제305장 등쳐먹기

관학문 역시 놀란 눈으로 위소를 바라보았다! 잘만 조절하면 유 노야는 확실히 십 년에서 팔 년은 더 살 수 있었다. 단, 줄곧 병세를 통제해 협심증이 다시 발작하지 않게 하는 조건하에서 말이다!

유진호 같은 나이의 노인이 십 년에서 팔 년을 더 산다면 그때는 기름이 다하고 심지가 타 버린 상태일 터였다. 화타가 다시 살아난다 해도 그에게 하늘의 뜻을 거스르며 목숨을 바꿔 줄 수는 없는 노릇이었다.

그런데 어찌 이걸 두고 고쳐도 소용없다고 할 수 있단 말인가? 생로병사는 인지상정이니 십 년에서 팔 년 사이에 죽는다 해도 그것 또한 지극히 정상적인 현상이었다!

»하하하! 젊은이가 맞는 말을 했소. 이 늙은이가 십 년에서 팔 년만 더 살면 흙으로 돌아가야지, 그건 당연한 일이오. 하지만 그 몇 년 동안 이 늙은이를 병고에 시달리지 않게 해 준다면 그걸로 이미 감지덕지라오!« 유진호는 이 나이쯤 되자 죽음에 대한 두려움이 그리 크지 않았고 위소의 말도 틀리지 않았다.

가장 중요한 것은 유진호도 마음속으로 잘 알고 있었다는 점이었다. 자신의 이 며느리는 처음부터 위소를 건드렸고, 며느리의 조카놈 또한 위소를 건드렸으니 과연 그 사람이 자신의 병을 봐 줄 수 있겠는가.

»병 치료요? 노인장의 체면을 봐서 마지못해 한번 봐 드리기는 하지요. 하지만 돈은 받아야 합니다!« 위소가 유일하게 괜찮다고 여긴 사람은 유진호 노야였다.

아무리 그래도 이 노인은 은혜를 알아 보답할 줄 알았고 전에 연경으로 놀러 오라고 초대하기까지 했으니 위소의 인상도 나쁘지 않았다. 다만 이대로 선뜻 치료에 응하기에는 위소의 속이 조금 찜찜했기에 절충안을 하나 생각해 낸 것이었다.

»돈이라면 문제없지요!« 유천익은 위소의 조건을 듣자마자 얼른 고개를 끄덕이며 받아들였다. 병을 봐 주고 돈을 받는 것은 천경지의이니 이에 대해 유천익은 아무런 이견이 없었다. »실례지만 작은 신의님, 치료비가 얼마나 필요하겠습니까?«

»일 년에 천만 원입니다.« 위소가 말했다.

»일 년이라니, 그제야 치료가 된다는 말씀이신가요? 하지만 천만 원이라면…… 좋습니다, 문제없습니다!« 유천익은 잠시 망설였지만 결국 고개를 끄덕였다. 천만 원이 적은 액수는 아니었으나 아버지의 건강에 견주자면 아무것도 아니었다.

»정신이 있으신 겁니까?« 위소는 유천익의 말을 듣고 눈살을 찌푸렸다. »일 년에 천만 원이 필요하다고 했지, 전부 합쳐 천만 원이라고 하지 않았습니다!«

»예?« 유천익은 멍하니 있다가 속에서 불이 치솟았다. 위소가 남의 어려운 처지를 이용해 등쳐 먹으려는 것임을 짐작했지만 어찌할 도리가 없었다. 이미 위소를 철저히 건드려 놓은 터라 위소의 입을 열게 하는 것은 거의 불가능했고, 불만을 드러내 보이기란 더욱 감히 할 수 없는 일이었다. 그러다가는 돈을 줘도 치료를 해 주지 않을 판이었다. »그럼 진찰비는 모두 얼마나 필요한 겁니까?«

»방금 말하지 않았습니까? 십 년에서 팔 년은 더 산다고요. 직접 계산해 보시지 그러셨어요?« 위소는 유천익을 경멸스러운 눈으로 흘겨보았다.

»그, 그럼 팔천만 원이라는 말씀이신가요?« 유천익은 깜짝 놀랐다. 이건 정말이지 큰돈이었다.

»팔천만 원?« 위소는 저도 모르게 웃음이 터졌다. »좋습니다. 댁의 노인장이 팔 년 뒤에 갑자기 병이 발작하기를 바라신다면 팔천만 원으로 하시지요. 어차피 팔 년 안에 죽지 않으면 발작하자마자 반드시 죽을 테니까요.«

»이……« 유천익은 위소의 말을 듣고 저도 모르게 쓴웃음을 지었다. 위소는 보아하니 자기에게 일억을 달라는 모양이었다! 일억을 원한다면 그렇다고 똑똑히 말할 것이지, 이렇게 말하니 마치 자기가 아버지에게 돈 쓰기를 아끼는 것처럼 보이는 게 아닌가! 그는 아버지가 겨우 팔 년만 산다고 장담할 수 없었다. 위소의 말대로 팔천만 원이 겨우 팔 년이고 팔 년 뒤에 갑자기 병이 발작해 죽는다면 그는 불효자가 되는 것이었다!

