제606장 예지한들 고작 (월표 추가 업데이트+8.5)

투투 족장이 얼굴을 일그러뜨리며 말했다. »네가 먼저 나한테 블루스타에 이렇게나 큰 기운이 있다고 말해 주지 않았잖아. 블루스타가 고급 행운성이라고 먼저 말해 줬다면, 블루스타 일파가 이렇게나 실력이 탄탄하다고 먼저 말해 줬다면, 내가 고민이나 했겠어.«

게다가 쉽사리 동의하지 않은 것은, 폭로왕이라는 신분이 시진에게 누를 끼칠까 봐서이기도 했다.

»그리고 그 시제의 능력은 강하지만, 누님, 잊지 마세요. 우리 가문의 지보, 그 가문 지보의 보조 아래에서는 초신은커녕, 우주급 1, 2위라도 우리가 점을 칠 수 있습니다……«

»가서 시진에게 말해 봐요. 그에게도 분명 알고 싶은 게 있을 거예요……«

예지 올빼미가 골똘히 생각에 잠기더니 말했다. »그래, 이제 누님의 안목이 얼마나 매서운지 알겠어?«

폭로왕이 미친 듯이 고개를 끄덕였다.

얼마 지나지 않아 시진이 올빼미에게 불려왔다.

»헤헤, 시진 계주, 이번에 정말 대단하시더군요.«

»이번에 누님께 부탁해서 널 부른 것은, 다시 협력에 관해 이야기하고 싶어서야.«

»오? 무슨 협력 말인가?« 시려.

투투 족장이 말했다. »우리 점성족에는 지보가 하나 있는데, 예지 능력을 강화할 수 있습니다. 점성족만 사용할 수 있고, 최고로 우주급에 관한 일까지 예지할 수 있습니다.«

»하지만 이 지보를 쓰면 지보 자체가 몹시 마모되어, 거의 천 년에 한 번씩만 예지 기회를 회복할 수 있습니다. 이 예지 기회는 점성족에게는 사실 별 쓸모가 없습니다. 점성족이 자기 일을 예지하면 어쩔 수 없이 어느 정도 반동이 생기니까요. 하지만 외부인에게는 정확도가 극히 높습니다.«

»그래서 저는 점성족과 블루스타가 동맹을 맺고, 예지 기회 세 번을 만남의 선물로 드리며, 시진 계주에게 예언의 아들에 준하는 대우를 해 주고자 합니다. 필요하기만 하면 언제든 점성족 지보의 힘을 빌려 예언할 수 있도록 말입니다.«

시작은 웃으며 투투 족장을 바라보았다. 블루스타 일파가 이번에 보여 준 활약을 보고 입장을 바꾼 것을 알고 있었다.

»좋아, 마침 몇 가지 미리 알고 싶은 게 있으니 투투 족장, 네가 좀 짚어 봐라. 해낼 수 있겠나.«

»무엇 말인가?«

스리: »우주급으로 승격하는 정확한 방법을 알고 싶다.«

이건 스제조차 모르는 일이었고, 점성족이 방법을 알고 있을지도 알 수 없었다.

투투 족장의 귀가 씰룩거리더니 말했다. »아, 그건, 이론상으로는 가능하네만, 한 번에 예지해 내는 것은 아니라네.«

»무슨 뜻이지?« 스리.

투투 족장이 말했다. »예전에도 한 초신 강자가 나를 찾아와 우주급 승격의 법을 구한 적이 있지. 그러나 안타깝게도 예지는 명확한 지시를 내놓지 않았고, 그저 상대에게 계왕성에 계속 머물면 어쩌면 미래에 한 가닥 희망이 있을지도 모른다고 인도했을 뿐이라네.«

»그는 계왕 대인께 물어 알아낼 수 있으리라 여겼지. 오랜 기다림 끝에 계왕 대인이 한 번 깨어나기를 기다렸으나, 계왕 대인은 행성 생명인지라 우주급 승격의 방법이 다른 생명과 같지 않았고, 결국 결과를 얻지 못한 채 거기서 끊기고 말았네.«

