제138장 예전엔 전우였다

»관 선생님과 아는 사이였군요. 그럼 더 잘됐습니다. 제가 소개할 필요도 없겠네요.« 양화이쥔은 안도의 한숨을 내쉬었다. 이로써 소개자로서의 임무도 끝났으니, 두 사람이 이미 아는 사이라면 대화는 더욱 원만하게 흘러갈 터였다.

양화이쥔은 위소의 말에 별 감흥이 없었지만, 관쉐민의 귀에 들어간 순간 그는 적잖이 놀랐다! 그는 위소가 이렇게 젊은 것을 보며 분명 어딘가 숨어 있는 중약 명가 출신일 것이라 짐작했고, 그렇다면 손에 몇 가지 실전된 천고의 약방문을 지닌 것도 당연하다 여겼다.

그러나 위소가 서점에 간 것이 양화이쥔을 위해 처방을 짜기 위해서였다니, 이는 다소 세상을 놀라게 하는 일이었다! 다시 말해 그 약방문은 완전히 위소가 스스로 써낸 것이지, 기성품을 쓴 것이 아니었으니, 이것만으로도 위소의 중의학 연구가 어느 지경에 이르렀는지 엿볼 수 있었다.

다만…… 약성조차 잘 모르면서, 그때그때 서점에 가서 찾아봐야 하면서도 감히 처방을 짜고, 감히 남에게 약을 쓰다니…… 이 배짱이 너무 큰 게 아닌가. 양화이쥔이 그걸 믿고 감히 복용했다니, 이 둘은 대체 무슨 사이란 말인가?

관쉐민은 나이가 들수록 정이 깊어지는 사람이라, 위소와 양화이쥔이 들어올 때의 미세한 동작과 태도만으로도 두 사람 사이의 관계가 얕지 않음을 눈치챘다. 그러나 구체적으로 어떤 관계인지는 관쉐민도 짐작하지 못했다.

그러나 약효를 보면, 위소가 조제한 약이 확실히 양화이쥔에게 효과가 있었다. 바로 이 점이 관쉐민을 가장 놀라게 한 부분이었다! 보아하니 위소는 가문의 약방문에만 의지한 것이 아니라 진짜 실력이 있는 사람이었다. 그렇다면 오늘의 만남은 기대할 만했다.

»부끄럽습니다, 부끄러워요.« 관쉐민은 다소 민망한 듯 고개를 저었다. »처음에 제가 자네더러 우리 중의과대학에 지원하라고 권했지. 그런데 그 중의과대학 안에 누가 자네를 가르칠 수 있겠나? 자네가 우리의 스승이 되는 편이 낫겠어!«

»하하, 관 원장님 과찬이십니다.« 위소가 겸손하게 말했다. »제가 아는 것이라야 고작 편협한 것들뿐입니다. 뭐니 뭐니 해도 제 본업은 중의학을 연구하는 게 아니니까요……«

»뭐? 자네가 중의학을 연구하는 게 아니라고?« 관쉐민은 위소의 말을 듣고 더욱 놀랐다. 마음속으로는 심지어 이런 생각까지 들었다. 이 녀석, 설마 여기서 나한테 거드름을 피우는 건가? 양화이쥔의 이 병은 전문가들이 얼마나 회진을 해도 방법이 없었는데, 자네가 아무렇지 않게 고쳐 놓고서 중의학이 본업이 아니라고?

그러나 위소의 얼굴에 가득한 진지함을 보고, 그날 서점에서 위소가 굽히지도 않고 거만하지도 않게 했던 그 말을 떠올리자, 관쉐민도 위소의 말이 사실임을 인정하지 않을 수 없었다.

»예, 제 현재 본업은 고3 학생입니다.« 위소가 머리를 긁적였다. »사실 군 형은 제 일을 알고 있어요…… 그렇죠?«

양화이쥔은 다소 난감했다. 위소의 일을 어찌 자기 마음대로 관쉐민에게 말할 수 있겠는가? 그는 다소 곤란한 표정으로 위소를 바라보았다. 네 일을 네가 말하지 않는데, 내가 어떻게 말하겠나?

»하하……« 사실 위소도 관쉐민에게 무엇을 숨길 생각은 없었다. 양화이쥔의 상처를 줄곧 관쉐민이 치료해 왔으니, 양화이쥔이 어떻게 다쳤는지, 예전에 어떤 일을 했는지 관쉐민이 훤히 꿰고 있을 터였다. 그렇지 않고서야 양화이쥔에게 가장 효과적인 치료 방안을 내놓을 수 없었을 테니까. 그러니 관쉐민에게 굳이 숨길 필요도 없었고, 더욱이 양화이쥔과 어깨를 나란히 하고 싸웠던 그 시절은 자기 인생에서 아주 작은 한 조각일 뿐이니, 말해도 상관없었다. »관 원장님, 저와 군 형은 예전에 전우였습니다.«

»전우……« 관쉐민은 그 두 글자를 듣고 잠시 멍해졌다가, 이내 얼굴빛이 확 변했다! 양화이쥔이 예전에 무엇을 했는지 관쉐민도 어느 정도 알고 있었으니, 그렇다면 그의 전우라면, 그건 설마……

위소를 보면 기껏해야 스무 살이 넘지 않았을 터였다. 게다가 본인도 말하지 않았던가, 지금은 고작 고3 학생일 뿐이라고. 그런데 그가 양화이쥔의 전우라니, 이건 좀 너무 신기한 일이었다.

