제213장 흑표의 복수

흑표의 말을 듣자 종영량은 단번에 안도의 한숨을 내쉬었다. 흑표 형이 골탕을 먹이러 온 게 아니라면 그야말로 다행이었다. 돈이 필요하다고? 돈이라면 자신에게 차고 넘치지 않는가. 흑표 형이 자신을 대신해 그 무거운 죄를 뒤집어썼고, 게다가 위소까지 처리해 주겠다고 하니 종영량은 어찌나 기쁜지 입이 다물어지지 않을 지경이었다!

»흑표 형, 걱정 마세요. 돈은 문제가 아니에요. 아버지께 말씀드려서 우선 백만 원을 드릴게요!« 종영량이 말했다. »그런데 위소를 처리하는 일은 좀더 꼼꼼히 짜 봐야 해요. 학교 안에서는 손을 쓰면 안 되고, 다른 장소를 찾아야 합니다!«

»고맙네, 종 소유!« 종영량이 이처럼 시원스럽게 첫 번째로 백만 원을 내준다는 말을 듣고 흑표도 마음을 놓았다. 이번에 온 보람이 있구나, 종가에서 자신을 꽤나 두텁게 챙겨 주니 죄를 뒤집어쓴 것도 값어치가 있었다. 위소를 처리하는 일에 관해서는, 그 역시 바보가 아니니 공개된 장소에서 손을 쓸 생각은 없었다. 그래서 고개를 끄덕이며 말했다. »그래, 이 일은 세밀하게 상의해야 해. 하지만 너무 오래 끌 수는 없네. 그러다 내 실력이 정상 상태로 돌아오면 그 녀석을 못 이기니까!«

»걱정 놓으세요, 흑표 형. 이제 며칠 안 걸릴 겁니다!« 종영량도 하루빨리 위소라는 녀석을 죽이고 싶었다. 볼수록 화가 치밀었다. 교실에서 감히 자신을 발로 걷어차 넘어뜨려 체면을 몰아세우다니, 이 원한을 갚지 않고서는 종영량은 마음이 놓이지 않았다.

»좋아! 그럼 난 먼저 가겠네! 이게 내 전화번호일세.« 그러면서 흑표는 자신의 전화번호가 적힌 종이쪽지를 종영량에게 건넸다. »내가 도주했다는 소식은 곧 공개될 걸세. 그때가 되면 경찰이 분명 자네를 주시하겠지. 나야 뭐 두렵지 않네. 지금 내 실력으로는 그들이 날 붙잡지 못하니까. 하지만 자네들까지 엮이게 해서는 안 되지!«

»네, 흑표 형. 아버지께 백만 원을 마련하게 해서 연락드리겠습니다!« 종영량은 다소 감동했다. 이 흑표 형, 사람 됨됨이가 괜찮구나. 자기까지 엮일까 봐 걱정해 주다니.

»그건 서두를 필요 없네. 위소부터 먼저 처리하고 나서 생각하세.« 흑표는 위소에게 이미 이를 갈고 있는 게 분명했다. »그 녀석이 죽지 않으면 나는 평생 마음이 편치 않을 걸세!«

»알겠습니다, 흑표 형. 먼저 가세요. 제가 아버지와 연락하고, 위소를 처리할 방법을 짜서 전화드리겠습니다.« 종영량이 고개를 끄덕이며 말했다.

흑표는 고개를 끄덕이더니 별말 없이 종영량의 어깨를 두어 번 두드리고는 »슈욱« 하고 창턱 위로 뛰어올라 어둠 속으로 사라졌다.

»세상에, 말도 안 돼. 이게 어떻게 전설 속 무림 고수 같단 말인가?« 종영량은 인적이 사라진 창턱을 바라보며 저도 모르게 혀를 찼다. 창턱으로 다가가 아래를 내려다보니 흑표 형은 이미 종적을 감춘 지 오래였다. 아마 떠난 모양이었다.

방금 전의 장면이 눈앞에 또렷이 보이고, 손에는 흑표 형이 준 연락처 쪽지까지 있지 않았다면 종영량은 자신이 꿈을 꾸는 줄 알았을 것이다! 흑표 형이 떠난 뒤 종영량은 얼른 휴대전화를 꺼내 아버지에게 전화를 걸었다.

한참이 지나서야 전화가 연결되었는데, 저편에서는 떠들썩한 소리가 들려왔다. 종발백이 밖에서 술자리를 갖고 술을 마시는 중임이 분명했다. »품량, 무슨 일이냐?«

»아버지, 급한 일이 있어요. 잠깐 집에 돌아오실 수 있나요?« 종영량은 무의식적으로 목소리를 낮추어 말했다. 비록 이 근처에 아무도 도청하는 사람이 없다는 것을 알고 있었지만.

