제248장 월급을 깎겠어

탕윤이 그의 여자라면, 자기 자신은 대체 뭐란 말인가? 그를 어떻게 방패로 써먹을 수 있겠는가? 설마 사람들에게 자기가 그의 첩이라고 말할 셈인가?

»야오야오 언니, 질투하는 거예요? 아니면 왜 그렇게 화를 내요?« 선위수는 손을 뻗어 구몽요의 눈앞에서 흔들어 보였다……

»내가 질투한다고? 나는 화가 난 거야. 이 녀석은 부하 노릇도 제대로 못 해! 분명히 내 방패인데, 여자를 꼬시고 있으니, 그걸 갖고 어떻게 내 방패 노릇을 하겠어?« 구몽요는 당연히 자기가 질투하는 거라고는 생각하지 않았다. 위소를 질투한다고? 그럴 리가?

»오, 아무 일도 아니에요. 그냥 그의 첩이라고 말하면 되잖아요!« 선위수가 말했다.

»첩? 샤오수, 너 나보고 그 녀석의 첩이 되라고?« 구몽요는 화가 나서 눈을 부릅떴다. 이건 위로하는 건가, 아니면 화를 돋우는 건가?

»첩이 뭐가 그렇게 나빠요? 나는 줄곧 내가 앞으로 남의 첩을 하게 될 거라고 생각해 왔는데, 언니가 큰마누라, 내가 작은마누라, 지금은 그저 언니가 1호 첩이 되고 내가 2호 첩이 되는 것뿐이니 별 차이도 없잖아요!« 선위수는 아무렇지도 않다는 듯이 말했다. »너…… 샤오수, 너한테는 정말 할 말이 없다. 대체 머릿속에 뭐가 들어 있는 거야? 남의 첩 노릇이 그렇게 재밌어?« 구몽요는 어이가 없었다. 이 절친의 사고방식은 정상이 아니었다. 앞으로 화가 날 때는 그녀와 말을 섞으면 안 되겠다. 말하면 할수록 화가 나서, 종국에는 화에 못 이겨 죽을 판이었다.

»오, 꽤 재밌는데요!« 선위수는 심심한 듯 눈앞의 영어책을 넘기며 말했다. »야오야오 언니, 오후에 시험 있는 거 아시죠? 저 먼저 복습할게요.«

»……« 구몽요는 선위수의 말에 이르러서야 곧 영어 시험이 있다는 걸 떠올리고는 마지못해 책을 꺼냈다. 하지만 이미 마음을 정했다. 위소를 찾아 진지하게 얘기해야겠다. 그가 계속 이렇게 나대면, 자기는…… 월급을 깎아버리겠다!

구몽요는 비참하게도 위소를 협박할 수 있는 수단이 그의 월급뿐이라는 사실을 깨달았다. 그를 제어할 만한 다른 무언가는 전혀 없는 듯했다.

저녁에 학교가 끝날 무렵, 구몽요는 오히려 더 화가 나는 문자를 받았다. 위소가 오늘 밤 볼일이 있어서 좀 늦게 들어가겠다고 보낸 것이었다!

구몽요는 순식간에 불이 확 치밀었다. »샤오수, 이 위소라는 놈 좀 봐. 밤에 늦게 들어오겠대? 그 녀석이 탕윤이랑 데이트하러 가는 거 아니겠어?«

»그럴 거예요! 야오야오 언니.« 선위수는 일이 커지기만을 바랐다.

구몽요는 이를 악물고 위소에게 답장을 보냈다. »늦게 들어오기만 해 봐, 한 달 월급 깎아버릴 테니까!«

위소는 손안의 문자를 보며 머리가 좀 아팠다. 밤에 한 번 나간다고 한 달 월급을 깎는다고? 이건 너무 터무니없는 것 아닌가? 위소는 쓴웃음을 지으며 구몽요에게 전화를 걸었다.

»무슨 일이야?« 구몽요는 차갑게 전화를 받았다.

»아가씨, 저녁에 정말 볼일이 있어요.« 위소는 영문을 몰라 어리둥절했다. 구몽요가 대체 왜 저러는지 알 수 없었다. »무슨 볼일? 탕윤이랑 데이트?« 구몽요가 되물었다. »위소, 너 좀 눈치를 써 줄 수 없어? 너는 내 방패야. 여자를 쫓아다니려면 은밀히 쫓아다닐 수는 없는 거야? 세상에 다 소문내고, 모두가 너와 탕윤의 일을 아는데, 내가 어떻게 너를 방패로 써먹겠어?«

위소는 멍해졌다가 이내 깨달았다. 아가씨가 원래 이 일 때문에 화가 난 거였구나, 어쩐지 그렇게 펄펄 뛰더라니!

