제57장 심우서의 빛나는 이력

그저 심심해서였을 뿐이었다. 종영량에게 고몽요가 폭죽 소리를 들으며 좀 떠들썩하게 놀고 싶어 한다고 말했더니, 종영량은 곧바로 고소복과 장내포를 데리고 불꽃시장으로 갔고, 삼십 분 뒤에는 몇몇 막일꾼들과 함께 오백만 발짜리 대신포를 끌고 학교로 돌아왔다.

그러자 본래 고요하던 운동장이 마치 벼락이라도 떨어진 듯 시끄럽게 울려 대기 시작했다. 학교는 수업은커녕 선생님이 무슨 말을 하는지 학생들이 도무지 들을 수가 없었고, 모두 창가에 몰려 운동장에서 폭죽 옆에 서서 의기양양하게 웃고 또 웃는 종영량 일행을 바라보았다.

오백만 발이라니…… 그 폭죽은 무려 오전 내내 울려 대며 끝나지 않았다. 학교 선생님들은 대신포의 위력이 너무나 막강한 나머지 감히 다가가지 못했고, 정병공은 어쩔 수 없이 소방대에 도움을 청했다. 소방대가 소방차를 몰고 와 고압 살수기로 탕탕 울려 대는 대신포를 꺼트리고 나서야 그 소동은 가라앉았다.

이 일의 부정적인 영향은 그다지 크지 않았다. 어차피 학교에 손실을 준 것도 아니고 부상당한 학생도 없었기에, 정병공은 곧바로 이 사건을 덮어 버렸고 이사회의 주목도 받지 않았다.

하지만 같은 일을 되풀이하고 또 되풀이할 수는 없는 노릇이었다. 정병공은 이번에 정말로 화가 났다. 자리에서 일어나 창가로 걸어가 블라인드를 걷고 운동장을 내려다보았다. 그 순간 그는 넋을 잃을 만한 장면을 목격했다.

그리 넓지 않은 운동장이라 평소엔 상황이 그리 쉽게 눈에 들어오지 않았지만, 이때는 학교의 중간 체조 시간에 아무도 체조를 하고 있지 않았고, 학생들은 둥글게 흩어져 있었으며, 그 원의 한가운데서 정병공은 어깨가 넓고 덩치 큰 사내 몇 명과 종영량 일행, 그리고 교복을 입은 학생 하나를 보았다……

정병공의 얼굴이 경련하듯 떨렸고, 그는 하마터면 창틀을 붙잡지 못해 건물에서 곤두박질칠 뻔했다.

저건 폭죽 소리가 아니라 총성이다. 흑표 형의 손에 든 것을 보고 정병공은 심장이 터질 듯했다. 자세히 살펴 부상당한 사람이 학교 학생이 아님을 확인하고서야 그는 안도의 한숨을 내쉬었다. 이것저것 생각할 겨를도 없이 책상 위의 휴대전화를 집어 들고 사무실 밖으로 재빨리 달려나갔다……

폭력 조직원이 총기를 들고 학교에서 난동을 부린 일은, 일단 커지고 나면 결코 자기 혼자 감당할 수 있는 일이 아니었다. 무슨 시범 고등학교 신청은커녕, 그 정병공조차 홀가분히 짐을 싸서 쫓겨날 판이었다.

다행히 지금 보기에는 인명 피해가 없어 보였기에 정병공은 그나마 조금 안심할 수 있었다. 계단을 내려가던 그는 마침 빠른 걸음으로 올라오던 왕지봉과 마주쳤다. »교장 선생님, 큰일 났습니다!«

»이미 봤네. 지금 상황이 어떻지?« 정병공은 손을 저어 왕지봉이 쓸데없는 말을 계속하는 것을 막고 곧장 상황을 설명하라고 했다.

»아마 종영량이 부른 사회 사람들이 학교에 와서 위소라는 학생에게 시비를 걸려다가 위소에게 얻어맞고 쓰러진 모양입니다. 위소는 별일 없습니다.« 왕지봉이 간략하게 설명했다.

»위소?« 정병공은 그 이름이 어딘가 익숙하게 들렸다.

»초 교이사가 소개해 준 그 학생이요……« 왕지봉이 일러 주었다.

»아, 그 학생이었군.« 정병공은 속으로 깜짝 놀라며 다행히 위소가 무사해서 다행이라고 생각했다. 그랬다면 뒤탈이야 상상조차 하기 싫은 일이었으니까. 왕지봉의 설명을 듣고 정병공도 그렇게 조급해하지 않게 되었다. 사회 건달이야 맞아 죽든 말든, 학생만 무사하면 그만이었다.

