제163장 위소의 금손

»구몽야 양, 저는 당신의 안전에 책임을 져야 합니다.« 위소가 평소의 그 건달 같은 모습을 거두고 아주 엄숙하게 말했다. »칭 씨가 오셔서 두 분을 안전하게 데려가셔야 저도 안심할 수 있습니다.«

»하지만……« 구몽야는 자신이 사과까지 했는데 위소가 이렇게 매정하게 거절할 줄은 몰랐다. 순간 몹시 난처해졌다. 그에게 처음으로 고개를 숙인 것이었는데, 그는……

구몽야는 조금 화가 났지만, 위소가 자신과 샤오수, 두 사람의 안전을 걱정하는 것임을 알고 있었기에 발을 동동 구를 뿐, 유례없이 위소를 비꼬지 않았다.

평소라면 구몽야는 이미 진작에 화를 냈을 것이다. 너에게 고개 숙여 사과까지 했는데, 도대체 어쩌라는 거야? 게다가 발단도 너 때문이잖아. 네가 아줌마랑 희롱하지 않았다면, 내가 남자 접대원을 부르긴 왜 부르겠어?

구몽야의 눈에는 손정연이 아줌마로 보였다.

위소의 전화는 이미 칭 씨에게 닿아 있었고, 칭 씨는 장소를 듣고 나서 곧바로 달려오겠다고 했다.

선우수는 혀를 내두르며 말했다. »화살표 오빠, 나랑 야오야오 언니는 사실 술집에 처음 와 봐……«

»흥, 이 술집은 문제가 있으니 다음엔 다른 데로 갑시다.« 위소는 고개를 끄덕이며 별말 하지 않았다. 구몽야와 선우수가 술집에 놀러 온 것 자체는 나무랄 일이 아니었다. 이런 부잣집 아가씨들이 술집에 처음 왔다는 것만 해도 대견한 일이었다. 남자 접대원을 불러서 벌인 그 엉뚱한 짓에 대해서도 위소는 그저 어이없다는 반응을 보였을 뿐이었다.

사실 구몽야든 선우수든, 두 사람의 본성은 나쁘지 않았다. 구 양은 약간 자존심이 강하고 자부심이 있으면서 겉은 차갑고 속은 따뜻한 편이었다. 천 샤오지에라는 아가씨는 그야말로 장난꾸러기였지만, 성격은 무척 무던했다.

그들과 오래 어울리다 보니, 위소는 처음 왔을 때의 그 거부감과 겉치레하는 기분을 어느새 잊고 있었다.

위소가 다음에 또 올 수 있다고 말하는 것을 듣고, 이번 술집 소동에 대해 전혀 화내지 않은 듯한 태도를 보이자 선우수는 다소 놀라 눈을 깜빡였다. »화살표 오빠, 안 화났어?«

»내가 왜 화를 내겠어?« 위소가 웃으며 말했다. »너희 둘은 돌아가서 일찍 쉬어. 나는 아직 처리할 일이 좀 있어서 늦게 들어갈 테니 나를 기다리지 마.«

»오…… 그럼 조심해……« 선우수는 고개를 끄덕였다.

구몽야는 위소와 선우수가 아주 편안하게 이야기하는 모습을 보고, 마음 한켠이 다소 쓸쓸해졌다. 왜 샤오수와 그의 관계는 이렇게 화기애애해 보이는데, 자신과 위소 사이에는 뭔가 가로막힌 벽이 있는 것 같을까?

그래도, 그가 자신과 편하게 지내든 말든, 그게 무슨 상관이란 말인가? 그는 분명 자기 아빠가 자신에게 붙여 준 수행원인데, 편하지 않더라도 자신의 말을 들어야 하는 처지인데, 자신이 왜 쓸쓸해해야 하지?

칭 씨는 아주 빨리 왔다. 게다가 혼자 온 것이 아니었다. 뒤에 여러 사람을 데리고 왔는데, 보아하니 모두 무예를 익힌 자들이었다. 다만 모두 외가(外家) 계열의 신수를 주로 익혀서 실력이 그다지 강하지는 않았다. 보통 사람을 상대하기에는 충분했지만, 아까 그 꽃미남을 상대하기에는 그들도 역부족이었다.

»린 선생, 번거롭게 해서 미안합니다.« 칭 씨가 위소에게 고개를 끄덕였다. »우리와 함께 가지 않으시겠습니까?«

»이쪽에 아직 볼일이 좀 남아서요.« 위소가 말했다. »칭 씨, 먼저 두 사람을 데리고 가십시오. 여기 일은 제가 시간을 내어 추 아저씨께 말씀드리겠습니다.«

»알겠습니다.« 칭 씨는 별말 없이 구몽야와 선우수를 데리고 술집을 떠났다. 실은 그도 알고 있었다. 위소가 무슨 급한 일이 생기지 않았다면 자신을 불러 구몽야와 선우수를 데리고 떠나라고 할 리가 없다는 것을. 그가 직접 두 사람을 데리고 돌아가는 편이 더 나을 터였다.