»야오야오, 저녁에 데이트하러 가는 게 아니에요. 친구를 도우러 가는 거예요.« 위소가 해명했다.

»무슨 친구, 무슨 일?« 구몽요가 물었다.

»그날 술집에서 만났던 손정연이라는 사람인데, 제게 볼일이 좀 있어서요, 사례금을 준다고 했어요.« 위소는 일부러 사례금이라는 말을 덧붙여, 구몽요가 자기가 여기저기 꼬시고 다닌다고 오해하지 않게 하려 했다.

»사례금이든 뭐든 내가 알 바 아니야. 그 사람들이 집까지 찾아오지만 않으면 돼!« 구몽요는 속으로는 위소가 손정연을 만나러 가는 게 내키지 않았지만, 막을 만한 이유도 찾을 수 없었고, 자기 자신도 무엇에 화가 나는지 몰랐다. 곰곰이 생각해 보니, 아마 저 여자들이 찾아와서 자기 계획에 차질이 생길까 봐 그런 게 아닐까? 응, 틀림없이 그럴 거야. 그가 저 여자들을 학교에 데려오지만 않는다면, 무슨 짓을 하든 상관없다!

구몽요는 그 말을 끝으로 전화를 끊어버렸다. 위소만이 전화를 든 채 고개를 저었다. 이건 가라는 건지, 가지 말라는 건지? 월급은 또 깎는 건지, 안 깎는 건지?

위소는 학교 뒤편 먹자골목으로 갔다가 뜻밖에도 탕윤과 마주쳤다. 탕윤은 방과 후에 엄마를 도우러 갔는데, 병원 쪽에는 강**과 유흔람이 있어서 탕윤의 손이 굳이 필요하지 않았다.

위소가 따라오는 것을 보고 탕윤은 깜짝 놀랐다. 수줍어 어쩔 줄 몰라 하면서도, 마음 한켠으로는 은근히 기뻤다.

오늘 있었던 일은 학교 안에 거의 다 퍼졌다. 그런데도 왠일인지, 이번에는 탕윤이 지난번 ‘연애편지 사건’ 때만큼 화가 나지 않았다.

지난번은 뜬소문이었지만, 이번에는 사실이 있었다. 탕윈은 아마 그럴 거라고 생각했다…… 하지만 정말 그럴까?

탕윈은 고개를 저었다. 자기 마음속에서 이미 웨이자오를 배척하지 않았고, 오히려 그와 함께 있을 때면 늘 알 수 없는 설렘과 두근거림이 따라붙었다. 자신이 정말 조기 연애를 하고 있는 걸까?

»너…… 너 여기서 뭐 해……« 탕윈은 고개를 숙인 채 웨이자오를 바라보지 못했다.

»친구를 기다리러 왔어. 나한테 도와달라는 일이 있대.« 웨이자오는 말하다가 잠시 멈추었다. »가는 길에 너도 좀 보러 왔어.«

본래 탕윈은 웨이자오의 앞부분만 듣고는 조금 허전했다. 그가 일부러 자신을 보러 온 게 아니었구나 싶어서. 그러나 뒷부분을 듣고는 마음속이 마치 꿀을 먹은 듯 달콤한 기운이 스멀스멀 피어올랐다……

»오……« 탕윈은 얼굴이 붉어졌다. 마음이 복잡했다. 자신이 이렇게 쉽게 빠져버린 걸까? 안 돼……

»집 장사가 꽤 바쁜가 보네. 안 되겠으면 사람을 하나 더 구해.« 웨이자오는 탕윈 어머니의 구이 노점을 바라보았다. 이미 학생들로 빙 둘러싸여 있었다.

»응…… 엄마도 오늘 말씀하셨어. 계속 이렇게 바쁘면 사람을 구해야겠다고.« 탕윈은 마음속으로 웨이자오에게 고마움을 느꼈다. 그가 아니었다면 집 장사가 이렇게 잘될 리도 없었다. 하지만 자신과 그의 관계를 생각하니, 이게 어쩐지 다른 방식의 보답은 아닐까…… 탕윈은 더는 생각하지 않으려 했지만 마음속은 점점 어지러워졌다. »나…… 먼저 엄마 도우러 갈게……«

말을 마치고 탕윈은 웨이자오를 돌아보지도 않은 채 몸을 돌려 달아났다.

탕윈의 뒷모습을 바라보며 웨이자오는 잠시 멍해졌다…… 이런 삶, 정말 좋다.

다만 눈을 감으면, 그 원망 어린 눈동자가 다시금 웨이자오의 가슴속을 매섭게 찔러왔다……

그때는 젊은 날의 경솔함이었을까? 아니면…… 자신의 신세에 대한 자신감 없음이었을까? 아니면…… 총탄이 빗발치는 나날이 어느 날 끝날지 알 수 없어서였을까?