그러나 이쯤에서 관쉐민도 이해가 갔다. 양화이쥔이 어째서 감히 위소가 조제한 약을 마셨는지 말이다! 위소가 신의라고는 몰라도, 전투 속에서 맺어진 우정과 신뢰는 일반적인 것에 비할 바가 아니었다!

다만 위소가 어쩌다 다시 고등학생이 되었는지, 이 점은 관쉐민을 다소 어리둥절하게 했다. 자세한 내막은 알 수 없었으나, 어쩌면 기밀에 속하는 일일 수도 있어 관쉐민은 캐묻지 않았다.

»그러니까 자네와 샤오양이 전우였군…… 이걸 보게, 나는 말만 하느라 정신이 팔려서, 어서 들어오게, 안에서 이야기하지……« 관쉐민은 그제야 자신이 아직 별장 문간을 막고 서서 사람을 들이지 않았음을 깨달았다. 이 또한 그가 너무 놀란 나머지 그런 것이지, 그렇지 않았다면 관쉐민 같은 신분의 사람이 이런 저급한 실수를 저지르지 않았을 터였다.

»괜찮습니다.« 위소가 웃었다. »관 원장님, 그렇게까지 예의를 갖추실 필요 없습니다. 원장님이 아니었다면 군 형은 목숨을 잃었을 테니, 결국 제가 오히려 감사드려야 할 사람입니다. 저한테 그렇게 격식을 차리지 마십시오! 원장님은 연장자시고 저는 연하입니다. 이럴 필요 없습니다.«

»배움에는 앞뒤가 없고 먼저 깨달은 사람이 스승이라네!« 관쉐민이 손을 저었다. »내가 이 나이 먹도록 이 도리쯤 모르겠나! 자네 의술이 나보다 높으니, 내 앞에서 자네는 전문가요 스승일세. 규칙이 없으면 사각이 서지 않지! 게다가 샤오양의 연장자와 나는 교분이 두터워, 정으로나 이치로나 내가 전력을 다해야 마땅하지.«

»하하, 그건 다릅니다. 군 형은 제 사람이니, 당연히 원장님께 감사를 표해야죠.« 위소는 관쉐민을 따라 별장으로 들어가 거실로 향했다.

»응?« 관쉐민은 위소의 말을 듣고 오히려 어리둥절했다. »제 사람이라니, 무슨 말인가?«

관쉐민은 나이가 좀 있긴 해도 인터넷상의 유행하는 사건들에는 여전히 관심이 많았다. 위소가 양화이쥔은 자기 사람이라고 하는 말을 듣고…… 관쉐민은 순간 오싹해졌다…… 설마 두 사람 사이에 무슨 일이…… 그러나 생각해 보면 양화이쥔은 그런 사람이 아닐 터였고, 위소도 그렇게 보이지는 않았다…… 그렇다면 이 말의 뜻은?

관쉐민의 심상치 않은 얼굴빛을 보고 양화이쥔과 위소는 동시에 깨달았다. 방금 한 말이 다소 중의적으로 들릴 수 있다는 것을! 양화이쥔은 위소의 뜻을 알았지만 관쉐민은 알지 못했다…… 양화이쥔은 쓴웃음을 지으며 한마디 해명했다. »관 선생님, 위소는 예전에 저희 소대의 대장이었습니다. 몇 개 분대 중에서도 유명한 앞장서서 부하를 감싸는 성격이라…… 그래서 저희는 모두 그의 사람인 겁니다……«

»아? 린 선생이 자네 대장이었다고?« 관쉐민은 이번에 더욱 뜻밖이었다. 보아하니 위소의 말이 틀리지 않았다. 그의 본업은 정말 중의학이 아니었고, 다른 방면에서도 남다른 점이 있었던 것이다. 그렇지 않고서야 양화이쥔의 대장이 될 수 없었을 테니!

양화이쥔이 예전에 있던 부대는 결사대였다…… 결사대라고 불린 이유는 그 안의每一个人이 죽음을 두려워하지 않으면서도 쉽게 죽지 않았기 때문이다! 그런 부대에서 대장을 맡을 수 있었다는 것은 의술이 뛰어나다는 것만으로 설명되는 일이 아니었다……