지금 상황으로 보아 위소가 분명히 무슨 일에 부딪힌 것이었지만, 그가 말하지 않으니 칭 씨도 캐물을 수 없었다.

칭 씨 일행이 술집 밖으로 나가는 것을 보고, 위소는 그제야 자리에서 일어나 아까 꽃미남이 사라진 방향으로 걸어갔다. 바를 지나자 꽃미남과 다소 평범한 얼굴의 남자가 이미 그 자리에 서서 기다리고 있는 것이 보였다.

»린 선생, 저는 이 술집의 지배인 소캡슐입니다. 아까 일에 대해서는 정말로 죄송하게 생각합니다……« 평범한 얼굴의 남자가 위소가 오는 것을 보고 입을 열었다.

»쓸데없는 소리는 집어치우고, 리츠화는 어디 있지?« 위소가 곧바로 그의 말을 끊었다. 그런 헛소리는 위소는 듣고 싶지도 않았다.

소캡슐은 위소에게 말을 끊기자 얼굴이 살짝 붉어지며 약간 노한 기색을 띠었지만, 이내 평소대로 돌아왔다. »린 선생, 저를 따라오십시오.«

눈앞의 이 사람은 사장님이 초대하려는 인물이었고, 게다가 방금 리야오, 그러니까 그 꽃미남의 말을 들어 보면 위소의 실력은 아마 그 이상일 터였다. 그래서 소캡슐도 함부로 설치지 못했다.

위소는 쑤캡슐과 리야오를 따라 사무실 문 앞에 도착했다. 쑤캡슐이 문을 두드리자 안에서 앞서 통화에서 들었던 리츠화의 목소리가 흘러나왔다. «들어오세요.»

쑤캡슐이 문을 열고 손짓으로 안을 가리켰다. «린 선생님, 들어오세요. 사장님이 안에서 기다리고 계십니다.»

위소는 곧장 방 안으로 들어갔다. 방 안에는 배가 볼록 나온 남자가 앉아 있었고, 그 뒤에는 해골처럼 야윈 남자가 서 있었다. 생김새가 지극히 평범해서 누구라도 한 번 더 쳐다보지 않을, 인파 속에 두면 금세 찾을 수 없을 만한 인물이었다.

그러나 위소의 표정은 순간 굳어졌다. 이 해골 남자에게서 뿜어져 나오는 에너지 파동이 이미 은근히 자신을 넘어서 있었다…… 보아하니 황계 후기 정점의 실력인 듯했다……

«초로, 저 사람들의 에너지 파동을 제가 느낄 수 있는데, 저 사람들도 제 에너지 파동을 느낄 수 있을까요?» 위소는 문득 아주 중요한 문제가 떠올랐다. 바로 이런 감지가 상호적인 것인가 하는 점이었다.

«아마 안 될 거야.» 초로가 담담하게 말했다. «그 녀석 몸속의 에너지 섭취 방식이 너와 달라. 그쪽은 진기라고 부르는데, 취련 공법마다 만들어 내는 진기가 다르고, 오직 자기만 사용할 수 있을 뿐 다른 사람에게 전달할 수는 없어. 반면 네 몸속의 에너지는 범용이지……»

«알겠습니다. 그럼 제 몸속의 에너지도 그가 필요로 하는 진기로 전환할 수 있다는 말씀이시죠?» 위소가 물었다.

«이론상으로는 그렇지.» 초로는 가르칠 만한 아이라는 투로 말했다. «바로 그렇기 때문에 네가 그의 것을 느낄 수는 있어도, 그는 네 것을 느낄 수 없는 거야.»

위소는 만족스러운 답을 얻고 몹시 기뻤다. 앞으로는 돼지인 척하며 호랑이를 잡아먹는 허세를 부릴 수 있겠구나 싶었다. 자신은 남의 실력을 꿰뚫어 볼 수 있지만 남은 자신을 알아보지 못한다…… 이건 그야말로 최고급 치트키가 아닌가. 상대가 너무 강해서 이길 수 없다 싶으면 그대로 도망치면 그만이었다.

위소가 해골 남자에게 머문 시선은 한순간뿐이었다. 해골 남자는 위소에게 옅게 미소 지었다. 그가 보기에 위소는 고작 황계 초기 정점의 실력이었고, 보통이라면 자신이 이미 기운을 거두어들였으니 위소가 자신의 실력을 알아볼 수는 없었다.

그래서 해골 남자는 개의치 않았고, 위소가 그저 무심코 본 것이라고 여겼다.