스진이 깊은 생각에 잠기더니 말했다. »그럼 나도 한번 해 보지.«

투투 족장이 말했다. »좋네. 다만 족속으로 돌아간 뒤에야 답을 줄 수 있겠군. 또 다른 예지할 것이 있나.«

»허허, 역시 스진 계주는 야심이 작지 않군. 그 우주 왕좌마저 노리고 있다니.«

스옌이 말했다. »그 외에도, 기성족에게 남은 다섯 가지 전승이 어디에 있는지 알고 싶다. 이 정도는 문제없겠지. 원래 너희가 형 선생님의 전승물을 찾는 것도 돕겠다고 하지 않았나.«

»그건 문제없네. 다만 앞의 예언과 마찬가지로 시운이 필요하네. 앞의 것은 우주급에 관한 것이고, 뒤의 것은 예지의 범위가 우주해를 넘어설지도 모르니, 곧 온 우주에 걸친 것이라 역시 시운이 필요하지.«

»그렇군. 그럼 우선 이 두 가지 문제로 하지.«

시안과 투투 족장의 이야기가 끝나자, 상대는 곧바로 작별하고 족속으로 돌아가 스진을 위해 예언하기 시작했다.

동생이 떠난 뒤, 예지 부엉이가 웃으며 스리를 바라보았다. »스진, 내 짐작에 너는 앞으로 이곳에서 일 년간 휴식을 취하며, 밖으로 나돌지 않을 것 같구나.«

»맞지?«

스진이 눈을 흘기며 말했다. »부엉이 선생님, 그런 영양가 없는 것 좀 예언하지 마세요. 차라리 블루스타에 스제가 들어간 것과 비슷한 기원 유적이 더 있는지 점을 좀 쳐 보시죠.«

»알았어 알았어.« 예지 부엉이는 지루하다는 듯했다.

그로부터 며칠 지나지 않아, 블루스타 세계 대회 전 8강이 마침내 계왕성으로 불려 왔다.

이곳에 들어서자마자, 동황의 다섯 어수사가 각자 갈 곳을 찾아 다음 기 봉신전을 향해 도전할 준비를 갖추었다.

그렇다. 전 8강 중 무려 다섯 명이 동황의 어수사였다. 삼대 제왕과 루항 외에도 패해 전기가 성공적으로 8강에 진출했던 것이다.

신화가 부활한 뒤, 이형충 전승을 지닌 듯한 무한 포식을 지닌 거곤은 진화 속도가 크게 빨라졌고, 계왕성에 오자마자 진화 재능을 지닌 린펑에게 붙잡혀 조수로 끌려갔다.

루항은 암살 감옥으로 들어가 감옥장을 맡아, 공제의 총수와 호흡을 맞추어 감옥을 장악했다.

무제, 여제, 용제는 오대 신족이 극력 요구하여, 그들이 삼대 제왕에 투자하게 되었다.

오대 신족도 마침내 블루스타 인족의 잠재력을 깨달았다. 공제, 린펑, 스영을 놓친 이번에는 삼대 제왕에게 눈독을 들여, 어떻게 해서든 이들의 미래 열 번째 총수를 오대 신족 중에서 고르게 하려는 것이었다.

말하자면 이 또한 꽤 괜찮은 일이었다. 어차피 현재 스제, 공제, 린펑 모두 시간이 없어 이들을 돌볼 겨를이 없었고, 봉황 혈통을 지닌 여제는 봉황족에서 받을 양육이 혼자 어지럽히는 것보다 훨씬 나았으니까.

용제 역시 용족 쪽에서 더 나은 발전을 도모할 수 있었고, 무제는 천사족과 악마족이 동시에 그 뛰어난 합체 재능을 눈여겨보았다. 다들 알다시피 인간형 생물과 인간이 합체할 때 효과가 가장 좋았으나, 안타깝게도 무제는 조인족과 악마에게 흥미가 없었고, 오히려 블루스타에서 멸종한 기린족에 관심을 보였다.

이에 평소 온갖 설움을 겪어 온 기린족은 감격하기 그지없었다.

