제229장 기절시켜 버리다

종영량은 몹시 울적했다. 자기 이 종소(鍾少)의 이미지가 오늘 완전히 망가져 버린 것이다. 당당한 양백그룹의 후계자가 자기 집 호텔에서 이 지경으로 얻어맞았다니, 이게 세상에 퍼지기라도 하면 앞으로 무슨 낯으로 나다닐 수 있겠는가?

그래도 잠시 뒤면 위소가 흑표 형에게 저 세상으로 보내질 것을 생각하며 종영량은 다시 한 번 참았다.

이번에는 그도 더 이상 졸개 행세를 하지 않았다. 주차장에 이르러 스스로 차에 올랐고, 위소를 위해 문을 열어줄 생각도 하지 않았다. 위소도 개의치 않고 스스로 문을 열고 조수석에 앉았다.

이미 위소에게 속내를 드러낸 이상, 종영량은 흑표 쪽의 성공 여부쯤은 아랑곳하지 않았다. 설령 실패했더라도 잠시 기다리는 것쯤은 상관없었다. 위소가 추약명을 막을지 어떨지는 종영량과 별 상관이 없었다.

위소를 먼저 괴롭힌 뒤에 죽이지 못하는 것이 조금 아쉽기는 했지만, 이미 이렇게 된 마당에 아쉬워해 봐야 소용없는 일이었다.

»웅웅……« 종영량의 휴대전화가 두어 번 진동했다.

종영량은 무의식적으로 휴대전화를 꺼내 확인하려 했지만, 문득 옆에 있는 위소를 떠올리고는 뻗었던 손을 급히 거두어들였다.

»허, 흑표가 문자를 보냈나? 꺼내서 보여줘 봐.« 위소가 종영량을 흘깃 보며 말했다.

»이…… 알겠습니다……« 종영량은 울적한 얼굴로 휴대전화를 꺼내 위소에게 건넸다. 그는 이제야 사내대장부는 눈앞의 손해를 피한다는 말을 알 것 같았다. 위소에게 보여주지 않으면 돌아오는 것은 얻어맞는 것뿐이었다.

그런데 이 위소는 사람을 칠 때 유독 약하고 아픈 데만 골라 때려서 죽지도 않게 했다. 종영량은 몹시 아픈데도 기절하지도 않으니, 위소를 건드리는 것은 곧 고통을 자초하는 일이었다.

얼굴을 붙이고 싸운 마당에 종영량도 너무 지나치게 나서지는 못했다. 자기 속내는 위소에게 훤히 꿰뚫린 데다, 위소를 협박할 만한 것도 없었다.

»일은 이미 끝냈다.« 휴대전화 화면에는 이 몇 글자만 떠 있었다. 하지만 위소는 이것이 흑표가 보낸 문자임을 확신할 수 있었다.

»어서 운전해.« 위소는 아무렇게나 종영량의 휴대전화를 차 앞 운전대 위에 내던졌다.

종영량은 시간을 좀 끌고 싶었지만 위소가 언짢아할까 두려워 어쩔 수 없이 액셀을 세게 밟았다. 어차피 지금은 출퇴근 시간이 지나 길에 차가 별로 없었다.

»추약명인가?« 전화 너머에서 다소 쉰 목소리가 들려왔다.

»네, 저입니다. 실례지만 종소의 사람이신가요?« 추약명은 미완성 건물 근처에서 종영량의 사람들이 자기에게 연락하기를 계속 기다리고 있었다.

»그렇습니다. 나는 이미 미완성 건물에 도착했는데, 당신은 어디에 있소?« 상대가 물었다.

»저는 근처에 있습니다.« 추약명이 말했다. »좋소, 나는 미완성 건물 앞에서 기다리겠소!« 상대는 그렇게 말하고는 추약명이 무어라 더 말할 틈도 주지 않고 전화를 끊었다.

추약명은 서둘러 달려 미완성 건물 앞에 도착했다. 그러나 그 앞에 있는 사람을 똑똑히 확인하고는 저도 모르게 흠칫했다.

흑표 형?! 설마 흑표 형이라고? 어찌 된 일이지?

하지만 추약명은 잠깐 놀랐을 뿐, 이내 얼굴에 평소의 표정을 되찾았다. 그러나 그의 마음속에서는 거센 파도가 일고 있었다! 종영량이 흑표 형까지 움직여 일을 꾸밀 수 있다니!

흑표 형이 탈출했다는 소식은 텔레비전에서도 이미 보도되었고, 추약명도 그것을 보았다. 다만 그의 생각으로는 흑표 형이 달아난 뒤 가장 먼저 할 일이 송강을 떠나는 것일 터, 여기에 남아 붙잡히기를 기다릴 리가 없었다.

그러나 뜻밖에도 흑표 형은 종영량을 도와 자신을 위해 당운을 잡으러 왔다. 이에 추약명은 몹시 의아했다.

