이런, 깜빡했다.

두 펫수는 순식간에 근심 가득한 얼굴로 원거리 정신 감응을 통해 시진을 불렀다.

환경 보호 구역 쪽, 시진은 그 말을 듣고 깊은 생각에 잠겼다. 젠장, 너희 둘…… 재수 없는 녀석들!! 기린족이랑 왜 매칭을 잡는 거야.

…………

그리하여, 빙기린 포포가 월급전에서 패배하자, 동현계역 만족 랭킹전 시설 쪽은 곧바로 난리가 났다!!

현장에 있던 신급 관리자들, 그중 방금 빙기린 포포와 인사를 나눴던 화기린까지 모두 현장으로 달려와, 누워 있는 빙기린 포포를 보며 믿을 수 없다는 얼굴을 했다.

빙기린족 내부에서는, 수많은 빙기린족 구성원들이 포포가 랭킹전에서 졌다는 소식, 그것도 반신에게 졌다는 소식을 듣고 순식간에 심장이 막히고 폐가 터질 듯했다.

»빌어먹을, 대체 무슨 일이야.« 빙기린 무리가 약을 챙겨 곧바로 만족 대전장으로 달려가, 사정을 알아보려 했다.

월급전에서 반신의 승률은 사실 매우 낮다. 그래서 매번 월급 성공이 나올 때마다 만족 위원회 본부는 이를 대단히 중시했고, 월급에 성공한 쪽 세력은 당연히 미칠 듯이 기뻐했으며, 월급을 당한 종족은 체면을 크게 구겼다.

자기네 쪽 신급이 월급을 당했다는 소식을 듣고, 이 순간 기린 주성의 만족 위원회 회장, 최상위 신경의 성기린조차도 현장에 나와 상황을 살피고, 이 빙기린족 녀석에게 직접 무슨 일인지 물어보고 싶어 했다.

»회장님……« 최상위 성기린이 도착하자, 현장의 의료진과 구경꾼들이 잇달아 인사를 올렸다.

»녀석이 어느 대종족의 준신에게 졌나.« 최상위 성기린이 현장 직원에게 물었다.

빙기린 포포의 매칭을 담당했던 여성 직원이 겁먹은 목소리로 말했다. »회장님…… 아무래도, 아무래도 성공 대종족이 아닌 것 같습니다. 정식 등급전에 한 번도 참가한 적 없는 신종족입니다……… 식철수족·십일이라는 종족인데, 저희도 그 종족도 그 준신도 들어본 적이 없습니다……«

»회장님, 이 종족을 들어보신 적 있으십니까. 포포의 실력은 저희가 잘 알고 있습니다. 초급 신 중에서 강자라 할 순 없어도, 절대 약하지 않습니다.« 이때 신급 화기린이 입을 열었다.

»……« 성기린 회장은 입꼬리를 씰룩였다. 그런데 문득 무언가가 떠오른 듯 말했다. »너희 방금 뭐라고 했지?«

»식철수족??«

»회장님께서 아십니까??« 화기린이 물었다.

성기린 회장이 입을 조금 벌리며 말했다. »어렴풋이 기억이 나는군. 하지만 말도 안 되는데.«

»식철수족은 내가 알기로 우리 모성·남성(藍星)의 종족이다. 계왕성에서 식철수를 거느린 자는 단 한 명뿐이지……«

»현공계역, 남성에서 데려온 천재 중 한 명인 시진. 하지만 문제는, 식철수는 그자의 수많은 펫수 중 하나에 불과하다는 것이다. 그것들이 계왕성에 온 지 겨우 한 달 남짓인데, 어떻게 월급으로 신급을 이길 수 있단 말인가!!!«

그리고 가장 중요한 것은…… 유일한 풍기린이 바로 이 시진에게 있다! 그것에 계약되어 있다!

이것만은, 성기린 회장은 말하지 않았다.

성기린 회장의 말이 끝나자, 현장의 기린족들은 모두 얼떨떨한 표정이었다. 잠깐?

별하늘 대종족도, 은둔 강족도 아닌…… 바로…… 그것들의 기원 모성, 짓밟혀 저급 행성으로 추락한 그 남성에서 나온 종족이라고???

후세 종족이, 월급으로 그것들의 남성 오대 신족을 이겼다고?

성기린 회장 자신도 믿기지 않는지, 혼수상태의 빙기린을 힐끗 보더니 곧바로 린펑에게 연락했다.

이때 멀리 천령계역에 있던 린펑은 기린족의 통화를 받고 곧바로 즐거운 목소리로 말했다. »어떻게, 풍기린과 축복의 바람의 진화 경로를 확인했나?«

성기린 회장이 말했다. »늙은 린, 그 시진이라는 자에게 식철수 한 마리가 있지 않나. 십일이라고.«

»그렇지, 왜? 잠깐, 너희가 풍기린은 신경 안 쓰고 식철수를 왜 꺼내는 거야.« 린펑이 의아해하며 말했다.

»방금 전, 그 십일이 만족 랭킹전에서 월급으로 빙기린족의 초급 신을 이겼다…… 이 녀석, 대체 어떻게 된 거야!«

린펑은 멍해졌다. »뭐?? 뭐라고?? 그 식철수가 겨우 네 살이야!! 너희가 어떻게 진 거야!!«

»하하하하하하 웃겨 죽겠네, 너희 종족은 왜 이리 재수가 없어. 봐라, 답례를 질질 끌고 안 주니까 벌 받은 거지! 자원 당장 내놔.«

성기린 회장: ???