»잘 거다!«

블루스타 일족이 암살성을 멸한 뒤로, 현공계역은 매일 수십 배는 더 떠들썩해졌다. 그러나 스잠은 그런 소란한 배경 속에서 다시금 고요한 고행을 택했다……

신급을 돌파한 뒤부터는 마구 어지럽히기만 했는데, 이제는 부족한 자원도 없고 대장도 뒤를 봐주니, 스진은 마침내 마음 놓고 밤낮으로 일할 수 있게 되었다.

그러나 스진이 잠잠해진 지 얼마 지나지 않아, 예지 부엉이가 불타듯 다급하게 스진을 찾아왔다.

»스진, 스진, 예지 결과가 나왔어!!!«

»뭐라고??« 스진이 부엉이를 바라보며 말했다. »어느 쪽이?«

부엉이가 말했다. »우주급 쪽이야. 사실 이건 점성족이 인족이 어떻게 우주급을 돌파하는지 처음으로 명확한 답을 얻어낸 것이기도 해. 지난번에 점성족을 찾아 예지를 구한 것은 인족이 아니라 성공 생명이었거든.«

»네 동생이 너와 네 초기 총수 십일을 위해 각각 예지를 행했어……«

»십일이 스스로 우주급을 돌파하려면 어떤 조건이 필요한가.« 스당.

부엉이가 말했다. »예지된 결과는…… 우주 패주 군단이야.«

»뭐?« 스삭이 얼떨떨해하며 말했다. »무슨 뜻이지.«

부엉이가 말했다. »그게 전부야. 십일이 진정으로 우주급을 돌파할 수 있다면, 그 계기는 우주 패주 군단에 있을 거야. 이런 일은 본래 무수한 불가능 속에서 실오라기 같은 가능성을 찾는 것이라, 명확한 지향 같은 건 있을 수 없고 스스로 찾아야만 해.«

스진: »……너희 이거, 예지한 게 허무하기 짝이 없구나. 그럼 내가 우주 패주 군단에 들어가야 한다는 건가.«

부엉이: »우주급이라니, 이건 우주급이야!!«

스려내가 말했다. »그래, 그럼 내가 스스로 우주급을 돌파할 계기는? 만약 내가 우주급으로 돌파하여 우주급 어수사가 된다면, 이론상으로는 초신 어수사처럼 어떤 초신 총수든 마음대로 우주급으로 강화할 수 있어야 하겠지……«

»네가 우주급을 돌파하는 방법은 정말 명확해!« 예지 부엉이가 말했다. »내 동생조차 이렇게나 선명한 방법일 줄은 몰랐다고 하더라.«

»종합적으로 말하면, 인족 이외의 다른 생명체가 우주급으로 승격하는 방법은 아직 불명확하지만, 인족의, 아니 네 방법은 확실해.«

»뭐라고?«

»예지 결과, 네가 우주급 생명체 하나를 계약하기만 하면, 너는 우주급 어수사가 되는 거야.«

시진: ????

시삭은 얼굴에 검은 줄이 그어졌다. 점성족이 헛소리를 지껄이는 것 같았다.

»나 점성족과 협력하기 좀 싫어지려는데, 어쩌지.«

»부엉이 선생님, 왜 점성족이 제도대학 시절 아직 각성하지 않았을 때의 당신처럼 못 미더운 것 같죠?«

»그야 당연한 소리지, 내가 우주급 총수를 길러냈는데, 그럼 당연히 내가 우주급 어수사지.«

»크흠크흠.« 부엉이가 말했다. »잠깐, 그런 뜻이 아니야. 내 말은, 네가 초신급에서 우주급 총수 하나를 계약해야 우주급으로 돌파할 수 있다는 거지, 직접 길러내는 게 아니라. 어쨌든 우리도 우주급을 어떻게 육성하는지는 모르니까.«

»아마도, 네가 현소봉에 도착해서, 계왕, 수왕, 암왕, 충족 여왕, 우주 패자 중 하나인 우주급 거물을 월급 계약하는 데 성공한다면, 그때 너는 생명 차원을 돌파해서 초신에서 우주급으로 나아갈 수 있을 거야. 물론…… 여전히 좀 못 미덥긴 하네.«