»무슨 일인데? 나는 밖에서 손님을 접대하고 있고, 네 엄마도 여기 있다. 다들 오랜 친구들이라 자리를 뜨기가 곤란하구나!« 종발백이 말했다.

»정말 급한 일이에요, 아버지. 얼른 돌아오세요!« 종영량은 아버지의 전화 옆에 누군가 들을까 봐 너무 자세히 말할 수가 없었다.

»품량, 대체 무슨 일이냐? 너 요즘 어쩜 이렇게 철이 없냐. 아버지는 정말 바쁘단다!« 종발백은 다소 언짢아졌다. 이런 깊은 밤에 무슨 일이란 말인가?

»흑표 형이 탈옥했어요……« 종영량은 다시금 목소리를 최대한 낮췄다.

»뭐? 뭐라고?« 종발백은 잠시 멍해졌다가 이내 말했다. »그럼 기다려라, 당장 돌아가마.«

흑표가 탈옥했다는 말을 듣자 종발백의 마음이 단번에 조여들었다. 손님을 접대할 겨를도 없었다. 이건 큰일이었다. 잘못되면 자기 아들이 휘말릴 수도 있는 일이 아닌가!

그동안 애써 변호사를 구해 흑표를 한 번 만나서 모든 일을 혼자 뒤집어쓰게 하고, 출옥하면 반드시 후하게 보답하겠다고 했는데, 흑표가 도망쳐 버리니 일이 다소 복잡해졌다. 제발 무슨 탈이 나지 않아야 할 텐데!

종발백은 아내를 한 번 바라보고 말했다. »소화, 너는 여기서 오랜 친구들 좀 상대해 줘라. 품량 쪽에 무슨 일이 생겨서 나는 얼른 돌아가 봐야겠구나!«

»그래, 얼른 다녀와요.« 종발백의 아내는 남편이 이 시각에 떠난다면 분명 큰일이 생긴 것임을 잘 알고 있었으나, 굳이 캐묻지 않고 안심시켰다. »여긴 나한테 맡겨요. 오랜 친구분들, 우리 형수 술 잘 마시는 거 다들 아시잖아요. 계속합시다!«

술자리의 손님들은 종발백이 갑자기 자리를 뜨는 데 대해 다소 불만이 있었다. 아직 흥이 오르지 않았으니까. 하지만 종발백 아내의 말을 듣고는 고개를 끄덕이며 받아들일 수밖에 없었다. 모두 아주 친밀한 사이였으니 굳이 딴말을 할 수도 없었다.

종발백은 술자리에서 내려와 차는 아내에게 남겨 두고, 건물 아래에서 곧바로 택시를 잡아 타고 집으로 돌아왔다.

겉옷을 벗을 겨를도 없이 문을 열자마자 소리쳤다. »품량, 어디 있느냐? 아버지 왔다!«

종영량은 아버지의 목소리를 듣자 재빨리 방에서 나와 계단을 뛰어내려왔다. »아빠, 저 여기 있어요!«

»어찌 된 일이냐? 흑표가 어떻게 탈옥했지? 나한테 말해 봐라, 네가 어떻게 알았는지? 이 소식은 아직 안 퍼진 것 같은데?« 종발백은 다소 의아한 얼굴로 물었다. 아무래도 흑표의 탈옥은 큰 사건이니 뉴스 보도라든가 하는 게 나왔어야 할 터인데 아직 아무 소식이 없으니, 종영량은 대체 어떻게 안 것인가?

그러나 종영량이 입을 열기도 전에 종발백의 전화 벨소리가 울려 퍼졌다.

종발백은 발신자 표시를 한번 확인한 뒤 곧바로 아들 종영량에게 조용히 하라는 손짓을 보내고 나서야 전화를 받았다. »송 대장님, 이 늦은 시간에 어쩐 일로 전화를 주셨습니까?«

»종 사장님입니까? 안타까운 소식을 하나 전해야겠습니다. 흑표가 탈옥했습니다.« 구릉산은 본래 이 전화를 걸고 싶지 않았지만 어쩔 수 없이 걸어야 했다. 흑표가 탈옥한 뒤 보복할 대상이 하나는 위소였고, 다른 하나는 바로 종발백이었기 때문이다.

흑표가 학교에 ***하러 간 일에 대해서도 구릉산은 어리석지 않은 이상 대략적인 이유를 짐작할 수 있었다. 다만 흑표가 그 일을 자처해 인정했고, 종발백은 이 도시에서 세력이 작지 않은 데다 처남마저 고씨 그룹의 주주였기에 여러 이해관계자가 얽혀 있었다. 그래서 증거도 없는 일을 구릉산으로서도 함부로 의심할 수 없었다.