그래도 추약명은 아무 말도 하지 않았다. 이런 것들은 그가 신경 쓸 일이 아니었다. 흑표 형이 왜 아직 도망치지 않았는지는 그가 관심할 바가 아니었고, 그가 궁금한 것은 당운이 잡혀 왔느냐는 것뿐이었다.

»흑표 형, 안녕하십니까. 저는 추약명입니다!« 추약명은 종종걸음으로 흑표 형 앞에 달려가 공손하게 말했다.

»너, 나를 알아?« 흑표의 눈에 날카로운 기색이 스쳤다.

»저는 종소의 좋은 형제니까 흑표 형님을 본 적이 있는 것도 당연하죠!« 추약명은 속으로 바짝 긴장하며 말했다. »흑표 형님, 제가 오늘 하려는 일은 범법 행위입니다. 형님께서 저 대신 망 좀 봐주셔야겠습니다……«

»음……« 흑표는 추약명의 말을 듣고 나서야 표정이 조금 누그러졌다.

추약명 역시 안도의 한숨을 내쉬었다. 흑표는 탈출한 몸이었고, 자신이 그를 알아본 이상 그가 혹시 자신을 믿지 못해 입을 막아버리면 어쩌나 하는 두려움이 있었던 것이다. 그러나 추약명도 만만치 않은 사람이라, 서둘러 자신이 오늘 하려는 일 역시 범법 행위라고 말해두었다! 그리하여 서로 막상막하가 되었으니, 누가 누구를 고발하든 다른 한쪽도 무사하지 못하게 된 것이다!

»흑표 형님, 그 당운이는……« 추약명은 흑표가 더 이상 이 일을 꺼내지 않으려는 것을 보고는 다시금 마음이 당운에게로 쏠리기 시작했다. 사실 흑표가 도망가든 말든, 어디로 가든 추약명과는 아무런 상관이 없었다. 그는 이런 지저분한 일에 끼어들고 싶지도 않았다.

»기절했어. 약은 이미 먹였고, 저 밴 차 안에 있어!« 흑표가 뒤쪽 멀지 않은 곳에 세워진 흰색 무번호판 닛산 구형 밴을 가리켰다. 그 밴은 꽤 오래된 물건으로 적어도 이십 년은 된 것이었다. »내가 올려다줄까?«

»그럼 흑표 형님께 폐를 끼치겠습니다!« 추약명은 과도한 방탕으로 발밑이 휘청거리는 처지라, 난간도 없는 이런 미완성 건물에 사람을 안고 올라가는 일은 엄두도 낼 수 없었다. 혹여 떨어져서 죽기라도 하면 어쩔 것인가?

흑표는 당운을 아무렇게나 빈방 안에 던져놓고는 몸을 돌려 아래층으로 내려갔다.

»젠장, 이 망할 놈의 동네는 전기도 없어서 캄캄해 가지고 앞이 안 보이잖아!« 추약명은 더듬거리며 계단을 올라가 허름한 계단참에 걸터앉아 주머니에서 작은 약병을 꺼내 알약 한 개를 털어 입에 넣고 삼켰다.

한 알로는 부족하다고 생각했는지, 추약명은 잠시 곰곰이 생각하다가 또 한 알을 털어 넣고 삼켰다.

이것은 ***에서 수입한 최고급 강력제로, 한 알만 먹어도 삼백 합을 치를 수 있다고 하며, 그 포르노 영화 남자 배우들이 모두 이 약을 먹는다고 했다. 추약명에게는 남들 모르는 병이 하나 있었으니, 바로 발기부전이었다. 젊었을 때 지나치게 방탕한 탓에 이제는 힘이 달려 매번 강력한 약에 의지해 자신의 실력을 끌어올려야만 했다.

게다가 쓰는 약도 갈수록 강해져서, 보통 약으로는 아무런 효과도 없게 되었다.

이번에는 두 알을 먹었으니 한두 시간은 싸울 수 있으리라, 크크…… 추약명은 몹시 음탕하게 웃었다. 당운아 당운아, 이따금 오빠가 잘 모셔줄 테니! 이 몸의 대단함을 맛보게 해주마!

추약명은 약을 다 먹고 나서 계단참에 앉아 약효가 돌기만을 기다렸다. 그는 서둘러 당운을 보러 갈 생각도 없었다. 어차피 당운은 얻어맞아 기절한 몸이라 당장은 깨어나지 못할 터였다.

»위소, 흑표 형님이 바로 앞에서 너를 기다리고 있다. 차에서 내릴 용기가 있나? 네 아내 당운이 저 미완성 건물 위에 있단다. 크크, 늦게 가면 자칫 추약명에게……« 종영량은 차를 미완성 건물 옆에 세우고 앞쪽 멀지 않은 곳의 흰색 밴을 가리키며 말했다. 그러나 말을 마치기도 전에 위소의 »탕──« 하는 주먹 한 방에 정신을 잃고 말았다.