제81장 은혜를 원수로 갚다니?

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위소는 소녀가 자신에게 감사하고 은덕을 기리기를 바라지 않았다. 그러나 소녀는 그를 그냥 놓아둘 생각이 없는 듯했다.

위소가 약을 달이느라 정신이 팔려 고개도 돌리지 않고 소녀를 상대하지 않았을 때, 등 뒤에서 살기가 엄습해 왔고, 자신이 차고 있던 옥패 또한 따라 움직이며 위험 신호를 전해 주었다.

위소는 눈살을 찌푸렸다. 하지만 약을 달이는 이 결정적인 순간에 위소는 정신을 분산시키고 싶지 않았다. »그만둬.«

양칠칠은 이 순간 마음속이 몹시 갈등하고 있었다. 약국에서 나오는 길에 자신은 과다출혈로 쓰러졌지만, 위소가 자신의 바지를 벗겨 내는 바람에 상처가 건드려져 고통에 정신이 조금 돌아왔고 머리도 조금 맑아졌다. 다만 몸이 워낙 쇠약해 눈을 뜰 힘조차 없어 다시 정신을 잃고 말았다.

그 후 위소가 상처를 처치하며 그 위에 약을 뿌릴 때, 양칠칠은 또 한 번 고통에 깨어났다가 곧바로 기절했다. 그래서 그 뒤에 벌어진 일에 대해 양칠칠도 대략적인 기억은 있었다.

방 안의 이 남자가 자신을 구한 것이었다. 그러나 동시에 그는 보아서는 안 될 것들을 너무나 많이 보았다. 자신의 얼굴, 그리고 자신의 다리까지…… 이는 양칠칠이 도저히 용납할 수 없는 일이었다.

자신을 구해 준 은인을 배신하고 죽이는 일에 양칠칠의 마음이 조금 불편하기는 했지만, 자신의 얼굴은 이생에서 오직 한 남자를 위해서만 피어나야 했다. 방 안의 이 사람은 이미 자신의 마지노선을 건드린 것이었다.

결심을 굳힌 양칠칠은 침대 옆의 비수를 더듬어 발소리를 죽인 채 위소의 등 뒤에 나타났다. 그러나 그가 온 정신을 집중해 약을 달이고 있는 모습을 보자 양칠칠의 동작은 분명히 한순간 멈칫했다.

저 사람이 나를 위해 약을 달이고 있는 건가? 양칠칠의 마음속에 훈훈함이 번졌고, 손을 쓰기가 조금 차마 어려워졌다.

양칠칠은 인정했다. 자신의 마음은 아직 다른 킬러들처럼 차갑지도, 그렇게 냉혹무정하지도 못하다는 것을. 어쨌든 방 안의 이 남자는 자신의 생명의 은인이었다.

양칠칠이 망설이는 사이, 위소는 마치 아이를 꾸짖듯 그녀에게 »그만둬«라고 했다. 양칠칠은 분명히 얼떨떨했다. 내가 그를 죽이려 하는데, 그가 나더러 그만두라니?

설마 자신이 침대에서 내려온 것이 방 안에서 그냥 빙빙 도는 짓인 줄 아는 걸까?

»네가 어렸을 때 동곽 선생 이야기를 들어 본 적 없니?« 위소는 여전히 고개를 돌리지 않고 혼잣말처럼 말했다. »내가 지금 꼭 그 이야기 속 동곽 선생 같다는 생각이 드는군.«

양칠칠의 낯빛이 변했다. 그녀는 당연히 동곽 선생 이야기를 알고 있었다. 어려서부터 킬러 조직 안에서 자랐지만 다른 킬러들과는 분명히 달랐다. 그녀는 킬러 훈련 외에도 다른 정규 교육을 받았던 것이다.

동곽 선생 이야기는 사실 하나의 고전적인 우화로, 동곽 선생이라는 사람이 늑대 한 마리를 구해 주었는데 그 늑대가 오히려 되돌아와 동곽 선생을 잡아먹으려 했다는 내용이었다.

그러나 위소의 말은 양칠칠에게 또 다른 것을 일깨워 주었다. 위소가 앞서 했던 »그만둬«는 결코 아무렇게나 던진 말이 아니었다. 위소는 이미 자신이 그를 죽이려 한다는 것을 눈치채고 있었던 것이다.

그가 뒤이어 꺼낸 동곽 선생 이야기가 바로 그것을 증명했다. 그는 자신의 은혜를 원수로 갚는 행위를 빗대어 풍자하고 있었다.

이 사람은 도대체 어떤 사람인가? 양칠칠은 마음속으로 흠칫했다. 등을 보인 채로도 자신이 그에게 해를 끼치려 한다는 것을 느끼면서도 아무런 반응도 보이지 않는다니, 그가 배짱을 부리는 것일까, 아니면……

그렇다면 이 사람이 자신의 상처를 치료해 준 목적도 의심해 볼 만했다. 양칠칠의 마음속에 서늘한 기운이 솟구쳤고, 그것은 그녀의 결심을 굳혀 주었다. 손에 쥔 비수의 속도도 빨라지며 서슴없이 위소의 목덜미를 향해 덮쳐 갔다.