두 사람은 빠른 걸음으로 운동장에 내려갔으나, 구릉산이 위소를 붙잡아 경찰차에 태우고 있는 것을 보았다. 정병공 정도의 지위에 있는 사람이라면 당연히 구릉산을 알 터였다. 그는 서둘러 다가가며 비위를 맞추듯 웃음을 지었다. »송 대장님, 제 학생을 어쩌려고 데려가시는 겁니까?«

정병공이 구릉산을 두려워하지 않는 것은 아니었지만, 위소가 연행되고 나면 학교에 미칠 영향이 적지 않을 터였기에 이렇게 웃음을 지으며 나선 것이었다. 더욱이 위소는 고붕전이 소개해 준 사람이니 정병공으로서는 더욱더 신중을 기하지 않을 수 없었다.

»정 교장님, 이 학생은 폭력 난투 사건에 연루되어 있습니다. 조사에 협조시키기 위해 데려가는 겁니다.« 구릉산이 싸늘하게 말했다.

구릉산이 이처럼 체면을 세워주지 않자 정병공의 얼굴빛도 어두워졌다. »송 대장님, 저는 양 대장님과 꽤 가까운 사이입니다. 제가 한번 전화를 드려볼까요?«

»그러세요. 다만 양 대장님은 지금 비행기 안이라 아마 전화를 받지 못하실 겁니다.« 구릉산은 위소를 경찰차에 밀어 넣은 뒤, 부하들과 함께 요란한 사이렌 소리를 내며 떠나갔다.

정병공은 분통이 터졌다. 그는 송산에서 나름대로 신분과 지위가 있는 사람이었다. 구릉산은커녕 수많은 고위 인사들과도 교류가 있었고, 누구 집에 자식이 학교 다니지 않는가. 더욱이 그의 일중은 사립 고등학교여서 시의 관리도 받지 않고 곧바로 이사회의 명을 받드는 곳이었으므로 그에게 일을 청탁하러 오는 사람들의 신분도 각양각색이었다. 그런데 이 구릉산이 이처럼 체면을 무시할 줄은 생각지도 못했다.

정병공은 곧바로 양회균에게 전화를 걸었으나, 수화기 너머로 들려온 것은 싸늘한 전원 꺼짐 안내음뿐이었다. 보아하니 구릉산이 거짓말한 것은 아니었다. 양회균이 부득이한 상황이 아니고서야 전원을 끌 리가 없었으니, 평소 같으면 그의 전화는 이십사 시간 내내 터져 있었을 테니까.

양회균은 이른 아침에 송산으로 돌아가는 비행기에 올랐다. 그는 경찰계 친구의 초청을 받아 사건 해결을 도우러 갔던 터였지만, 떠난 지 하루 만에 송산에서 은행 강도 사건이 터지는 바람에 어쩔 수 없이 다시 아침 항공권을 예매하고 쉴 틈 없이 송산으로 돌아오는 길이었다.

함께 경찰차에 실려 간 사람은 흑표 형의 부하 두 명이었고, 종영량 일행은 당연히 재빨리 도망쳐 버렸으며, 흑표 형은 곧바로 병원으로 이송되었다.

»위소, 제법인데? 어제 막 총을 맞았는데 오늘은 폭력 조직 싸움에 뛰어들어?« 구릉산은 위소의 그 태연한 모습을 보자 속이 부아처럼 치밀었다. 보통 사람은 경찰차에 실리면 기가 죽어 어쩔 줄 몰라 하는데, 유독 이 위소만은 아무렇지도 않다는 듯했다.

위소는 눈을 흘겨 구릉산을 한 번 바라보았다가 다시 시선을 다른 곳으로 돌렸다…… 부인할 수 없이 그녀는 예뻤다. 특히 제복을 입은 모습은 위소의 상상을 자극하기에 충분했다.

»이게 무슨 태도야? 내가 물어보고 있잖아?« 구릉산은 위소가 자기 말을 무시하자 더욱 화가 났다.

»예전에 사람들이 여자는 가슴 크면 머리 나쁘다고 하던데, 나는 안 믿었어. 그런데 이제는 믿게 됐어.« 위소가 고개를 들어 눈으로 구릉산의 몸을 몇 번 훑었다.

»무슨 뜻이야? 똑똑히 말해 봐« 구릉산은 위소의 시선에 온몸이 불편해졌다. »누가 가슴 크고 머리 나쁘다는 거야?«

»누군지 알 사람은 알겠지.« 위소가 입을 삐죽거렸다. »지능이 조금이라도 있는 사람이라면 다 알 수 있어. 저것들이 학교에 와서 난동을 부렸고, 나는 정당방위이자 의협심을 발휘한 거야. 그런데 너는 좋게 말해서 나를 체포했어.«

사실 구릉산이 위소가 말한 상황을 모를 리 없었다. 그러나 어찌 됐든 위소는 그 흑표 형을 중상으로 몰아 생사조차 알 수 없게 만들었으니, 그를 조사받게 하려는 것도 틀린 일은 아니었다.

게다가 구릉산은 위소가 너무 화가 나는 데다 이번 기회에 그를 좀 겁줘서, 사람이 살아가면서 너무 발칙하게 굴면 안 된다는 걸 알게 해주고 싶었다. 이번에는 폭력배를 때려쳐서 다행이지만, 다음에 다른 사람을 다치게 하면 어쩔 셈인가?