관학문도 이쯤에서 알아들었는지 표정이 묘하게 일그러졌다. 방금 전까지만 해도 위소에게 초기 자금이 없다고 했는데, 이제 그 초기 자금이 생긴 것인가? 위소가 이렇게 등쳐 먹는 솜씨는 정말이지 우렁찼다.

관학문은 위소가 핑계를 잡아 일을 꾸미는 것일 뿐임을 알았지만, 유가 사람들이 위소를 건드렸으니 어쩔 도리가 없었다. 관학문은 줄곧 입을 다물고 있었다. 이런 상황에서 그가 끼어들기는 곤란했다.

»관 노야, 이걸 어찌하면……« 유천익은 다소 난처했다. 천만 원이라면 당장이라도 꺼낼 수 있었지만 일억이라면 그도 계획을 세워야 했다. 너무 많은 것이 아닌가? 그래서 그는 관학문이 자기 편을 들어 말해 주기를 바랐다.

»유 선생, 저를 너무 높이 보셨습니다.« 관학문은 고개를 저었다. »저와 위소의 관계는 그저 사제지간이면서 벗일 뿐입니다! 저도 그에게 무엇이든 간섭할 수는 없습니다.«

»사제지간이면서 벗이라니? 그렇다면 절반은 스승이 아니십니까. 노야께서 입을 여신다면……« 유천익은 여기까지 말하다가 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »실례지만 유가는 대가문이기는 하나 현금으로 일억을 꺼내려면 좀 어려움이 있습니다……«

»선생은 선생에게 무엇을 요구하겠습니까?« 관학문이 쓴웃으며 말했다.

»예?« 유천익은 멍해졌다. 관학문의 말을 알아듣지 못한 것이다.

»소일은 제게 절반의 스승입니다.« 관학문은 조금도 쑥스러워하지 않았다. 그는 정직한 사람이었고 위소의 의술에 탄복했기에 아는 대로 말했으며, 체면을 잃을까 봐 무언가를 숨기지도 않았다.

»무엇이라고요?!« 유천익은 깜짝 놀라며 믿기지 않는다는 듯 위소를 바라보았다! 관학문이 위소가 자신의 스승이라고 하다니? 그, 그게 어떻게 가능한가?

하지만 유천익은 역시 큰 세상을 겪어 본 사람이라 곧 뭔가를 깨달았다! 그렇지, 자기 아버지의 병은 관학문조차 어쩌지 못했는데 그의 제자가 무슨 수가 있겠는가? 유일한 가능성은 위소가 관학문보다 더 뛰어나다는 것뿐이었다!

»말은 여기까지 하겠네.« 관학문이 손을 저으며 말했다. »나는 이미 소일을 자네들에게 소개했네. 병을 고칠지 말지는 자네들이 알아서 생각하게. 하지만 걱정 말게. 자네들이 그 1억을 내지 않더라도 나는 최선을 다할 것이고, 가능하다면 소일에게도 도움을 청해 보겠네...«

»1억, 좋아! 문제없네!« 위소와 관학문의 관계를 깨닫고 나자 유천익은 주저 없이 승낙했다! 현금 1억을 마련하는 것이 유가로서는 다소 어렵겠지만, 손에 쥔 주식과 부동산 일부를 처분하면 그 액수는 충분히 맞출 수 있었다. 그리고 유가의 핵심 인물인 자기 아버지에게는 어떤 차질도 있어서는 안 되었다. 아버지만 건강하게 살아 계신다면 유가에는 희망이 있었다!

»그럼 됐네. 돈이 준비되면 내게 전화하게.« 위소는 고개를 끄덕이고는 군더더기 없이 말했다. »관 할아버지를 찾으면 나를 찾을 수 있네. 나는 먼저 가겠네. 오늘은 시간이 늦었으니.«

»알겠습니다, 임 신의.제가 모셔다 드릴까요?« 유천익은 이미 각오를 굳힌 터라 마음도 가벼워졌다. 고작 1억이 아닌가? 아버지의 건강과 비교하면 정말 아무것도 아니었다. 유가는 다른 신흥 가문들과 달랐다. 유가가 지금 이렇게 잘나가는 것은 전적으로 유진호의 인맥과 체면 덕분이었다.

유천익이 위소를 배웅하려 한 것은 위소의 거처를 알고 싶어서이기도 했다. 이제 그는 1억이 아까운 것이 아니라 위소가 마음을 바꿀까 봐 두려운 것이었다.

»괜찮네, 나는 직접 차를 몰고 왔으니.« 위소는 담담하게 손을 저었다. »관 할아버지, 저는 오늘 먼저 돌아가겠습니다. 관형에게 전해 주세요. 이틀 뒤에 다시 찾아뵙겠다고.«