위소는 이 여자 킬러가 아직도 끝장을 내지 못했다는 것을 생각지 못했다. 두 손이 모두 묶여 있다고 얕보는 건가? 위소는 눈살을 찌푸리고는 홱 고개를 옆으로 돌려 양칠칠의 비수를 피했고, 곧바로 입을 벌려 물었다. 비수를 물었고, 당연히 양칠칠의 손가락까지 함께 물었다.

»아――« 양칠칠은 손에 고통을 느끼며 비수를 놓쳐 버렸다. 그녀의 몸은 아직 회복되지 않았고, 일어나서 위소의 등 뒤까지 걸어온 것도 완전히 한 가닥 의지로 버틴 것이었다. 비수가 손을 떠나자 양칠칠은 마치 탈진한 듯 방 바닥에 주저앉아 거칠게 숨을 몰아쉬었다. 다리의 상처도 건드려진 듯 양칠칠의 이마에서 식은땀이 흘러내렸다.

위소는 비수를 옆으로 뱉어 내고 계속 약을 달였다. »너는 역시 은혜를 원수로 갚는구나. 뭐, 됐다. 사내대장부가 여자와 싸울 수는 없는 법이니, 어서 가라. 그러지 않으면 내가 약을 다 달이고 나서 참지 못하고 너를 죽여 버릴지도 모르니까.«

양칠칠도 이제야 깨달았다. 위소는 애초에 평범한 사람이 아니었다. 평범한 사람이 방금 자신의 기습을 피할 수 있었겠는가? 평범한 사람이 비수를 물 수 있었겠는가? 그리고 양칠칠은 위소의 말 속에서 또 하나를 알아들었다. 이 한약은 자신을 위해 달이는 것이 아니었던 것이다. 자신이 혼자 착각한 것이었다.

»흥.« 양칠칠의 눈에는 굴욕과 억울함이 가득했다. 그녀도 무턱대고 덤비는 사람이 아니었다. 킬러라면 무턱대고 덤비는 사람일 수가 없었다. 무턱대고 덤비는 킬러는 남보다 먼저 죽임을 당했을 테니 지금까지 살아남을 수 없었을 것이다.

위소가 두 손이 모두 막힌 상황에서도 가볍게 자신의 비수를 빼앗아 갈 수 있었다면, 양칠칠도 더 이상 덤벼들 생각을 접었다. 그녀는 위소의 상대가 아니었다. 다치지 않았을 때조차 이 남자를 온전히 감당할 수 있을 거라고 장담할 수 없었다.

이 남자에게서는 어떤 살기도, 아주 미세한 살기조차 느껴지지 않았다. 하지만 그녀가 받는 느낌은 가히 헤아릴 수 없이 깊었다. 진정으로 헤아릴 수 없을 만큼. 이런 느낌은 조직 안에서도 오직 자신의 아버지를 마주할 때에만 비슷하게 느낄 수 있었다.

양칠칠은 조용히 바닥에서 자신의 가죽바지를 주워 들었다. 안쪽에 피가 묻어 있었지만 이미 말라붙은 터라, 조금 불편할 뿐 겉모습에는 별 영향이 없었다. 문제는 이 방에 갈아입을 다른 옷이 없다는 것이었다.

»나갈 때 문 닫는 것 잊지 마.« 위소가 마치 등에 눈이라도 달린 듯 양칠칠에게 말했다.

»……« 양칠칠은 방을 나서며 방문을 힘껏 닫았다.

»일, 미안해. 이 남자는 내 목숨의 은인이야. 지금의 나로선 그의 상대도 되지 못해…… 하지만 걱정 마, 그를 기억해 뒀으니까 언젠가 내 손으로 죽일 거야. 나는 오직 너 하나만의 소칠이니까……« 양칠칠은 마음속으로 독한 맹세를 다졌다. 사실 양칠칠의 본래 이름은 양칠칠이 아니었다. ‘칠’은 한때 킬러 졸업 시험 조에 붙었던 코드명일 뿐이었다. 그녀가 가장 어렸으니 자연히 일곱 번째였고, 조의 다른 구성원들 역시 숫자로 이름이 붙여졌다.

한편 방 안에서 약을 달이던 임대전폐는 자신이 호의로 착한 일을 했을 뿐인데 이렇게 누군가의 기억에 남게 되리라는 것을 알지 못했다.

»에취.« 위소가 재채기를 했다. 한약 냄새를 못 맡아 본 것도 아닌데 어째서 재채기가 나오는 걸까? 오늘 두 번째 재채기였다. 위소는 코를 훌쩍이며 혹시 정말 감기에 걸린 건 아닌지 의심했다.

내 몸이 언제 이렇게 약해졌던가. 송산에 오자마자 감기에 걸리다니, 설마 너무 한가한 탓인가?